Не знаю, что на меня нашло, но последние слова коротышки меня ужасно разозлили, и я выскочил из кустов.

– Оставь его в покое! – крикнул я мелкому зомби. – Перестань говорить такое. Разве сам не видишь, что ты его обижаешь?!

Коротышка на секунду удивлённо замолк, а потом сказал:

– Хочешь защитить этого тупого огромного неудачника? Да можешь его забрать себе! Он нам и даром не нужен!

Этот мелкий меня достал. Я поднял его в воздух и посмотрел прямо в глаза:

– Мои родители работают на фабрике по переработке ядерных отходов по соседству. Если я в следующий раз приду сюда и услышу, что ты говоришь что-то плохое Мутанту, ты пожалеешь!

Думаю, я достаточно хорошо напугал этого маленького зомби, потому что он побелел как снег.

Как только я опустил его на землю, он убежал в дом.

После этого Мутант поднялся…

Я был уверен, что теперь он на меня наступит. Но тут на поляну выбежал пушистый белый кролик и запрыгнул Мутанту на плечо. Это был тот самый кролик-убийца, с которым я уже встречался! Но теперь он нежно тёрся головой о щёку Мутанта. Затем он прыгнул на меня и уселся мне на голову. Мутант посмотрел на меня… и улыбнулся.

Домой мы вернулись поздно, и я всё ещё не пришёл в себя от всего произошедшего. Могу сказать лишь, что старик Дженкинс был прав и что хулиганы – на самом деле испуганные дети, над которыми издеваются другие хулиганы.

Не знаю, перестанет ли Мутант доставать меня. Но я точно знаю, что его низкорослый старший брат хорошенько подумает, прежде чем снова приставать к Мутанту.

Сегодня утром Мутанта я в школе не встретил. Я даже испугался, что старший брат что-нибудь с ним сделал.

Зато я видел Ларри Лаву, который был далеко не таким наглым, как обычно, когда его охранял Мутант. Большой плюс, потому что сегодня у нас опять был урок физкультуры.

По какой-то причине учитель решил, что нам надо снова поиграть в «Вышибалы». Похоже, как и мой папа, он думает, что это закаляет характер. А может, он узнал, что сегодня Мутанта нет в школе, и поэтому решил выбрать именно эту игру.

Всех ребят разобрали по командам, остались только я, Скели, Слизи и Крипи. Всё, как в прошлый раз. Так что мы снова создали свою собственную команду и назвали её «Бегающие мертвецы». По-моему, отличное название!

И оно смешное, потому что зомби не умеют бегать. Только очень быстро ходить.

Ларри Лава набрал в свою команду самых сильных, злобных и уродливых ребят, каких только смог отыскать. И как-то так получилось, что все они были хулиганами. Совпадение? Не думаю!

Как и в прошлый раз, игры были довольно короткими: команда Ларри буквально уничтожала все остальные команды. И поскольку все дети должны были участвовать в игре, последними против Ларри вышли мы. У нас не было ни единого шанса, особенно с учётом того, что нам снова пришлось отправить Крипи на скамейку запасных. Так что против Ларри и его головорезов мы вышли втроём.

Тренер кинул монетку и нам наконец повезло: первая подача досталась нашей команде.

Скели ужасно хотел отомстить Ларри за прошлый раз, когда его голова застряла на потолке. Он со всей силы кинул мяч прямо в Ларри. Но так как тот был лавовым кубом, он подпрыгнул в воздух, и мяч пролетел мимо.

Один из громил Ларри подобрал мяч и сразу же бросил его в Слизи. К сожалению, мой друг не мог прыгать так же высоко, как Ларри, и разлетелся на маленькие кусочки. Кажется, Ларри разозлился, потому что хотел сам выбить своего двоюродного брата.

Нас осталось двое. Но Скели был великолепен! Он в прыжке кинул мяч в одного из громил Ларри. Тот даже не заметил, как мяч снёс ему голову, и она улетела в дальний угол зала. А тело начало бегать и размахивать руками, не зная, где искать голову. Учителю пришлось остановить игру, чтобы убрать с поля и громилу, и его голову. Зрители поддерживали нас изо всех сил.

Но пока безголового уводили с поля, Ларри со всей силы швырнул мяч в меня.

Внезапно Скели выпрыгнул вперёд, чтобы защитить меня от удара. Мяч попал ему прямо в рёбра и, кажется, сломал парочку.

Скели пришлось уйти на скамейку запасных, потому что рёбра очень сильно болели. А на поле остался один я против Ларри и двух его прихвостней. Я уже видел, как снова просыпаюсь в больнице, но внезапно…

Дверь физкультурного зала с грохотом распахнулась, и в зал вошёл Мутант. Земля дрожала под его ногами. Все притихли. Учитель побелел – снова. Ларри обрадовался и подбежал к Мутанту, чтобы дать ему пять. Я понял, что сейчас умру.

Но, ко всеобщему удивлению, Мутант прошёл мимо Ларри, будто и не видел его. Он подошёл ко мне, и я решил, что он сейчас на меня наступит и раздавит. Вместо этого он протянул мне палец. Я пожал его. Все присутствующие были в шоке.

Мутант повернулся и посмотрел на Ларри и его команду. Учитель подул в свисток – мяч был у нас.

Ларри и его хулиганы застыли от ужаса. Я кинул мячом в одного из них.

– Ты выбыл! – крикнул учитель хулигану.

Отлично! Я выбил его с поля! Мы реально можем выиграть!

Ларри тем временем разозлился не на шутку. Он взял мяч и хотел кинуть его в меня, но это было сложно, потому что я прятался за Мутантом.

Ларри кинул мяч… Промах!

Мяч снова был у нас. Мутант поднял его двумя пальцами и посмотрел на оставшегося хулигана в команде Ларри. Тот со всех ног заковылял к выходу из зала. Он ковылял так быстро, что по дороге даже потерял одну ногу. А потом, как мне показалось, и позвоночник. Класс!

Мутант повернулся к Ларри. Тот выглядел напуганным, но потом начал кричать на Мутанта.

– Что с тобой, тупой громила?! – кричал он. – Не знаешь, как мячик кидать?! Ты просто ОГРОМНЫЙ… ТУПОЙ… НЕУДАЧНИК! Глаза б мои тебя не видели!

Тут с Мутантом случилось нечто удивительное. Плечи его опустились, а по щеке покатилась слеза. Он стоял не шелохнувшись. И я понял, что ему пришлось терпеть не одного хулигана, а куда больше.

Ларри продолжал выкрикивать оскорбления, и я не выдержал…

Я взял мяч из рук Мутанта, закрыл глаза и со всей силы бросил его в Ларри Лаву.

В следующий момент я услышал самый громкий рёв в моей жизни. Я открыл глаза – по всему полу валялись маленькие кусочки Ларри Лавы. Мы победили!

Меня подхватили на руки, и все стали кричать моё имя.

Я ущипнул себя, чтобы убедиться, что это правда и я не сплю где-нибудь на больничной койке. Я обернулся. Мутант стоял на том же месте. Я посмотрел в его большие глаза и улыбнулся. Он улыбнулся в ответ.

Дети закричали громче. Мутант ответил им ещё более громким криком. А потом на нас рухнул потолок спортзала…