молоко в кружку, я ждала своего друга. Но застыла со стаканом в руках. Бро хромал. Он шёл, припадая на заднюю лапку.

— Эй, малыш, что случилось? — оставив на столе свой недозавтрак, я подошла к коту. Взяв его на руки, стала осматривать лапы. И вроде всё было хорошо, но при нажатии на правое бедро (интересно у кошек есть бёдра?) Бро явно напрягался.

— Что, малыш, нашёл приключения на свою меховую попу, да? Ладно, сейчас покушаем и сходим к ветеринару. Всё равно мне нужно в город.

Вспомнив про планы сходить купить новый замок для двери, я сразу вспомнила и все события вчерашнего вечера. А потом и мои ночные "приключения".

— Вот чёрт!

Отпустив кота, я резко встала и отвернулась к окну. Мне стало стыдно. За все свои мысли, за то, что я думала о незнакомце, в момент, когда... когда. Да как же так-то! Я его даже не знаю.

— Так, Эми, успокойся. Никто не знает, о чём ты думала. И никто не узнает. Это твоё личное дело. И это будет твоим маленьким секретом, — чувствуя, как щёки заливает волна жара, я всё продолжала аутотренинг, — и вообще, ты промокла, пришла домой, приняла душ и легла спать. Всё. Больше ничего не было.

Приняв такое решение, я потихоньку начала успокаиваться. А собственно, чего я всполошилась? Никто не знает, что ко мне в дом вломился голый мужчина. И уж тем более никто не знает, что его я представляла себе ночью в очень откровенных фантазиях. И говорить об этом я не собираюсь. Вот только замки сменю, и забуду всё как страшный сон. Два часа спустя я стояла в кабинете ветеринара, где мне добродушный врач рассказывал о результатах осмотра Бродяги.

— Банальный ушиб, ничего страшного. Могу посоветовать покой, но это кот. И судя по виду, очень независимый, вряд ли вы его удержите дома. Пару дней и всё пройдёт. Просто постарайтесь не задевать лишний раз лапу.

— Отчего такой ушиб? Его кто-то бил? Или кот сам мог себя так покалечить?

Доктор спрятал усмешку в усах, но мне было всё равно. Это мой первый питомец, и я очень переживала. Хотелось всё сделать правильно.

— Милочка, я не скажу. Может быть, лазил по заборам, и лапка соскользнула. А может быть, кто-то и стукнул. Мои пациенты не могут рассказать о своих проблемах. Вы должны понимать.

— Да, конечно. Извините за беспокойство и спасибо!

Выходя из кабинета кото-доктора, я прекратила улыбаться и забубнила себе под нос:

— Вы должны понимать... может, и стукнул, — передразнивая врача, я шла по коридору, прижимая к себе Бро. — Знаешь, что я тебе скажу, Бродяга? Ни черта я не понимаю. Кроме того, что мне этот врач не понравился. А значит, будем искать другую ветклинику. Или другого врача!

Вернувшись домой, я решила вызвать слесаря, а не звонить знакомым. Не хотелось лишних вопросов, да и зачем всем знать, что именно я делаю в своём доме. Проще обратиться к профессионалам, они не будут задавать вопросы. И несмотря на то, что городок маленький и тут все новости становятся общественным достоянием уже через час, никто не признается, что он собирает сплетни. А значит, и первым у меня никто не спросит, для чего мне понадобилось менять замок.

К вечеру я смогла дышать свободнее. После того, как проводила молодого улыбчивого мастера, который сделал свою работу буквально за полчаса, я немного поигралась с связкой и спрятала запасной ключ в большом кашпо рядом с входной дверью. Новый замок, сытый ужин, и решение, принятое утром, успокоили мои нервы. Ничего не было. Не было, и всё тут. Просто сон.

Воскресенье я провела дома. За домашними делами и маленькими радостями. А вот понедельник приветствовал меня хмурым небом и подавленным настроением. Наверное, поэтому вплоть до обеда я чувствовала себя скорее роботом, чем человеком. Встать, одеться, добраться до работы. Разобрать документы. Сделать кофе начальнику. Руки делали знакомые действия, мозг участвовал мало. Сознание не участвовало вовсе. Все мои мысли сегодня были о родителях.

Вчера звонил отец. Мы с ним мило пообщались. Он рассказал последние новости из их с мамой жизни. Порадовал забавными историями про своих пациентов. А вот мама разговаривать со мной отказывалась.

— Эми, дай ей время, — спокойный голос отца в трубке телефона зазвучал немного тише. — Ей сложно свыкнуться с твоим решением. Она обижена. Но я уверен, скоро отойдёт, и будет звонить тебе несколько раз в день.

— Да, пап, наверное, нужно больше времени.

Конечно, я так отвечала отцу. А что ещё мне сказать? Что мадам Мари уже месяц, как не желает разговаривать с дочерью? И что она скидывает все мои звонки? Мне было неприятно. И даже обидно. О чём я, конечно, не стала говорить папе.

— Ладно, малышка, созвонимся на днях. Мы с мамой опаздываем к соседям.

— Ах да, ваши воскресные обеды. Иди, конечно. До связи, пап.

Вот и весь разговор. Чтобы не происходило в мире, главное, следовать традициям.

Глава 5

Во время обеда я сидела за столом и строила планы на вечер. Ничего особенного, всякие мелочи. Хотелось взять интересную книгу, возможно, фужер или два любимого вина. Тишина, уют, спокойствие. И строчки истории, которые унесут меня в выдуманный мир, где ты точно знаешь, что всё будет хорошо.

— Эми, ты его видела? Ох, какой горячий!

На стол со стуком опустился поднос, а на соседний стул резко села Вера.

— Детка, ты должна его увидеть. Я тебе гарантирую, один взгляд и твоё бельё можно будет выжимать.

Девушка сидела, обмахивая лицо ладошками. На щеках цвели красные пятна. Только непонятно: то ли от смущения, то ли от возбуждения. Судя по блестящим глазам, второй вариант ближе к истине.

— Привет, Вер. Ты о чём?

Мне было сложно вынырнуть из своих мыслей, и я никак не могла понять, о чём говорит Вера, и почему она так выглядит.

— Эми, где ты сегодня была полдня? Весь офис гудит от новостей. Ты что, не в курсе? — Вера прекратила махать ладошками и уставилась на меня как на пришельца: — Дорогая, а ты не заболела?

Отмахнувшись от протянутой к моему лицу руки, я с лёгким раздражением посмотрела на подругу.

— С отцом вчера говорила, сегодня немного плохое настроение, — осмотрев помещение кафетерия, я заметила, что Вера права,