этом бардаке она их вряд ли сможет вновь собрать, если сейчас листки разлетятся.

– Из-за нового владельца расстраиваешься?

Улыбается Зина.

– Нет, ну а что?!

– Да ничего!

Делаю глоток и жмурюсь, едва сдерживая рвотный позыв. Кофе явно не мой напиток. Абстрагируюсь от разборок коллег. Это у нас частое явление, и я никогда не учувствую в спорах. Перебесятся и пройдет. Что Лена, что Зина – взрывные, но отходчивые.

Возвращаюсь за свой стол и все равно неспокойно на душе. Неуютно.

Почему-то кажется, что я замерла на краю, за секунду “ДО”. Словно еще пара мгновений и мой размеренная, выверенная и слаженная жизнь взорвется, разлетаясь на куски. Поглядываю на часы в нижнем углу экрана. Беру телефон и звоню брату. Не отвечает. Названиваю, пока, наконец, мой раздолбай не гаркает в трубку:

– Чего тебе, Катька?

– Ты дома не ночевал, Федь, и не отвечаешь на мои звонки.

– Я сообщение скинул.

– Федор, слово “занят” мне не дает ответов на мои вопросы.

На заднем плане слышу развязные мужские голоса, гогот и моего брата окликают: “Хакер!”.

Морщусь от этого прозвища. Кажется, что еще вчера Федька медали на соревнованиях по информатике брал, а сейчас…

– Ща, – кричит в ответ брат по-мужски уверенно и хрипло, закругляет беседу со мной. –Дела у меня. Все по-чесноку, зависаю с пацанами. Бывай, сеструха. Ночью завалюсь.

– Федь!

В ответ тишина. Бросил трубку.

Выдыхаю со свистом, гашу вспышку злости. Мы с ним не можем нормально общаться. Слишком разные. Он в своих компьютерах торчит безвылазно, компания плохая, а меня ни в грош не ставит. Права Лидия Александровна, был бы мужчина в доме, которого бы Федор уважал, было бы все иначе. Сестра для Федьки не авторитет.

Работа, учеба, Федя… Вот и вся жизнь. Сложно в восемнадцать остаться одной-одинешенькой. Быстро взрослеешь. Понимаешь, что квартира хоть и в собственности, но по счетам платить нужно, питаться тоже, и за братом следить. Чтобы школу не прогуливал.

А Федька с цепи сорвался, в волчонка дикого превратился, и я понимаю его, боль его чувствую, обиду и самолюбие, которое задели, растоптав мечту.

– Елецкая! Катька! – резко подпрыгиваю, когда к нам в кабинет влетает помощница референта Олега Петровича, Полина.

– Где пожар, ты че бежала, что ли?! – удивляется Лена, раскладывая папки в шкафу и поворачиваясь в сторону тяжело дышащей девушки.

Поля вся красная, взмыленная и растрепанная, пытается отдышаться и, упав на стул, заявляет:

– Пришлось. У нас новый главный – зверь совсем, сразу же к работе приступил. Всем разбор полетов устроил! Вся верхушка была настроена на “погулять”, но не тут-то было… Документы требует, архивы поднимает. От него Петрович бледный в зеленых пятнах вылетел.

– Весело, – отвечает Зина, но лицо ее совсем не выражает радости, наоборот, брови хмурит и поджимает яркие губы.

– Ой и не говори… – машет рукой за место веера Полина, – я чего прибежала-то. До вас не дозвониться!

– Че это?! Я по делу разговаривала, – отвечает Лена и руки в бока упирает, но Поля ее уже не слушает, взгляд на меня горящий, встревоженный переводит:

– Елецкая, ты же английским владеешь, ведь так?!

Глава 7

Вопрос застает врасплох. Чувствую на себе взгляды всего коллектива и вспоминаю ту самую бездну, над которой мне кажется, что я замерла за мгновение до того, как сделаю шаг и сорвусь.

– Катька?!

Повторяет мое имя Полина и всматривается настороженно. Впервые в жизни хочется солгать, сказать, что мой английский далек от совершенства, что я едва учусь, но моя дурная натура не терпит лжи, поэтому я просто киваю в ответ заторможенно.

– Ты главному нужна, – уверенно проговаривает помощница референта.

– Я не совсем улавливаю, что от меня может понадобиться Олегу Петровичу, Поль, –делаю еще один глоток остывшего пойла и меня перекашивает, а когда коллега со смешком выдает ответ, я чуть не выплевываю горькую жижу на стол, подавившись.

– Не Олегу Петровичу, Кать, бери выше, - нагнетает девушка, поигрывая бровями.

– Быть того не может, – слышу шелестящий голос Лены, которая садится на стул и с неверием, написанным на ее холеном лице, в полном шоке смотрит на меня.

– Может, – заявляет Поля, – вы не поверите! Димитрий Иванович референта выбирает! Все дела личные поднял, всех знающих язык ему подавай! Не устроил, видно, выбор Петровича, он свои кадры подогнал, а такую самодеятельность Димитрий Иванович не приемлет явно.

Сглатываю и растерянно смотрю на не менее офигевшие лица девчонок, с которыми мы кабинет делим. Меня окутывает странное напряжение. Не привыкла я вылезать из своей скромной коморки, где мы ютимся впятером.

– Ни черта себе! – наконец, оживает Зина.

У меня же полный цейтнот. Я с вышестоящими общаюсь постольку-постольку. С меня отчеты, а с руководящим звеном наша главбух общается.

– Вот и мы в тихом афиге. Для биг босса новый кабинет готовили, а он хозяйский отжал… – по секрету делится рыженькая девушка.

Сглатываю. Интересно. Однако. Прямо рейдерство в чистом виде.

Негромко спрашиваю. Словно тайну выведываю.

– Что стряслось?

Смотрит на меня и чуть смягчившись отвечает:

– Капец пришел всем капитальный. А точнее – Кац! – смеется собственной шутке и продолжает: – Дело дрянь, Катька. Ты иди давай, не заставляй Зверя ждать, он, кажется, не терпит промедления между своим приказом и его исполнением.

У меня состояние на грани обморочного. Еще минуту назад я свято верила, что жизнь больше никогда не столкнет меня с мужчиной по имени Димитрий Кац.

А сейчас?!

Меня заставляют идти к нему и это будоражит. Я не просто боюсь. Меня накрывает странное чувство, как в зале торжеств, и только одна мысль в голове:

Беги, Елецкая, прячься, спасайся и молись, чтобы он тебя не нашел…

В пору дать себе пару оплеух, чтобы в себя прийти. Почему меня так манит и страшит Кац, я не знаю, но добра в нем не чувствую, взгляд там ледяной и мои инстинкты самосохранения загораются тревогой.

– Ну вот что она сидит?! – брякает Зинка. – Я бы уже мчалась на скоростях. Такой шанс…

Хлопаю глазами. Не согласна с заявлением подруги. Сердце у меня не на месте. Нет в Каце ничего человечного, теплого. Танком проедет, себя не соберешь. 

– В головной корпус, Елецкая! Живо! – поддерживает общий настрой Лидия Александровна и ловит мой потерянный взгляд.