Новая жизнь началась для меня прямо на следующее утро. В пять часов утра.

– Алло, – прохрипела я, еле ворочая пересохшим языком. Похмелье подкралось, как всегда, незаметно.

– Аня, привет, это Андрей.

– Андрей… – Мой мозг медленно перезагружался. – Сейчас пять утра!

– Разве? Вроде день… – Он как бы удивился.

Я тоже удивленно посмотрела на телефон. Жаль, Царев не видел моего взгляда.

– Ой, прости! – Он засмеялся. – Прости ради бога, я совсем не подумал о разнице во времени.

Первое, что мне резануло слух, – это его не санкционированный мною переход на «ты», а второе – его наигранная наивность. Неужели он подумал, что я так плохо соображаю в пять утра?

– Теперь ты знаешь о разнице во времени, так что, если у тебя что-то важное, перезвони часов через шесть, хотя нет, лучше через восемь. Пока!

Я положила трубку и поняла, что только что фамильярно-дружеским тоном послала известного футболиста куда подальше.

Он перезвонил ровно через восемь часов.

В этот момент я чистила зубы, но его пунктуальность лишила меня возможности отказаться от разговора.

– Аня, привет, это Андрей. Скажи, – деловым тоном начал он, – вот мне тут предлагают сняться в рекламе резинотехнических изделий, ну то есть презервативов. Так что мне делать? Соглашаться или это плохо отразится на моем имидже?

«И вот Андрей Царев завладел мячом и стремительно рвется к воротам…» – проговорил у меня в голове голос комментатора.

Так-с, игра началась. Первый тайм!

Мне хотелось выматериться и сказать, что к своим обязанностям я должна приступить только через неделю, но в тот же момент я поняла, что те халявные пять тысяч евро станут для меня не такими уж и халявными. Король все продумал с самого начала. Он не дурак! Я мысленно усмехнулась.

– Я думаю, что тебе стоит взять тайм-аут на обдумывание ситуации – недели этак на две, а потом согласиться.

– Согласиться? – переспросил он.

– Согласиться, – повторила я. – Концепцию рекламного ролика я буду полностью контролировать – это должно быть условием контракта. В таком случае я не думаю, что она нанесет вред твоему имиджу. Сама же по себе идея рекламы презервативов не более сомнительна, чем любая другая. К тому же реклама водки, например, более вредна для имиджа, и все-таки многие спортсмены этим охотно промышляют. Ты же в данном случае выступишь еще и в роли мачо, который уважает секс, более того – БЕЗОПАСНЫЙ СЕКС, что явно поддержит твой имидж секс-символа, который нуждается в регулярном культивировании.

– Что ж, пожалуй, я согласен с тобой. – В голосе Андрея прозвучало явное одобрение. – Секс – это важно, а безопасный секс – еще важнее!

– Угу, – скупо отреагировала я на его примитивную хохму.

– Тогда я даю им твой номер, и пусть по всем вопросам консультируются с тобой. – Андрей тут же вернулся к деловой этике. – В том числе и по финансовому. Отдаюсь полностью в твои руки.

Его слова второй раз приятно пощекотали мое женское эго.

– Хорошо. Увидимся через неделю, – подчеркнула я.

Мы попрощались.

«Он – нападающий, – подумала я, – его задача – как можно быстрее завладеть мячом, провести его к воротам и забить гол. Но это неинтересно! Ведь тогда не будет игры, а ему нужна эта игра. Если я стану вести себя как обычная девчонка, которой страстно хочется подцепить успешного, красивого парня, то очень быстро окажусь на скамейке запасных, а мне этого вовсе не хочется. И вам еще придется попотеть, ваше величество, бегая за мной по полю, потому что я настроена на долгий и увлекательный матч!»

Естественно, что та неделя, которую я отвела себе на короткий отпуск, показалась мне просто резиновой, потому что ничто я не умею делать так бездарно, как отдыхать.

Мне казалось, я смирилась с тем, что являюсь больным на всю голову трудоголиком, который и живет на этом свете только для того, чтобы карабкаться на некую абстрактную, бесконечно высокую гору. Кажется, я уже писала о горé… Вот видите? Это уже патология!

Короче говоря, мне хватило трех дней тупого безделья, чтобы опухнуть от сна, съесть половину холодильника, отлежать бока на жестком, но офигительно дизайнерском диване и понять, что телевизор – это самый страшный наркотик, который только придумало человечество.

На четвертый день я осознала (наконец-то!), что ничего не знаю о футболе, и до меня стал доходить скрытый смысл слов моего бывшего Генерального насчет моей некомпетентности и нахождения, так сказать, «не в теме».

Эти мысли зазвонили у меня в голове с раннего утра, как будильник, заставив подняться с постели.

Быстро позавтракав, я оделась и поскакала в ближайший супермаркет, чтобы купить мужские журналы, где есть хоть какая-нибудь информация о футболе.

Кассирша понимающе улыбалась, сканируя штрихкоды на журналах, думая, очевидно, что дома у меня на диване сидит мой господин с пивным животиком, для которого я, как примерная «мамочка», покупаю журнальчики, чтобы разнообразить досуг любимого приятной и не отягощающей мозг литературой.

Я не стала ее разочаровывать, да и сама повеселилась такой ролевой игрой.

Придя домой, я обложила себя пасьянсом из журналов, врубила телеканал «СПОРТ» и стала вызывать духов футбола, чтобы они помогли мне познать этот неведомый мир, в котором крутятся нешуточные бабки, позволяющие Андрею Цареву платить мне вполне серьезный гонорар за… красивые глазки… Пока.

И я окунулась в этот мир.

Его населяли игроки, тренеры, футбольные менеджеры, сумасшедшие фанаты, производители товаров, спонсоры, олигархи, владельцы тотализаторов и прочие «расы». Вообще, сама схема функционирования футбольного бизнеса мне напомнила некую онлайновую игру со всеми этими классификациями, уровнями, игроками разных категорий, чьи аватары уже сами по себе заставляли трепетать. Группа А, группа В; страны, команды. Мне показалось, что к вечеру моя голова была похожа на пивной котел.

Однако существовал один факт, осознание которого меня развеселило.

Дорогие женщины, убедительно прошу вас: не ругайте своих мужчин за то, что они смотрят футбол. Мой вам совет: болейте за его команду вместе с ним, а чемпионат Европы и мира по футболу – это вообще святое дело!

Почему? Объясню.

В одном из купленных мною мужских журналов я прочла, что, оказывается, существует прямая связь между выигрышем любимой команды и активностью сперматозоидов. Ученые утверждают, что эта связь обусловлена влиянием чувства патриотизма на репродуктивную функцию мужского организма. Мужчина по природе своей запрограммирован на то, чтобы бороться во имя какой-то высокой цели, и лучше бороться не в одиночку, а командой, то есть «армией». Отсюда игры в «войнушку» в детстве и прочие командные увлечения.