Рыба не обманула их ожидания, вытянула на 87 кг, учитель отдал запрошенную сумму не торгуясь, молча осматривая пойманный экземпляр.

– Это где же вы такое чудо добыли? – спросил учитель.

– Да, в Березовке поймали, быстро ответил Федька, боясь, как бы Гриша не выболтал место.

– Хорошую вы рыбку поймали, она напоминает мне древнюю кистеперую рыбу, – целакант. Ты-то Федор понимаешь, о чем это я. Буду разделывать, посмотрю повнимательнее, может я ошибаюсь, и это всего-навсего мутант карповых пород, ну а если я не ошибся и это латимерия, то легенды о стране демонов имеют под собой реальное основание. Ну чтож, посмотрим, поглядим, и не будем делать поспешных выводов. Учитель присел около рыбины, вглядываясь в ее тусклые глаза, а Федор и Гриша попрощавшись, быстрым шагом пошли домой.

– Это что еще за «кистеперная латинометрия»? – спросил Гриша.

– Да просто очень древняя рыба. От нее все наземные животные произошли, что забыл, что в школе учили? Дыхание у нее было и жаберное и легочное, плавники мощные, на которых она могла ходить как на лапах. Ну точно как наша рыбина. Не все они вымерли, между Африкой и Мадагаскаром, на огромной глубине до сих пор еще живут и попадаются на длинные снасти, внешне не изменившись, но утратили легочное дыхание. Местные африканцы ее ловят и за бешеные бабки продают туристам. Так что мы с тобой и тут прогадали, сейчас Семен Алексеевич сделает чучело с нашей рыбы и продаст или в музей, или какому-то богатому кексу штук за пять зеленых. Ну да ничего, мы спиннинг купим со снастью, и еще себе поймаем. А он пусть себе вторую в Березовке сам ловит.

По дороге до дома друзья зашли в магазин, купили спиртное, чтобы обмыть удачную рыбалку и пошли к Федору. Дома горели окна.

– Ура, моя с детьми от тещи вернулась, радостно подпрыгнул Федька, ты это, Гришаня, давай завтра тяпнем, а то не любит моя этого.

– Ну, хозяин– барин, ответил Гриша, но смотри, могу до завтра и не дотерпеть, буркнул обиженный друг и направился до своего дома.

Пить в принципе не хотелось и, быстро поужинав, он лег спать. Завтра в город, сонно размышлял он, купим снасти и… Чего там дальше он придумать не успел, т. к. сразу же провалился в объятия морфея.

Утром Федька открыл глаза чуть свет. Чуть серело на восходе, небо уже начинало светлеть. Свежий, чистый воздух вливался в открытую форточку, слышалось еще сонное щебетание птиц, тихо пел свою песню сверчок под печкой. Да, красота, а настроение какое, это тебе не позавчерашний день с похмельным синдромом. Пить надо бросать, а то так и жена насовсем уйдет, да и жизнь вся пройдет в хмельном угаре. Начну новую жизнь, трезвую, работу найду. Но просто так, одному, бросать не интересно. Надо с Гришаней вместе бросать, а то он все равно к себе перетянет, а чтобы стимул был, нужно на что-то поспорить. Ага, кто первый развяжет, запьет, с того и ящик водки. Ндааа, ну выиграл я, не пил, и вот она водка, целый ящик, холодненькой, в холодильнике. Да так не бросишь, ну ладно сейчас у жены спрошу.

– Света, а если я пить завяжу, на что можно с Гришкой поспорить, чтобы стимул был, а то у меня кроме пузырей ничего в голову не лезет, а зачем непьющему водка?

– Спи Федька, не морочь голову. А если хочешь стимул, давай, – если год не попьешь я тебе у отца выпрошу лодку его надувную. Он уже для рыбалки староват, уже продавать хотел, а я ему и сказала, отдай мужу. А он говорит, зачем алкашу давать, все равно пропьет. Ну так вот, если бросишь пить: лодка, все снасти, все твое будет, я только слово скажу. Но уговор, не пить ни пива, ни вина, полная завязка, а свой приз получишь только после года трезвости.

– Да хотелось бы сразу, вслух подумал Федор.

– Ага, и ты бы прямо сейчас побежал бы обмывать свою завязку и не заслуженный приз к своему непутевому дружку, я тебя уже как облупленного знаю!

– Да, так оно и правда вернее будет, по рукам женушка, и резко скинув одеяло, побежал к умывальнику.

– Куда ты чудо, завязку свою обмывать рванул?

– Да нет, я к Гришке, рыбки к обеду поймаю и, наскоро умывшись, прямо на голодный желудок побежал к своему другу.

– Добегав до его дома, вспомнил, как тот рано утром крался, пытаясь его напугать. А ведь долг платежом красен, сейчас я тебе побудку устрою. Тихонько подошел к окну и заглянул внутрь. Сквозь дырявую занавеску просматривалась спальня Гришки. Спит басурманин, радостно подумал Федька. Подойдя к исцарапанной двери, попытался открыть засов гвоздем, но щель в двери была слишком мала чтобы его можно просунуть. Жаль что нож не взял, он тонкий, легко бы пролез. Порывшись под ногами, нашел проволоку, она тоже не пролезла в щель, полезешь, куда ты денешься, подумал Федька и сильно надавил рукой. Дверь со скрипом приоткрылась, – ага, забыл закрыть, растяпа. Тихонько замер, не дыша, в груди гулко бухало сердце, сейчас, тихонько. Дверь приоткрылась, и Федька сунул свою лобастую голову в дверной проем. Только тут он заметил Гришку, спокойно сидящего в кресле напротив двери и державшего в руках тонкую бельевую веревку. Радостно улыбнувшись, Гришаня дернул за эту веревку и на Федьку посыпались опилки, целое ведро. Ну что Федул, опять продул? – заржал Гришка. Да нет, 1/1 поправил его Федька, ничья, и еще не вечер, так что не расслабляйся, еще все впереди.

Выйдя на трассу, они довольно быстро поймали попутку. Доехав до города, не стали терять время и сразу зашли в рыболовный. В магазине был огромный выбор всяких рыболовных принадлежностей, от самых простых, до самых сложных, полностью нашпигованных электроникой.

– Федька, ты пока думай что брать будем, а я пойду, живот что-то болит. Себе бери что хочешь, а я сам себе выберу, оставил последние рекомендации Гриша, а сам метнулся к выходу, придерживая живот двумя руками.

– Да ты что так рванул, постучал бы по бубну, глядишь все бы и прошло, – донеслись вслед ему слова Федьки.

Гриша отсутствовал всего минут пятнадцать, а когда он вернулся. Федька уже свою покупку сделал. В его сияющем как медный таз лице отражалось счастье, но глаза почему-то были виноватые.

– Ты что чудик купил, – когда рассмотрел покупку, заорал как раненный мамонт Гришка. В руках «рыбака» тускло блестело металлом, водяное ружье. Так ладно, дурень, ты себе уже взял игрушку, теперь давай я выберу.

– Остынь Гриша, нету больше денег, оно знаешь какое дорогое, я туда еще всю свою заначку вложил, а зачем мне она теперь, пить то я все равно бросил.

– Да ты что, чудо, все деньги истратил на эту хрень? И что это такое вообще?

– Не ори, Гриня, водяное ружье это. Я по телику видел, как там один тип из него сомов глушил. Там стрела-гарпун есть, вонзится, не вынешь, а сама веревкой к ружью крепится на катушку. В общем давно я мечтал с ней порыбачить.

– Ну ладно, ружье есть, гарпун тоже. А маска, баллоны, ласты, – где, как без них?

– Да маску и ласты я у своих пацанов возьму, они у них безразмерные, кстати, и маски и ласты есть по два комплекта, как раз нам хватит.