Несколько секунд Шахан и Рэвал напряженно смотрели друг на друга.

- Объясните мне, что происходит! - потребовала Тэрла.

- Пойдем отсюда, здесь нам больше делать нечего. - Рэвал схватил несостоявшуюся невесту за руку и потянул к выходу из пещеры.

- Как это нечего? Мы не завершили наркаяр! Мы должны провести его повторно.

Рэвал остановился и со злостью продемонстрировал серебристый знак на запястье.

- Ты видишь это? Магия не позволит.

Тэрла раздраженно зашипела.

- Если это человеческая магия, она не сможет нам помешать. Человеческая магия слаба! Наша намного сильнее.

- Да. Обычно. И все же она помешала.

Рэвал продолжил путь к выходу из пещеры. Тэрле ничего не оставалось, как поспешить за ним.

- Ты не можешь меня бросить. Я твоя невеста!

Уже нет.

- Ты спятил? Ты не можешь сделать невестой человеческую девку! С ней ты провалишь все! Все твои планы... наши планы... полетят в бездну.

- У тебя есть другой выход?! - прорычал Рэвал, окончательно впадая в бешенство.

Да, планы рухнули. Какая-то человеческая девка посмела так не вовремя вмешаться! Он должен был стать женихом Тэрлы. Магия должна была объединить их нерушимыми узами. А теперь. проклятье! Откуда только взялась эта девчонка?!

- Мы. мы можем убить ее. И тогда ты освободишься.

- Убить? Интересная мысль. Я выясню об этой человеческой магии все, что есть. А пока никто не должен узнать. Слышишь? Никто не должен узнать, что наша помолвка не состоялась.

- Конечно. Я совсем не хочу нам навредить. Ты ведь знаешь. Мне можно доверять, у нас одни планы на двоих, - Тэрла усмехнулась.

Спустя час Рэвал, окутанный туманом, пересекал границу Шатьера с человеческими королевствами. Потребуется время, чтобы найти эту девчонку. Однако он начнет с самого артефакта.

Внутреннее чутье, отголоски той магии, что Рэвал ощутил во время несостоявшейся помолвки, вели его, подсказывали направление. Оказалось, что такой артефакт единственный в своем роде. И находится он в королевстве Тэфшорд.

Рэвал скользил по человеческим землям невидимым туманом, передвигался стремительно и незаметно. Перед дверями Храма он принял облик человека. Без рогов, с черными волосами и самыми обычными чертами, какие только мог воссоздать на своем лице.

Ему не нравилось в этом облике. Не нравилось следить за каждым движением, делая его более резким, шероховатым и неуклюжим, как у людей. Но чтобы не распугать всех храмовых служащих и вытянуть из них информацию, приходилось терпеть.

- Лорд?

В темном зале с высокими потолками навстречу Рэвалу тут же вышел служитель. Человек, уже немолодой, был облачен в сероватый балахон с белыми элементами. По подолу шли священные символы, вышитые золотистой нитью.

- Чем могу помочь, лорд?

Служитель выглядел настороженно, он явно что-то почувствовал. Впрочем, люди - слабые существа. Они всегда пугаются, ощущая присутствие более сильной ауры. Даже если ее хорошенько замаскировать.

- Информацией. Мне нужна информация.

- И что же вас интересует?

- Магия древнего артефакта. Которая отмечает тех, кто друг другу предназначен. Что это за магия? Откуда она взялась?

- Молодой человек, - усмехнулся служащий, - никто достоверно не знает, откуда взялась эта магия. Но вы пришли в храм и обратились ко мне, служителю богини Судьбы. Что я могу вам ответить? Могу сказать, что этот артефакт нам подарила сама Аданари, богиня Судьбы. В этом артефакте находится частица божественной силы. Именно божественной, не магической. И это она показывает, кому самой судьбой предназначено быть вместе. Однако ни одного свидетельства о том, что это дар Аданари, не осталось. Вы можете верить или не верить. Решать вам.

- Хорошо. Допустим. - Рэвал прищурился. - Допустим, это дар богини. Что он все-таки показывает? Что двоим суждено быть вместе? Что они обязаны быть вместе? Как работает этот... - он с трудом сдержался, чтобы не выругаться, - артефакт?

- Давайте пройдем в глубь зала, чтобы не стоять на пороге. Я расскажу, все что знаю. Могу даже показать этот артефакт, если захотите.

- Пока достаточно будет просто слов. А дальше посмотрим.

Они прошли в глубь зала, остановились возле длинной скамьи. Здесь, в первом зале, помимо нескольких скамей и большой статуи с подарками, видимо, принесенными прихожанами, у подножия, не было больше ничего. Судя по всему, статуя изображала богиню Аданари - хрупкую, но решительную женщину в длинном, тяжелом платье.

- Люди подходят к артефакту, желая, чтобы артефакт указал на того, кто предназначен судьбой. Однако срабатывает артефакт не всегда. Частица божественной силы сама решает, кому дать ответ. Но если она отвечает, в отражении артефакта появляется тот, с кем суждено идти по этой жизни. Это должна быть одна судьба на двоих. Так что. вероятно, у кого-то просто нет человека, с которым суждено пройти по одному пути вместе. А может быть, нет определенной судьбы, и все еще можно изменить.

Только этого ему не хватало. Рэвал нахмурился.

- Артефакт может ошибаться?

- Нет, что вы. Артефакт, будь он магический или божественный, не ошибается никогда. Он показывает даже не любовь, он показывает судьбы. А с судьбой спорить невозможно.

- Артефакт всегда ставит метку?

- Знак Судьбы. Это называется Знаком Судьбы. Да, знак появляется у того, кто смотрит в артефакт, и у того, кого этот артефакт показывает. Так оба узнают, что связаны друг с другом. Но главное, если они находятся далеко друг от друга, они непременно встретятся, сумеют друг друга отыскать. Ведь это судьба.

- Что можно сделать, чтобы избавиться от Знака Судьбы?

- Ничего, лорд, - поразился служитель. - Избавиться от Знака Судьбы невозможно. Люди, которые нашли свою судьбу, уже не смогут свернуть с пути.

Это стало последней каплей. Рэвал разозлился и сорвал с себя маску. Туманная магия хлынула во все стороны, наполняя пространство. На лице служителя отразился ужас. Рэвал шагнул к нему и схватил за горло.

- А если я не человек?! Я не имею никакого отношения к вашей богине и к вашей магии. Что я могу сделать, чтобы стереть проклятую метку?! - прорычал Рэвал, приподнимая служителя над полом.

Несчастный вытаращил глаза, задергал руками и ногами, но даже не пытался вырваться. Только хрипел задыхаясь.

- Ты все мне расскажешь. Все! - Рэвал отшвырнул мужчину от себя.

Тот не опрокинулся только потому, что пространство наполнял туман. И с каждым мгновением тумана становилось все больше - синеволосый монстр был в ярости.

- Я сказал все, что знаю! - прохрипел служитель и тут же закашлялся. Он не сразу смог продолжить, но все-таки заговорил: - Мы никогда не идем против божественной воли. Если двоим суждено быть вместе, никто не мешает им, потому что такова божественная воля. Даже если кто-то был помолвлен... нареченные судьбой соединяются в священном браке.