— Простите, вы напомнили мне отца.

— Отца?

— Да, но я его никогда не видела.

— Вот так дела. Хотел тебе руку протянуть, но вижу, твоим защитникам не нравится, когда кто-то тебя трогает, — он снова внимательно посмотрел на Аню, словно начал что-то подозревать.

— Да, они такие. Извините, мне надо выйти, если я при вас открою вольер, то не удержу, они кинутся на вас. До свидания, очень приятно было познакомиться. Вы красивый! Очень красивый.

Она сидела в клетке, под защитой псов, и сказала всё, что думала о нём. А ему от этих слов чуть крышу не снесло.

— До свидания, Анечка…

Антон медленно пошёл по аллее к машине, несколько раз оборачиваясь и долго смотря на Аню. Она первая женщина, которая вот так сказала ему то, что думает.

— Да кто же ты такая, Аня? Заноза в моём сердце теперь. Вот ведь отца напоминаю.

Завёл машину и уехал.

Вечером Аню позвали в кабинет шефа. Она увидела отца, и теперь в Москве ей делать нечего, так что к Назару Палычу вошла в кабинет довольно смело. И тут поняла, что ни разу толком на своего благодетеля и не смотрела. Сегодня, подавая кофе, всё её внимание было приковано к Ермакову. Они встречались несколько раз за эту неделю, но всё время издали Аня замечала, что за ней наблюдают.

Она почему-то нарисовала образ старого мужчины, холёного, но крепкого. И тут впервые подняла глаза, и также внимательно посмотрела в глаза хозяина.

Оказалось, что она ошиблась во всём. Он довольно молодо выглядит. Красивый, как бы сказала бабушка, породистый. Тоже загорелый, тёмных волос слегка коснулась седина, гладковыбритое лицо, широкие скулы, тонкий рот, прямой нос, и высокий лоб, похож на ирландца, видно, что характер у этого человека тяжёлый, он упрям как буйвол. Шофёр правду сказал, что шеф размажет по стеклу как муху любого, кто встанет на пути. Если Ермаков казался сильным и немного страшным из-за своих габаритов, то шеф казался страшным и опасным, как зверь. Но Аня зверей не боится.

— Ты смелая, что сделала с Антоном Андреевичем? Он побежал на тебя ещё раз посмотреть, такое с ним впервые. Он спросил, где тебя подобрали. Знаешь, чем это закончится?

— Нет, — тихо ответила девушка.

— Он эту банду закатает в асфальт, просто ради удовольствия, — шеф внимательно следил за реакцией Ани.

— Значит, на свете на несколько уродов станет меньше, — спокойно ответила.

— Хорошо, одобряю твой подход. Но что нам с тобой делать?

— Я сегодня увидела того человека, которого искала, больше меня в Москве ничего не держит, если вы меня отпустите, то я вернусь в Нижний Новгород к семье. Спасибо вам за заботу и за спасение.

— Нижний? Так ты из Нижнего? Антон тоже из Нижнего, ты не его ли искала?

— Простите, не могу сказать.

— Не хочу тебя отпускать, что-то в тебе есть, таких людей, если находишь, то лучше оставлять при себе. Я тебе буду хорошо платить, обязанности такие же, как сейчас. Собаки и помощь Ольге Михайловне. Один выходной в неделю, но ночевать всегда дома, чтобы я не волновался.

— Вы обо мне волнуетесь? — Аня, похоже, только это и услышала.

— А что незаметно? Конечно, волнуюсь, я же сказал, что такие люди мне нужны.

— Спасибо, я поняла. Мне дома делать до весны нечего. Мама будет только рада, что я уехала.

— А весной, что изменится?

— Я поняла, что хочу стать ветеринаром, хочу поступить на учёбу. Может быть, зимой на подготовительные курсы пойду.

— Да, загадочная Аня, я тебе помогу. Ноутбук купишь, оплатите с общих расходов, с Сергеем послезавтра поезжай в город. Заниматься же тебе надо. А завтра приедет мой директор, рано утром, с документами в его кабинет спустишься, он тебя оформит на работу, вроде всё. Ничего не забыла?

— Нет, спасибо, а если на курсы, то, как мне ездить?

— Что-нибудь придумаем, здесь постоянно в город машины ездят. Всё теперь с Ольгой Михайловной и директором, Николай Степанович его зовут. Тебе, кстати, так лучше.

— Как?

— Светлые волосы, на красивую женщину похожа, а то была как подросток. А теперь оставь меня.

Он отвернулся к окну. Аня тихо вышла. Только что собиралась ехать домой, а тут ей работу предложили. Да такую хорошую. Домой не очень хотелось, шеф произвёл на неё двоякое чувство. Она за годы жизни с мамой, у которой настроение менялось как погода на море, научилась считывать эмоции людей. Малейшее изменение, и Аня уже знала, что пора бежать к бабушке, иначе мать не сдержится и снова скандал.

Сегодня она поняла, что шеф и правда очень заинтересовался ей. Нет, не как женщиной, тут что-то другое. Может, она напоминает погибшую Люсю. Но этот человек принял её в свою стаю. Это точно. Она теперь его. Волнующее чувство. Сила, богатство, а теперь ещё и защита, хотелось сделать что-то такое, чтобы этот человек ей действительно начал доверять. Но, по опыту всё той же жизни с мамой, она хорошо знает, единственное, что она может, это не раздражать, не мешаться под ногами, и не лезть не в свои дела.

Глава 7. Плоть от плоти твоей

Анна около месяца живёт у Назара Палыча, бабушка даже обрадовалась, что внучка взялась за ум и устроилась на работу. Ещё больше радости вызвало желание учиться. Даже мама похвалила дочку впервые в жизни. Может быть, за то, что Аня решила не возвращаться. Не мешать и своим присутствием не напоминать о прошлом.

— Дома я не очень-то и нужна, как оказалось, — сказала девушка Ольге Михайловне.

— Такое бывает. Ты отца-то не искала?

— Я его нашла. Он мне понравился. Очень красивый, — сказала