Внезапно дверь открылась. Нехотя, с протяжным скрипом. В комнате послышались шаги. Надя сжалась в клубочек и притихла. Шаги потоптались и ушли, закрыв за собой дверь.

Надя выдохнула. Голова гудела набатом, созывая на собрание выжившие нервные клетки. Итак, что мы имеем. Принца, которого какой-то злой чародей готовил в подарок своей дочурке. Волшебный ключ, который заводит сердце принца и превращает его из гнусного тирана во влюбленного подкаблучника. И Надю, которая здесь совершенно не при чем!

Словно добрая фея, отсидевшая за садистские шутки, поколдовала над Надиной жизнью. И исполнила все ее желания одним поворотом ключа.

Наде ужасно хотелось спать. Прислониться к чему-то и уснуть.

Но девушка понимала. Сначала усталость возьмет свое, а следом и принц. Поэтому тормошила себя, как могла.

— Принц целует туфельки! — послышался голос из коридора. — Девушка сбежала, оставив ему обе туфельки!

— Пусть носит на здоровье, — поежилась Надя. Она не удивится, если услышит цоканье по коридору. И в комнату войдет принц на каблуках. В этом мире все сумасшедшие!

Время шло. Таинственная незнакомка, пленившая сердце принца, все не находилась. Об этом Надя узнавала из обрывков фраз, звучавших в коридоре.

Осторожно, чтобы никто не услышал, Надя выбралась из-под стола и решила найти место понадежней.

Хотя, чего уж тут врать? Надя просто обещала себе, что в следующий раз будет прятаться где-то между холодильником и туалетом.

Осмотрев комнату, обставленную со всей возможной роскошью и помпезностью, Надя решила срочно найти туалет. Сначала она искала двери в санузел. Минут через десять, девушка уже благосклонно смотрела на любой ночной горшок. А еще через десять минут диких первобытных танцев на ковре вприсядку со сведенными коленями, Надю устроил бы даже графин! Или цветок, который поделится своим горшком во сохранения имя девичьей чести.

Но ни первого, ни второго, ни третьего не было видно на горизонте. И Надя уже начинала присматриваться к огромной, почти в человеческий рост золотой вазе. Как вдруг она обнаружила ручку, деликатно прикрытую гобеленом. Ручка сверкнула и Надя бросилась ее открывать.

Я бы на месте роскошного дворца сильно обиделась! Когда ты четырехэтажный дворец, сверкающий золотом и магическими огнями. Когда ты оплот роскоши и изящества с колоннами из белого мрамора. Когда в каждой из комнат стоит мебель из ценных сортов дерева. А в тебе убили или отравили сотни выдающихся личностей ради власти и просто так. Какая-то Надя из другого мира, абсолютно далекая от искусства и поэзии ищет в тебе туалет.

И не обращает восхищенного взора на картины в золотых рамах, на потолки с обилием лепнины, на шторы, за которые можно купить три квартиры в центре любого города. Это было настоящим свинством по отношению к дворцу!

Маленькая дверь, деликатно спрятанная в стене, привела Надю в заветное место. Надя обрадовалась и тут же принялась за долгожданное дело. Мадам Си Жу вежливо поздоровалась с золотым запасом какой-то неизвестной страны. И Надя обрела мир, благодать и блаженную нирвану.

Мягкий ковер устилал каменные плиты и согревал ее босые ножки.

Щеколды не было, чтобы закрыться и спрятаться от мира. Дворец намекал, что здесь все свои. И стесняться некого.

Надя успокоилась. И вымыла руки в золотой раковине, в форме ракушки.

Внезапно послышался скрип открываемой двери. До Нади донеслись шаги. Припав половиной лица к дверной щели, Надя увидела принца.

— Ваше высочество, — произнес кто-то старческим голосом. — Я скажу всем, что вы не хотите видеть посетителей. И что вы пребываете в своих покоях. Как только найдем девушку, мы сообщим вам!

— Конечно, — слышался влюбленный и расстроенный голос принца. — Только я вас умоляю, найдите ее быстрее! Я чувствую, что мое сердце не выдержит этой разлуки!

В дверной щели мелькнул камзол расстроенного принца. Дверь закрылась. И послышалось что-то, напоминающее скрежет ключа.

— Поздравляю! — вздохнула Надя. Ей очень хотелось отловить свое везенье и посмотреть ему в глаза. — Ты в покоях принца! Из всех комнат замка ты выбрала именно их, для того, чтобы надежно спрятаться. От принца!

Обессиленный любовью и страданиями принц упал на кровать. И, кажется, уснул. Возможно, сдох. Надя не раз слышала, что от любви умирают! И очень на это надеялась. Принц и его внезапно нахлынувшие чувства пугали ее не меньше, чем та жестокость, с которой ее встретили во дворце.

Надя осторожно выбралась из туалета, и стала красться в сторону двери. Несколько раз повертев золотую ручку, Надя поняла. Она в ловушке.

Стоило принцу пошевелиться, Надя юркнула в туалет.

Она сидела и тяжко вздыхала. Иногда она мысленно жаловалась золотому унитазу на свою судьбу. Унитаз ничего не отвечал. И всем видом показывал, что видел в этой жизни кое-какое дерьмо.

Принц спал. Надя тоже очень хотела спать. Поэтому она свернулась кошечкой на маленьком коврике, похныкала на жизнь и попыталась подремать.

Спина, рука, нога и сквознячок шептали Наде, что она — дура. И что другая бы на ее месте пользовалась внезапной любовью принца. Воображение разыгралось, рисуя мягкую перину, поднос с пирожным, драгоценности и роскошные платья. «Вы прекрасны!», — лебезили слуги, когда Надя чинно идет по залу.

— Но я-то знаю, что любовь ненастоящая! — спорила Надя, пытаясь найти удобное положение.

— И что? — утверждала затекшая спина. — Какая кому разница!

— Но ведь… — снова заметила Надя, чувствуя угрызения совести за использование принца по назначению.

— Под теплым одеяльцем, — коварно нашептывала рука, которую Надя уже отлежала. — На Мягкой перинке. В позе морской звезды…

Картинки были настолько соблазнительными, что Надя начинала сдаваться.

— Когда еще тебя полюбит принц? — дожимал Надю сквозняк. — Разбрасываешься тут прекрасными принцами! Потом не жалуйся!

Все это становилось невыносимым.

— А как же любовь? — спросила Надя. — Он же меня ненавидит! На самом деле он меня ненавидит! И было бы неправильно пользоваться ключом.

— А вдруг он действительно влюбился в тебя? Просто ты подумала, что это — магия? — спросила женская самооценка.

Надя сглотнула. А вдруг он и вправду влюбился? Нет, ну такое тоже иногда бывает. Не у Нади, разумеется. И ни у ее знакомых. Но бывает!

— А ты просто попробуй, — ныла спина.

Надя решила. Она встала. И решила прийти с повинной. Разбудить принца и сказать что-то вроде, я тут! Тем более, что принц ей нравился. Да, нравился.

Девушка осторожно открыла дверь, вышла из туалета и увидела, как принц поднимает голову.

— Ты где была, любовь моя! Ты почему убежала? — очнулся принц, слетая с кровати и сжимая Надю в объятиях. Если так подумать, то они не сильно отличались от тех объятий, которые были у нее в жизни.