Джегер почувствовал себя так, словно его ударили в солнечное сплетение. Он думал, что за шесть недель морально подготовился к такому повороту событий, но, очевидно, ему это не удалось.

— Ты беременна. — Он тупо уставился на две розовые полоски, затем положил тест на кофейный столик со стеклянной крышкой и переключил свое внимание на Делию. Сев рядом с ней, он положил руку ей на спину, чтобы ее поддержать.

— Я только что узнала. — Он подняла голову. Ее глаза были красными, но в них не было слез. — Мне следовало сделать тест несколько недель назад, но я боялась получить ложный отрицательный результат. Не хотела почувствовать облегчение, а потом узнать, что я все‑таки беременна.

— Все хорошо, — произнес он, поглаживая ее по спине. — Меня беспокоило, что ты узнала результат какое‑то время назад и не знала, как сообщить мне новость.

— Нет. — Она покачала головой, и влажная прядь волос прилипла к ее щеке. — Когда ты написал, что завтра вернешься домой, я поняла, что больше не могу ждать. Я тянула с тестом, потому что сильно нервничала.

— Именно поэтому я хотел быть рядом с тобой, когда ты узнаешь результат. Жаль, что ты не отвечала на мои звонки.

Внезапно она вскочила с дивана и принялась ходить взад‑вперед по ковру цвета мха.

— Я была занята. Если ты не забыл, я по‑прежнему на тебя работаю.

Не желая с ней спорить в такие тяжелые минуты, Джегер кивнул.

— Хорошо. Надеюсь, ты согласишься в ближайшее время сходить к доктору, чтобы он подтвердил результаты теста, — мягко произнес он.

На мгновение она остановилась и тупо уставилась на него, затем продолжила измерять шагами комнату.

— Конечно. Завтра утром я позвоню своему доктору и запишусь на прием.

— Я поеду с тобой.

Она снова остановилась и настороженно посмотрела на него:

— Зачем?

При мысли о том, что она могла отказаться от его поддержки, его охватило разочарование. Ему хотелось быть рядом с ней, видеть на экране аппарата УЗИ их малыша, слушать, как бьется его сердце. Безусловно, когда ребенок родится, он в любом случае заявит о своих отцовских правах.

— Я хочу быть рядом с тобой, пока ты носишь моего ребенка, Делия. — Ему хотелось подойти к ней, заключить ее в объятия и напомнить ей, как хорошо им может быть вместе, но знал, что сейчас не самое подходящее для этого время. — Этот ребенок такой же мой, как и твой. Я еще той ночью дал тебе понять, что не собираюсь уклоняться от ответственности.

Он ни за что не будет таким ужасным отцом, как Лайам Макнилл.

— Хорошо. — Кивнув, Делия закусила губу. — В таком случае мне следует тебе напомнить, что моя мать умерла при родах. Это вовсе не значит, что с моей беременностью что‑то будет не так, но я должна тщательно обследоваться, чтобы выявить возможные риски.

Внутри его все оборвалось.

— Признаться, я забыл о том, что произошло с твоей матерью. — Он задумался. — Ты рассказывала, что у нее случились преждевременные роды, когда она вышла в море вместе с твоим отцом.

Джегер однажды встречался с Паскалем Рикардом, рыбаком с суровым обветренным лицом, когда два года назад ездил вместе с Делией в ее родную деревню, чтобы забрать ее вещи. Он не хотел, чтобы после инцидента с ее несостоявшейся свадьбой она ездила домой одна. Паскалю было за семьдесят, и у него не было половины руки, но вид у него был внушительный. Его хорошо развитая мускулатура была следствием многолетнего тяжелого труда. Он смутил Джегера взглядом и нашел всего несколько скупых слов для своей единственной дочери, которая собирала свои вещи, перед тем как навсегда покинуть свой родной дом.

— Я поздний ребенок. Я родилась, когда моему отцу было пятьдесят, а матери сорок два, — произнесла Делия, обхватив себя руками. — У нее произошел разрыв матки. Доктора сказали моему отцу, что не смогли бы ее спасти, даже если бы роды начались в больнице. Что он не должен винить себя в ее смерти.

При мысли о том, что с Делией может произойти что‑то подобное, Джегера охватил леденящий ужас. За эти два года она стала для него больше нежели просто сотрудницей. Он считал ее своим другом.

— Врачи знали, что она рисковала жизнью?

Он должен все знать. Если понадобится, он найдет для Делии лучших специалистов, обеспечит ей должный уход, не жалея никаких денег.

— Она в любом случае сильно рисковала из‑за возраста, но я не знаю, что послужило причиной разрыва матки. — Делия отбросила рукой назад влажные волосы. — Разговоры о моей матери и моем появлении на свет всегда расстраивали моего отца, поэтому до сих пор я старалась избегать этой темы. Но сейчас, когда я забеременела, мне нужно как можно скорее съездить к нему и узнать как можно больше о том, что произошло.

— Я отвезу тебя к нему.

Она покачала головой:

— Не надо. Я сама доеду.

— Я настаиваю. — Поднявшись, Джегер сократил расстояние между ними. Он не прикоснулся к ней, но почувствовал исходящий от нее запах ванили, который напомнил ему о той ночи, когда он сделал ее своей.

— Джегер, я понимаю, что ты не хочешь оставаться в стороне, но я не собираюсь отказываться от своей независимости, — заявила Делия.

— Ехать со мной в одной машине вовсе не означает отказаться от независимости. Если хочешь, ты можешь сама сесть за руль моего «хаммера». Ты уже водила его раньше.

— Речь идет не о том, кто поведет машину, — возразила она, упрямо вскинув подбородок, — а о совместном принятии решений. Помнишь, мы это обсуждали? Если мы хотим вместе растить нашего ребенка, нам нужно научиться договариваться друг с другом и разделять ответственность.

— Я помню наш разговор, — ответил Джегер. То, о чем она говорила, действительно было очень важно. — Поскольку мы хотим разделить ответственность, я предлагаю тебе надежный, проверенный временем подход, который даст нам равные законные права на нашего общего ребенка.

Он взял ее левую руку и сжал. Делия посмотрела на их соединенные руки и нахмурила лоб. Затем он наклонился и поцеловал ее руку, а когда выпрямился, обнаружил, что ее рот принял форму буквы «о». Но он не стал ходить вокруг да около и спросил ее прямо:

— Делия Рикард, ты выйдешь за меня замуж?

Неужели он говорит серьезно?

Вглядевшись в красивое лицо Джегера, Делия попыталась понять его мотивы. Он должен понимать, что она не выйдет замуж лишь ради ребенка. Что если она и соберется снова пойти к алтарю, то только по взаимной любви.

— Как ты можешь мне такое предлагать после моего несостоявшегося брака?

Делия высвободила свою руку. Хотя ее кожу приятно покалывало, разум отказывался принимать его предложение. Ей нужно время, чтобы как следует обдумать ситуацию. Ее эмоции на пределе. Поторопившись, она может совершить еще одну ошибку.