Толку от лампы никакого. Разве что в дерево не врежешься в темноте. Вокруг светит, а под ноги нет. Я ходил, пиная ветки, и бурчал на Петьку и на Лилит. Лучше бы аптекарь был дома или мы его дождались. А то эти нестандартные лечения от ведьмы нравятся мне всё меньше.

Я принял решение вернуться к друзьям. Пойти в деревню, забрать дикарку от ведьмы и достучаться до лекаря.

Пришёл к берегу, кричу. Тишина. Неужели спать домой пошли? Пришёл к дому, а дома нет. Потеряться я никак не мог. Много раз возвращался домой. Конечно, в темноте всё по-другому выглядит. Походил, поорал и вернулся к реке. У реки та же песня. Кричу – тишина. Шарахаюсь по лесу и во весь голос ругаюсь. Покричу – затихну, вдруг кто откликнется. И вот когда я в очередной раз затих, услышал голоса.

– Нет его дома. Не знаю, куда он пропал, – говорил Петька.

Я вышел из-за куста.

– Бычара, ты где был? Спал, что ли? – спросил Лысый.

– Цветочек ищу. Вы уходили куда-нибудь? – поинтересовался я.

– Я всегда на берегу был. Звал тебя, а когда мы поняли, что ты не отзовёшься, Петька домой сбегал, вдруг ты спать ушёл, – ответил Длинный.

– Ну и как он, на месте? – спросил я у Лысого.

– Кто? – не понял он.

– Дом, конечно.

– А куда бы он делся?

– Не знаю. Просто ответь: дом на месте?

– На месте.

– Вот и хорошо.

Друзья переглянулись, я не стал ничего объяснять.

– Пошли спать, утром продолжим, – предложил Длинный.

– Нет. До утра ищу цветок, если не найду. Заберём Дикарку у ведьмы и отнесем к лекарю, – принял решение я.

– Ты только не теряйся.

– А чтобы не теряться, вы за мной ходите. Вам же всё равно, где монеты искать.

Спорить никто не стал, и мы побрели по лесу.

– Скажи мне, Петька, допустим, вот в этом месте я должен найти цветок. А ты впереди пойдёшь, ты что, цветка не увидишь? – спросил я.

– Не знаю, – ответил он, и по интонации было понятно, что действительно не знает.

– Вот и иди сзади. А то на цветок наступишь.

Петька задумался, но больше не лез вперёд со своим металлоискателем.

– Мы прямо как Чип и Дейл. Пытаемся спасти Рыжую Соню, – сказал Саня.

– Почему Рыжую Соню? – спросил я.

– Учитывая её оружие, она как амазонка. А волосы рыжие. Получается Рыжая Соня.

– Мы не Чип и Дейл. Их двое, а нас трое, – вставил своё слово Лысый.

Я улыбнулся, так хотелось напомнить ему, что там ещё крыса была толстая, сыр любила, и он на эту роль подойдёт.

– Мы просто супергерои. Спасаем попавшую в беду девушку, – сказал Лысый.

Я засмеялся, но промолчал.

Глава 23

– Осторожно, болото впереди, – сказал Саня и остановился.

В этот момент запищал металлоискатель.

– Что-то есть. Глубоко, – сказал Лысый.

– Вот и отлично. Вы пока выкапывайте, а я цветочек поищу, – сказал я.

Друзья громко вздохнули и принялись доставать инструменты. Привыкли, что я постоянно рою. Уже светало, и я оставил лампу на земле.

– Будь осторожен. Болото непредсказуемо, – крикнул мне вслед Длинный.

Я кивнул ему и зашагал дальше. Земля попадалась сырая, скользкая и мягкая. Мне вспомнилось, что по болотам ходят с палкой, и я сломал небольшое деревце, обломал ему ветки и получил длинный шест. Теперь я тыкал впереди себя палкой, определяя мягкость земли. Но несмотря на эту меру, я все-таки прозевал мягкий участок. Почувствовав, что мои ноги погружаются в грязь, я в панике принял решение добраться до впереди стоящего дерева. Не может же оно стоять в грязи, давно бы упало. Значит, земля там твёрдая.

Рывок вперёд, но каждый шаг давался всё тяжелее. Я бросил свою палку перед собой и, наступив на неё, сделал ещё шаг. До дерева рукой подать, но выдергивать ноги из грязи всё сложнее. И каждый раз, выдёргивая одну ногу, я понимал, что вторая проваливается всё глубже. И зачем я попёрся сюда, не хватало ещё сгинуть в болоте. Мышцы ног заныли, но подыхать здесь я не собирался.

Возникла мысль, что в воде я тоже тону, если замираю. Но когда гребу, то могу преодолеть хорошее расстояние. И я поплыл. Упал лицом вперёд и погрёб. Наполовину вплавь, наполовину ползком, у меня получилось выбраться на твёрдый участок около дерева. Отлично, весь в грязи, и совсем непонятно, что дальше делать. Я отломил ветку и принялся тыкать в землю вокруг дерева, определяя границы твёрдого участка.

Пока я этим занимался, над поверхностью образовалась белая пелена тумана и принялась подниматься вверх. Наверное, это мне для полного счастья. Теперь я не просто в жопе, а в полной жопе. Я наломал ещё веток и принялся втыкать их в границу твердой земли. Отлично, я на острове, и видимость не больше метра. Дурак, что ещё сказать. Вокруг иногда жужжат насекомые, но никто меня не кусает, есть всё-таки польза от корки грязи.

Решил наломать побольше веток и вернуться назад к друзьям, преодолев болото, бросая перед собой ветки. Лезу, ломаю и вниз бросаю. А дерево, как назло, крепкое, только тонкие веточки обламываются. И тут мой грязный башмак соскользнул с ветки. Грохнулся я метров с двух или трёх, ударившись головой о ствол. Ничего вроде не сломал, только башка жутко разболелась. Брожу по кругу, ищу в тумане наломанные ветки – и тут я увидел его.

Вот же он! Растёт себе тут, а я его ищу. Конечно же, по-моему, он мухоловка называется. Это хищное растение всегда мне нравилось. Даже как-то задумывался, а сможет ли он маленькую птицу поймать. Вот только не знал, что здесь они растут. Обкопал его палкой и вытащил, не повреждая корни. Вот пусть только ведьма заикнется, что это не то, что надо.

С цветком в руках преодолевать болото ещё сложнее. Порылся в карманах в поисках полезных вещей и нашел пакет с таблетками. Это те, что должны были меня от похмелья спасти. Но не пригодились. Надеюсь, что сейчас хоть головную боль вылечат. Принял таблетку, вроде как полегчало, боль чуть затихла. Принял ещё две, чтобы наверняка. Вот теперь боли нет. Надо выдвигаться к друзьям. И неожиданно хорошо так стало. Мысли затуманились, и я пошёл.

Как прошел через болото, не помню. Возможность нормально думать вернулась ко мне, когда я уже стоял около друзей. И как я умудрился донести цветок целым, не понимаю.

– О, Бычара. Ты уверен, что это то, что нужно? – спросил Саня, откладывая лопату и показывая