я не сразу обнаружил, что подсознательно выпал в транс. Это было показательно — я волнуюсь куда больше, чем сам думал.

Скрипнула кожа руля, когда водитель повернул колесо по часовой стрелке. Я почувствовал запах оружейной смазки, идущий от него, несмотря на включенный кондиционер. Слышал, как гулко и размеренно бьется собственное сердце.

И только благодаря трансу я понял, что есть еще один звук, который заставил меня так напрячься.

— Паника! — приказал я, резко вываливаясь в реальный мир и раскидывая руки в стороны.

Но не успел. Выпущенная из машины спереди ракета ударила в асфальт перед нашим внедорожником, и тяжелая бронированная коробка тут же клюнула носом в дыру. Кокон моей защиты, растянутый до предела, спас жизнь водителю и Кристине, но мы оказались вдавленными собственным весом в асфальт.

Одно неверное движение, и наша машина рухнет с высоты в несколько десятков метров. А тяжесть автомобиля просто превратит нас в неаппетитный фарш — как бы ни был силен мой дар, но чудес он не совершает, я же не супермен, чтобы пальцем поднимать тонны.

— Не шевелитесь, — приказал я, глядя вперед. — Виталя, срочно свяжись с нашими. Кристина, оставайся на месте, ни в коем случае не дергайся.

Из машины, откуда по нам выстрелили, к яме и торчащему в ней внедорожнику уже спешили люди в камуфляже и балаклавах.

Будь я один, расправился бы с врагами легко и быстро. Но бросить Слуг, которые верой и правдой служили мне уже больше пяти лет? Я, может быть, и не самый добрый на свете человек, но уж точно не мразь.

Бойцы распределились полукругом, направив стволы автоматов в нашу сторону. Движение на трассе застопорилось, никто не спешил рисковать жизнью, так что там быстро возникла пробка.

Опознавательных знаков на врагах не было, но их оружие я с легкостью узнал. Это не сложно, когда твой друг любит похвастаться трофеями.

Китайские «Лазурные драконы». Запрещенные к экспорту крупнокалиберные автоматы. Идеальное оружие, когда имеешь дело с одаренным среднего ранга.

Ростом, однако, солдатня намного превосходила уроженцев Поднебесной. Наемники? Хотя, с учетом того, что дело происходит в столице Русского царства, скорее смертники. После столь дерзкой атаки шансов выжить у них фактически нет никаких — сейчас налетит ЦСБ, разметает их на клочки.

Один из врагов махнул рукой, и джип, из которого по нам стреляли, подкатил ближе. Тот же боец достал несколько тросов и деловито принялся цеплять их к нашему автомобилю.

— Не шевелиться, — повторил я, все еще удерживая кокон.

Рывок заставил нос нашего авто со скрипом выбраться на трассу, обломав еще один кусок полотна. Бронирование выдержало издевательства с честью, а вот краска облезла, превратив родовой герб в цветастую мазню.

— Княжич выходит, остальные нам не нужны, — громко крикнул все тот же боец с явным акцентом. — Не геройствуйте, и мы вас не тронем.

— Княжич, не вздумай, — попытался было остановить меня Виталя, но я уже открыл дверь.

Держать кокон на большом расстоянии я не могу. А потому передо мной стоит простой выбор — либо я прикрываю водителя и помощницу, либо защищаюсь сам. Оружие в руках бойцов намекает, что они не очень хорошо осведомлены о моих возможностях, значит, мое решение очевидно.

Встав на изломанный асфальт, я медленно прикрыл за собой бронированную дверь и повернулся к нападавшим.

— Итак, господа, с кем имею честь? — глядя в глаза говорившего врага, спросил я, спокойно поправляя манжеты форменной рубашки.

Глава 4

— Лезь в багажник! — чуть махнув автоматом, раздраженно приказал наемник. — Живо!

Не став спорить, я прошел к их машине и покорно залез в уже открытый багажник. Тросы нападавшие сняли только со своей машины, оставив внедорожник Романовых с длинными металлическими веревками. Впрочем, Виталя и так сидел в полной готовности начать бой, ему и яма под днищем не помеха. Но приказ есть приказ, и Слуга даже не шевелится, только смотрит на нас со злобой. Ей богу, был бы одаренным, уже б спалил всех к чертям.

Я улыбнулся ему успокаивающе и подмигнул Кристине, пребывающей в откровенном ужасе. А потом дверцу захлопнули, едва не угодив мне по носу, и машина наемников рванула с места.

Багажное отделение экранировали и сделали это качественно: магией изнутри не воспользуешься. Бронированное стекло, отделяющее меня от салона, тоже голой рукой не выдавишь. Подготовились ребята неплохо.

— Так все же, может быть, представитесь, господа? — предложил я максимально миролюбивым тоном.

— А ну, заткнись там! — прикрикнул другой наемник, сидящий рядом с водителем.

И вот его акцент я определил безошибочно. Все же когда большую часть жизни живешь рядом с тюрками, не узнать их говор нельзя.

— Да ладно? Что, османские ханы настолько обеднели, что теперь к нам экспортируют вместо товаров людей?! Понимаю, почему ты решил переехать в Русское царство, наши красавицы по всему свету известны, а ты знал только одну питак, да и та — соседской ослицы, — произнес я. — Признаться, я тебе даже немного сочувствую, ты только недавно из своих степей в цивилизацию прибыл. Но ты ошибся, ты не в том положении, чтобы угрожать княжичу Русского царства.

— Княжич, вы говорите крайне непристойные вещи, — качнул головой главный, сидящий ближе всех ко мне. — Вам должно быть стыдно.

— Сказал человек, который так и не представился, — отмахнулся я. — Впрочем, вас все равно ждет смерть, к чему мне знать имена мертвецов? ЦСБ знает о моем похищении, Романовы знают, за вашей машиной идет наблюдение — камеры ведь по всей Москве теперь. Так что, куда бы вы меня ни везли, даже слепой нас найдет.

Наемник хмыкнул.

— Вы думаете, мы об этом не знаем, Дмитрий Алексеевич? — спросил он и похлопал по стеклу между нами. — Беда современной молодежи — слишком полагаться на новые технологии, и не подумать, что к любому замку есть свой ключ. Но сейчас это не важно, просто дайте слово дворянина, что не дадите повода прострелить вам колени, и будете нас слушаться.

— С чего бы? — фыркнул я в ответ. — Вы можете экранировать мой дар, но вам совершенно точно нужно доставить меня заказчику целым и невредимым, иначе ваш османский друг уже попытался бы отрезать мне язык.

— Заткнись, — недовольство тюрка, сидящего на переднем сиденье, я почти кожей чувствовал.

В этот момент мы заехали на подземную парковку гипермаркета и, сделав круг по этажу, внедорожник вкатился в распахнутые ворота фуры с маркировкой сети продовольственных товаров. Таких здесь было с десяток, но только этот стоял посреди пути.

Наемники выскочили из внедорожника и, оставив меня в одиночестве, вылезли