Зачем им это? Скорее всего, титаны хотят отрезать армии путь к отступлению. Других объяснений он придумать не смог.

Запах гари усилился, стало трудно дышать. Макс повернул голову и нахмурился. Холм, в который попал один из пущенных Древними файрболлов, по-прежнему горел. Пламя сменило цвет на чёрный и теперь пожирало землю, словно вязанку хвороста.

– Смотри! – Алена толкнула под локоть и указала на первые ряды изменённых. – Это не пыль! Какая-то магия! Уроды что-то задумали!

Макс посмотрел в указанном направлении и хмыкнул. Алена права, облако пыли не может быть таким непроницаемым. До авангарда армии изменённых оставалось чуть больше четырёх сотен метров, но разглядеть по-прежнему можно было только первые ряды.

– Слушай, а если этот Вепар там и прячется?

Облако поднималось над землёй метров на пятнадцать, и, теоретически…

– Нет, вряд ли, – чуть поколебавшись, отрицательно покачал головой Макс. – Богов такими штуками не обмануть.

– Ну а что тогда? – не унималась подруга.

– Сейчас подойдут, и узнаем, – беспечно пожал плечами он. – Разницы-то все равно никакой. Лягут титаны, и боги помножат на ноль всю эту армию за пару минут.

– Ты серьезно думаешь, что у нас хватит сил вот так просто их остановить? – проводив взглядом очередной ревущий метеор, в личном канале негромко поинтересовалась Алена.

– Я в этом не сомневаюсь, – не отрывая взгляда от приближающихся титанов, ответил Макс. – Иначе зачем бы мы тут все собрались?

– Мне бы твою уверенность, – вздохнула девушка и опустила глаза.

Весь этот концерт с метанием шаров со стороны выглядел бы полным идиотизмом, но все пущенные титанами заклинания, кроме первых двух, упали веером в лес. Древние и впрямь пытаются перекрыть пути отступления, или тут что-то другое?

– Щиты поднять! Пики во фронт! Задние, держим!

Вспыхнув разноцветной радугой, взорвались выложенные перед строем магические ловушки. Пустоши огласил рев раненных тварей, покатились по земле массивные туши. На первые шеренги атакующих хлынул ливень эльфийских стрел, и сражение вступило в свою первую фазу.

Языки пламени от аур Халфаса и Валефоса взметнулись в воздух, титаны одновременно издали низкий утробный рев, ускорили ходи атаковали Ингвара и Алака, которые вышли на сотню метров вперед. Воздух прорезали ослепительные разряды молний, землю вокруг Древних исчертили глубокие трещины, откуда тут же хлынула жидкая лава.

Вся видимая часть пустоши в одно мгновение превратилась в локальный филиал ада. Припав на передние лапы и вытянув мордочку в сторону сражения, яростно зарычал Глюк. Битву богов в мгновение ока затянул черный, стелющийся по земле дым, и ветер понес его на сражающиеся армии. Грохот железа, яростные крики легионеров, стоны раненых, рев Древних, ослепительные вспышки творимых богами заклинаний. Все это было настолько жутко и… красиво, что у Макса захватило дух, и он, не шевелясь, минут десять стоял и пытался осознать происходящее.

Первые ряды измененных пали, так и не прорвав стены щитов на правом фланге объединенной армии. И сейчас перед обороняющимися эльфами все пространство было завалено трупами, истыканными стрелами, а «носорогов» в первых рядах заменили закованные в латы двуногие воины Даркана. Эльфы не отступили ни на шаг, потеряв в первые минуты боя не больше пяти процентов личного состава. Однако появившиеся из магического облака дарканцы не уступали им ни в уровнях, ни в умениях. У измененных за спиной тоже стояли хилеры, и сражение вошло в какой-то невероятный клинч. Лучники и маги второй линии, не имея возможности атаковать передние шеренги, посылали стрелы и заклинания в магическое облако, висящее в десяти метрах над сошедшимися армиями, и никто сейчас, наверное, не знал, наносят ли эти атаки хоть какой-то урон неприятелю.

Битву богов Макс мог разглядеть только частично, но даже то, что он наблюдал, особого оптимизма не внушало. Халфас и Валефос наседали на «танков», с удивительным проворством размахивая своими чудовищными рогами. Ингвар и Алак сейчас напоминали мальчишек, которых организаторы корриды по недомыслию выпустили на арену. С периодичностью в пару минут титаны, подобно драконам, выдыхали струи черного пламени, и в эти моменты ХП танкующих богов проседало примерно на четверть. Запас праны Нимы, Лоэтии и Сетары, которая так же выступала в роли хилера, снизился уже на семь процентов у каждой. Учитывая же то, что и Халфас, и Валефос потеряли лишь по два процента своего ХП, выводы напрашивались пессимистические.

– Смотри! Смотри же! – Алена крепко сжала ему запястье.

Макс потряс головой, отгоняя наваждение, перевел взгляд туда, куда указывала подруга, и оцепенел.

Из магического облака, которое все так же висело над полем битвы, вылетали сотни громадных черных птиц. Крылья – около трех метров в размахе, на длинных голых шеях сморщенные человеческие головы, в лапах у каждой небольшой предмет, формой напоминающий мяч для игры в американский футбол. Большинство из них тут же были истыканы стрелами, но их трупы падали прямо на головы защитникам. В строю раздались негромкие хлопки, а потом начался кошмар. Весь первый ряд и часть второго в мгновение ока охватило черное пламя. Крики сгорающих заживо эльфов перекрыли грохот железа и звуки яростной схватки богов. Макс не видел, что происходило на левом фланге и в центре, но можно было предположить, что там ситуация не лучше. Воины Даркана, не обращая внимания на горящую под ногами землю, тут же перешли в атаку и в течение каких-то пяти минут смели первые ряды эльфийского войска.

– Суки! – с бессильной злобой прошептал Макс, стиснув зубы и до боли сжав кулаки.

В этот момент Халфас оттолкнулся от земли, неестественно выгнулся и прямо на глазах обратился в двуногого каменного гиганта. Ударом чудовищной лапы он отбросил не ожидавшего такого поворота Алака и прыгнул вперед, приземлившись сразу на четыре конечности. От чудовищного удара, казалось, вздрогнули пики далеких гор. Пустошь содрогнулась, по земле протянулись глубокие трещины. Макс, вместе с Аленой, не удержав равновесия, повалились на траву. На иконках богов первой пятерки появился дебафф Оглушения. Халфас торжествующе взревел, подхватил с земли тело Лоэтии, которая непонятным образом оказалась возле него, и сжал в своих чудовищных лапах. Полоска ХП богини дернулась и быстро поползла вниз.

В ту же секунду Макс вскочил на ноги, выбросил к титану руку с раскрытой ладонью и мысленно нажал темно-багровую иконку у себя на панели.

Ярость Великого Леса!

Если не сейчас, то когда?!

* * *

– Криан! Черный! Очнись!

Тьма расползается клочьями, перед внутренним взором – искаженное ужасом лицо Саты. Черты размыты, глаза широко распахнуты.

– Да очнись же ты!!!

Тело свело болезненной судорогой, я пару раз конвульсивно вздохнул и тут же закашлялся от попавшего в легкие дыма.

– Воды! Скорее! – откуда-то слева раздался встревоженный голос Раены.