— Смысл? — спросил он.

— Когда в последний раз они появлялись здесь, внизу?

— Э-э-э… Никогда?

— Мы заставим их спуститься. Заставим их нас услышать.

— Почему они будут нас слушать? Почему бы им просто не… Просто не убить нас всех — залить тут всё напалмом, или пустить газ?

— Нет такого преступления, на которое не пошел бы капитал при трехстах процентах прибыли! — с довольным видом проговорил Гай. — Ну или как-то так. Это кто-то с древней Терры говорил, может Суатолла, может Карлмарл… Так что, Дон, ты в деле?

— Для начала нужно резать киборгов? В общем-то я не против, но там есть парочка нормальных ребят, понимаешь ли… Не хотелось бы устраивать тотальный геноцид.

— А мы и не будем. У нас на прииске уже двести рабочих — и скоро железячки придут с нами разбираться, это совершенно точно известно. Вот кто придет — тех и накроем. Нам главное знать, что вы в деле.

— Единички в деле, Гай. Можешь на нас рассчитывать. Всё равно мы здесь все сдохнем — почему бы не устроить напоследок что-нибудь эдакое?

* * *

Каторжане подходили один за другим — очередь была длинной. Раздачу бонусов регулировали черный и рыжий — всем доставались одинаковые бумажные пакеты с литровой бутылкой воды, питательными батончиками и капсулами с медикаментами. Тем, кто работал лучше — выдавали обезболивающие в одноразовых инъекторах, а еще — конфеты. Обычные карамельные леденцы — но здесь они были на вес золота!

На Жмыхе хорошо выглядеть было в принципе невозможно — но работники с Медвежьего прииска теперь явно чувствовали себя лучше, чем пару недель назад, когда горбатились на киборгов. У дяди Миши всё было очень просто — бригада приносит полный мешок мумиё — и в порядке живой очереди получает доступ к терминалу. Все получают одинаковые пайки, лучшие работники — премии. Всё, что наработано сверх нормы — на личное усмотрение членов бригады. Сколько человек в бригаде и как часто приносить добычу — это оставалось выбором работников.

При этом сами медвежатки тоже вкалывали — в основном следили за работой желобов и отведением воды — они поднаторели в этом вопросе и не желали превращаться в рабовладельцев-надсмотрщиков, пожиная плоды чужого труда. Даже матёрые душегубы из каторжан уважительно цыкали зубами, когда видели, как когти рашенов без всяких пассатижей крутят проволоку, или Гай в одиночку перетаскивает тяжеленные опоры для водостока на собственных плечах.

Потому к ним и бежали — и единственный конвейер Медвежьего прииска порой не мог справиться с объемом сырья, которое поставляли со дна углубившегося и разросшегося карьера.

Подъемник с грузовым лифтом тоже работал круглосуточно, доставляя партии товаров с поверхности Жмыха — чтобы удовлетворить выросший спрос в еде, воде и предметах первой необходимости. Эльфы не отвечали на запросы по поводу деталей для конвейеров — иначе медвежатки прихватили бы себе и остальные сломанные агрегаты — это как пить дать.

Сталкиваться с сотней киборгов — себе дороже! Но это работало, когда их было всего пятеро — четыре звероватых рашена и один Гай против всего Разлома. Теперь, когда за тройками стояли почти двести обычных работяг — чертверок и пять десятков модификантов — можно было и пободаться.

Работяги-каторжане — из тех, что еще не харкал кровью, не хромал на обе ноги и не расчесывал волдыри до мяса — были готовы постоять за себя. В меру своих физических и моральных сил, конечно. При этом, регулярно огребая от киборгов в течение нескольких месяцев местные сохраняли подспудный страх перед своими мучителями — и вполне могли покориться снова, если их вожаки показали бы слабину.

А пока, завидев, что от старых штолен двигается плотная группа киборгов в оранжевых комбезах с трафаретными двойками на спинах, каторжане подняли тревогу и сгрудились у края карьера, сжимая в руках лопаты, кирки и ломы.

— Они идут, дядя Миша! — Фредди был тут как тут, клацая по камням металлическими когтями.

Реактор на его спине полыхал красным. Гай всё никак не удосуживался спросить — что именно служит топливом для энергоустановки? Дядя Миша обернулся и глянул на парня:

— Дон не обманет?

— Обещал быть, — развел руками Кормак. — В любом случае — нам отступать некуда.

— Pozadi Moskva! — оскалился дядя Миша и зашагал вперед, своими широкими плечами раздвигая каторжан.

Медвежатки пристроились в фарватере, Гай держался несколько особняком.

— Доброго и приятного дня, мистер Скруп! — помахал лапищей дядя Миша. — Какими судьбами занесло в наши края? И друзей с собой, смотрю, привели…

Мистер Скруп — тщедушный киборг с непомерно длинными кибернетическими руками и ногами был в этой группе явно за главного. Его аугметированные глаза поблескивали красными огоньками, а пальцы на руках постоянно были в движении, как будто что-то перебирали. Говорили — он был зачинщиком одного из мятежей киборгов на Либерти, и эльфы выкупили Скрупа чтобы изучить аномалии его мозга. Но мозга там оказалось совсем мало — сплошные микросхемы. Так что его отправили на Жмых — подыхать. Но он тут здорово вписался в общество, и пробился на самый верх касты киборгов — унижать людей доставляло ему удовольствие.

— Приятного мало, рашен. Я пришел забрать то, что нам причитается. Забрать своё.

— Здесь всё принадлежит корпорантам, мистер Скруп. Или вы забыли, что мы находимся на Жмыхе? Глупо качать права и строить из себя элиту, когда находишься по уши в дерьме — точно так же как и остальные.

— Слова-слова… Мне нужны мои люди. Поставки мумиё падают, конвейеры простаивают — и в этом ваша вина.

— Кха-ха-ха! Глянь — вон там, под навесом — стоит конвейер. Даже пока мы тут с тобой разговариваем — он работает. Того, что мы добыли — хватит еще на пару часов! Где ж тут моя вина, если вы лодыри и не умеете пахать так, как положено мужчинам?

В глазах киборга замелькали искры, а пальцы задвигались еще сильнее:

— Я не собираюсь вести с тобой дискуссию. Я собираюсь забрать своих людей. Эй, вы, ублюдки! Собрали свои манатки и двинули в штольни — иначе я сдеру с вас кожу живьем!

Каторжане загудели, покрепче сжимая в руках инструмент.

— Вы такие смелые? Кто-то из вас, ублюдков, хочет бросить вызов киборгам? Вы спрятались за спины этих шерстяных монстров из сектора Рашен и думаете, что мы не одолеем вас? Тьфу, — мистер Скруп плюнул, и желтый плевок попал прямо на комбинезон Гая. — Ваша судьба — сдохнуть первыми.

Кормак тряхнул ногой, но плевок крепко засел на ноге.

— Эй, мистер Скруп! — сказал он. — Ты плюнул мне на ногу!

По большому счету парень не особенно отличался от обычных людей — и цифру три на его спине было не видать. Он сильно похудел и осунулся, зарос бородой, а длинные, отросшие волосы свисали до самых бровей грязными сосульками.

— Это что, бунт на корабле? Слизняк, я еще и нассу на тебя, а ты закроешь свой рот и будешь терпеть! — киборг явно провоцировал, ища повода наброситься на рашенов — и этот молодой каторжанин был отличной жертвой.

Так он думал.

— Я думаю, мистер Скруп, тебе следует вытереть свои слюни с моей ноги, — Гай шагнул вперед, оказавшись лицом к лицу с киборгом и сложил руки на груди.

Скруп глянул на него, прочистил горло и харкнул парню на вторую ногу.

— Доходчиво? — спросил он.

— У-у-у-у-у, — киборги за спиной своего лидера демонстрировали неприличные жесты.

— Что ж, вполне доходчиво! — Гай крутанул правой рукой, наматывая на кулак вафельное полотенце.

Те из каторжан, что видели его в деле, многозначительно переглянулись.

— Дац! — одним слитным движением Кормак оказался в клинче — поднырнув под взмахи металлических рук — и, привставая на носочках, пробил чудовищной силы апперкот в солнечное сплетение киборгу.

Ребра у него были явно имплантированные, а вот пресс — мягкий и дряблый, так что с утробным звуком лидер киборгов разлома взлетел в воздух метра на два и по пологой траектории миновал ряды своих сторонников, рухнув на землю и шевеля лапками.

— Низко пошел — видать к дождю, — хмыкнул дядя Миша.

Гай растолкал киборгов и протиснулся к Скрупу. Тот попытался встать, неестественно вывернув конечности, но…

— Дац! — прямой в челюсь и полотенце оказалось заляпано кровью. Гай огорченно покачал головой: — Теперь еще и полотенце… Слушай, давай я тебе просто всё это отдам — и ты постираешь? Так принято у приличных людей: запачкал — исправь положение.

Стоит отдать должное — мистер Скруп всё-таки встал, и даже изобразил одну-две серии ударов, от которых Гай просто уклонялся.