По нему самому, его дому и образу жизни с наемной прислугой было понятно, что он пять тысяч серьезной суммой не считает. Но будучи человеком широких взглядов, готов признать, что кому-то они могут показаться настоящим богатством.

— Во всяком случае, наличными таких денег у меня нету, — ответила ему Кира, а господин Петрушкин сочувственно поцокал языком.

— И теперь банк требует вернуть кредит? А вам самой заплатить нечем? И еще ваш приятель смылся, так?

— Ну да.

— Что же, бывает. Только я бы не стал надеяться, что он появится тут. Он же не дурак, понимает, что вы можете захотеть его выследить. И ни за что не появится в тех местах, где вы с ним когда-то бывали.

Киру передернуло. Этот господин Петрушкин, похоже, совершенно уверен, что Вовик кинул ее и просто удрал с ее деньгами. Но не мог он! Не мог! Вслух же Кира произнесла совсем другое:

— Мы искали тут не самого Вовика, а одного его знакомого, с которым он вместе рыбачил несколько раз.

— Ах, вот как! — безучастно проронил господин Петрушкин, теряя всякий интерес к обществу подруг. — Ну, что же. Желаю вам удачи в ваших поисках. И еще раз извините, что оторвал вас от дела.

Последнюю фразу он произнес, уже поднимаясь из-за стола и как бы показывая, что подругам пора проваливать. Ему лично они больше не нужны. Могут продолжать дальше глупо суетиться в поисках того, что искать бесполезно.

Но все же господин Петрушкин не был законченной сволочью, потому что, уже уходя, он внезапно передумал и снова окликнул стоящих возле входной двери подруг:

— Послушайте, а как зовут того рыбака, которого вы ищете?

— А вам зачем?

— Я же вам говорил. Я и сам рыбак. И знаю тут многих. Это парень местный?

— Да.

— Тогда тем более! Как его зовут?

— Арнольд, — произнесла Кира, ни на что уже не надеясь.

Но господин Петрушкин внезапно оживился и снова подкатился к подругам на своих круглых маленьких ножках.

— Арнольд, говорите? Такой высокий, представительный молодой человек? Брюнет?

— Не знаю. Дело в том, что я его никогда в жизни не видела. Но Вовик рассказывал, что Арнольд трудится старшим менеджером в какой-то фармацевтической компании.

— Да, это он! — еще больше оживился толстяк. — Лекарствами занимается. Всякие там биодобавки и прочая чушь.

— Так вы его знаете?

— Да!

— И покажете нам его дом?

— Без сомнения, — кивнул господин Петрушкин. — Только…

— Что?

— Только… Нет, странно все это.

— Что странно?

Но господин Петрушкин, словно не слыша вопросов Киры, бормотал сам себе под нос:

— Сейчас вот сообразил. Надо же, какое совпадение! Да нет, не может быть, чтобы это что-то значило. Наверняка просто так совпало.

— Да что случилось?! — не выдержала Кира. — Вы нам расскажете?

— Дело в том… Даже не знаю, как вам и сказать. Хм, вот странная история! Как же вам об этом сказать?

— Как есть, так и говорите!

И господин Петрушкин наконец разродился.

— Дело в том, что ваш Арнольд тоже пропал, — заявил он.

— Как пропал? — ахнула Кира. — Куда пропал?

— Вот этого я вам сказать не могу. Только… вот уж в самом деле странно!

— Что? Да говорите же, боже мой!

— Только перед тем как исчезнуть, Арнольд занял денег у одного нашего общего знакомого.

— Тоже рыбака?

— Тоже, — спокойно кивнул господин Петрушкин. — Но совпадение не в этом.

— А в чем?

— В сумме! В сумме, которую одолжил Арнольд.

— И сколько же он взял?

— Вы можете мне не поверить, но он взял ровно пять тысяч долларов!

Некоторое время подруги молчали. А потом вопросы посыпались из них, как горох из дырявого мешка. Господин Петрушкин просто не успевал на них отвечать. Подруги хотели знать, кто одолжил денег Арнольду? Под каким предлогом Арнольд взял эти деньги? И главное, хорошо ли искал Арнольда его кредитор?

— Да уж не беспокойтесь, — хмыкнул господин Петрушкин. — Валера у нас известный крохобор. Только потому Арнольду денег в долг и дал, что тот его ближайший сосед. Думал, куда он денется? Ну и проценты мечтал снять. А когда Арнольд все же куда-то делся, Валера прямо волосы на себе рвал. Всех на ноги поставил.

— Кого именно?

— Ну… соседей.

— А родственников Арнольда потряс?

— Вообще-то у Арнольда, насколько я знаю, из родных один брат имеется. Старший. Только он сюда редко приезжает. У родителей его жены тоже есть дом. Так он там все время проводит. И дела находятся — то огород вскопать, то тестя в город отвезти, то теще банки к засолкам доставить. Вот и крутится. Семейный человек, что поделаешь.

— А сам Арнольд не женат?

— Насколько я знаю, нет. Хотя…

Он не договорил. А подруги и не настаивали. У них и без того к толстяку Петрушкину было еще очень много вопросов. Но толстяк неожиданно перебил их:

— Да что вы у меня спрашиваете? Сейчас я вас сам к Валере отведу. Он вам эту историю в подробностях расскажет.

— Идем! — резво вскочила Кира.

Это же какая удача им выпала! Останься они на берегу, могли бы ждать появления этого Арнольда до второго пришествия! И какая удача, что она послушалась Лесю и они вообще начали искать этого типа. Теперь, узнав о его исчезновении, Кира не сомневалась, что и Вовик бросил ее не просто так. С ним наверняка что-то случилось.

Валера оказался мелким, противного вида мужичонкой с бегающим взглядом и хищными цепкими пальцами. Загар, до красноты, его явно не красил. И диагноз ему подруги поставили быстро: еще один внешне ухоженный и тщательно следящий за собой мерзавец на их пути.

Услышав, что девушки ищут пропавшего Арнольда, Валера необыкновенно оживился. Но это только вначале. Видимо, он прикидывал, как бы на них повесить долг Арнольда. А когда понял, что этот финт у него не выйдет, заметно приуныл и обозлился.

— Все равно достану этого гада! — прорычал он. — Всю душу из него вытрясу! Не посмотрю, что сосед! Со мной такие шутки не проходят!

И повернувшись к господину Петрушкину, заявил:

— Я уже и пацанам сообщил, что для них дело есть.

Судя по выражению лица Петрушкина, тот не одобрял вмешательства в эту историю бандитов, к которым, по всей видимости, обратился тщедушный Валера. А может быть, он и сам был одним из них? Чисто выбритое лицо и деловой костюм еще ни о чем нынче не говорят.