— Есть что-нибудь, что я должен знать, чтобы не облажаться в первую секунду? Что-то типа той мокрицы… — уточнил Илья.

— Чтобы не облажаться… — задумчиво протянул Семен. — Точно! Не называй Сидоровича Сидоровичем, очень он не любит.

Илья вопросительно посмотрел на Семена, ожидая дальнейших объяснений.

— Короче, была какая-то игрушка компьютерная, там тоже то ли война ядерная, то ли катастрофа какая… не знаю точно, братан, вот и был там персонаж такой — Сидорович. Он или торговец был, или еще кто, но говорят засранец страшный. Жадный, сварливый, короче, не бро совсем. Вот и наш такой же, кто-то метко ему прозвище прилепил, оно и приклеилось. Ты его так не называй…

— И как его называть? — недоуменно спросил Илья.

— Управляющий, а еще лучше — господин управляющий. Поверь, говно не трогай, оно не воняет. Он, конечно, ничего не сможет сделать серьезного, но поднасрать — запросто.

— Сема, ты ведь понимаешь, что если бы ты мне про Сидоровича не сказал, я бы и не узнал?

— Узнал бы, его только так и называют все, а так еще и вопросы стал дурацкие задавать.

Илья кивнул, принимая аргументы Семена. Остальные спутники шли в молчании, то ли дыхание берегли, то ли погрузились в свои мысли.

Уже в сумерках они вышли к укрепленному поселению. Даже не поселению, а скорее подворью для остановки проезжих. Правильно Семен его охарактеризовал — небольшой торг. Все подворье было окружено высоким разномастным забором: использовались там и металлические части, и каменные, но большей частью он состоял из дерева, древесина была черная и гладкая, только сами стволы были кривыми. Такими же, как были деревья в лесу, виденные Громадиным ранее.

Они подошли к воротам, которые на удивление легко угадывались в этом безобразном сооружении. Ворота с ужасным скрипом и скрежетом открылись, их заметили гораздо раньше и узнали. Никаких проверок, никаких вопросов их появление не вызвало. Спутники беспрепятственно вошли внутрь. На территории подворья располагалось три здания: одно небольшое и два больших, похожих на ангары. Эти строения явно остались от старой жизни, Илья сильно сомневался в способностях современного человечества строить даже такие простые сооружения, забор был живым доказательством его суждения.

— Это ферма что-ли? — спросил Громадин.

— В корень зришь, братан, она самая, — весело отозвался Семен, очевидно его тоже радовал конец пути. — А чего добру пропадать?

Илья оставил без ответа вопрос Семена, но задал свой:

— А чего нас так легко пропустили?

— Земли Доминиона. Не надо с ним ссориться — это раз, нас хорошо здесь знают — это два.

Спутники подошли к зданию поменьше и вошли внутрь. Внутри помещение было типичной конторой непонятного предназначения, все они плюс-минус одинаковые. В центре комнаты стояла стойка, как раз под рост стоящего человека. За ней никого не было.

— Господин управляющий! — елейным голосом позвал Семен.

— Чего тебе? — проскрипел голос из под стойки, но никто не показался.

Семен, а вслед за ним и остальные подошли к ней. Семен оперся локтями и заглянул через стойку, Илья тоже не удержался. За ней сидел на стуле человек с настолько недовольной физиономией, что Илья бы не поверил, что такое можно сотворить с человеческим лицом, если бы сам не видел. Человек был усат, пузат, неопрятен и неприветлив. Семен тепло улыбался ему и смотрел как на самого любимого брата или лучшего друга.

— Господин управляющий, мы бы желали переночевать и поужинать, если это возможно.

— Тридцать с каждого, — выдавил из себя человек.

Сергий сдавленно закашлялся, Владимир крякнул. Только Семен, продолжая улыбаться, стянул с плеч рюкзак и принялся там копаться. Тимофей и Илья не поняли, что происходит и как на это реагировать. Громадин, пользуясь советом Семена, стоял с каменным лицом и не отсвечивал. Тем временем Семен извлек из рюкзака пять автоматных рожков и выложил их на стойку. Пузатому человеку пришлось встать со своего места, чтобы их взять, оказалось, что он еще и коротышка.

— Дорогу знаете, — проскрипел он.

Семен одарил его еще одной широкой улыбкой и, не проронив больше ни слова, вся компания вышла. Как только закрылась дверь, Семен грязно выругался, вдохнул, выдохнул и только после этого сказал:

— Вот ведь бурдюк с глазами! Тридцать с каждого! Упырь. Скотина.

— Дорого? — спросил Громадин.

— Да пизд… кхм, — бросив взгляд в сторону Тимофея, Семен продолжил. — Не то слово как дорого! Эй, малец! При тебе как, ругаться-то можно?

— Семен, я и не такое повидал, а слышал и того больше.

— Сема, не надо. Давай как раньше, как при прошлом Тиме. Хорошо было, — влез в диалог Владимир.

— Твоя правда, братан. Буду беречь чистоту великого русского языка, мать его!

За этим нехитрым разговором они подошли к одному из больших строений.

— Тут спать и жрать, там, — Семен махнул рукой в сторону другого здания. — торг, рынок, то бишь.

Они вошли в помещение. Бывшая ферма сильно преобразилась: вдоль стен были огорожены маленькие клетушки, судя по всему комнаты для постояльцев, одна короткая стена была отведена под подобие барной стойки, за которой скрывалась за занавеской кухня, в центре был организован открытый очаг, дым которого поднимался в отверстие в крыше, рядом с очагом хаотично стояли столы разных размеров, предназначенные для больших и маленьких компаний. Когда Семен говорил об отдыхе и ночлеге Илья рисовал себе другую картину.

За барной стойкой находился высокий, абсолютно лысый человек, без бровей и ресниц, весь какой-то худой и нескладный. Увидев вошедших, он приветливо помахал рукой. Все столы были свободны, кроме одного. За ним сидел человек словно сошедший со средневековых гравюр. Он был облачен в кожаную броню с металлическими нашивками, на столе рядом с ним лежал шлем, тоже металлический. Поверх брони был надет сюрко небесно голубого цвета. Илья пытался рассмотреть изображенного на нем геральдического зверя, но так и не смог понять кто это, то ли художник был очень одарен, что он не может узнать зверя, то ли это какая-то неизвестная скотина.

Вслед за Семеном, игнорируя рыцаря, так решил его называть про себя Илья, кампания проследовала к барной стойке.

— Привет, Тоха! — Семен звонко хлопнул по столешнице, Владимир и Сергий только приветственно улыбнулись и кивнули, Илья последовал их примеру. — Наш клиент не появлялся?

— Привет, пока не было. Вы к нам как? Пожрать и спать?

— Все так, — Семен продолжал широко улыбаться, но теперь улыбка была искренней.

— Садитесь тогда, я подам, — сказал Тоха и скрылся за занавеской.

Друзья выбрали стол в уголке, подальше от рыцаря и уселись. Илья сумасшедшим взглядом обвел вокруг помещения. Присутствие рыцаря делало всю картину абсолютно