– Мама, говори уже, что случилось!

– Телефон украли! – воскликнула мать и опять прижала платок к глазам. – А там у меня номера!

– Какие номера, – не поняла Марина, – телефонные?

– Само собой, что телефонные номера, но это не так важно! – Слезы вновь брызнули из глаз пожилой женщины.

– Ты меня сведешь с ума! – Марина присела на колени перед Агриппиной Васильевной. – Ну мамочка, ну перестань. Какие номера, ты скажешь наконец?

– Номера могил!

– Номера чего? – ошарашенно повторила дочь. – Могил? – Напряжение последнего времени спровоцировало приступ истерического смеха.

– Ну да, – спокойно отозвалась мать. – Тетя Соня и дядя Гриша, дедушка Павел – они же все похоронены на старых кладбищах, и хотя кладбища закрыты, найти их могилы не так просто. Двадцать лет прошло, как упомнишь, где кто лежит! А ведь их навещать надо. Вот я и попросила Сережу записать все номера в телефон. А его украли!!!

Марина не знала, что сказать. С одной стороны, она жалела мать, с другой стороны, идея записать номера могил в телефонный справочник казалась абсурдной. Она попросила Агриппину Васильевну вспомнить все захоронения родственников, пообещав каталогизировать их и разместить в надежном месте. Павла Трофимовича решили не расстраивать. Агриппина Васильевна, зная темперамент супруга, просто объявила, что у нее пропал телефон. Павел Трофимович, конечно, обвинил карманных воришек, посетовал на лихое время и отправился в гостиную со сборником сканвордов.

Успокоив мать и успокоившись сама, Марина заварила чай. Павел Трофимович от чая отказался. В темноте за окнами дрожали огни фонарей, звезды перемешивались со снежинками, блестевшими, словно алмазы, – ни дать ни взять сцена из красивого романтического фильма. Во время чаепития мать и дочь избегали говорить о краже и болтали о разных пустяках. Как это бывает, именно такой пустячный разговор успокоил Агриппину Васильевну окончательно. А Марина задумалась: была ли кража телефона случайностью?

Ночью Марине не спалось. Устав ворочаться с боку на бок, она встала, взглянула на будильник и подошла к окну. Три часа ночи. В квартире стояла мертвая тишина, лишь изредка с улицы доносился звук проезжающей машины. Слишком тихо. Тишина заставляет человека против воли копаться в себе, в своих чувствах, переживаниях. Марина посмотрела на стакан с водой, стоящий на прикроватной тумбочке, глаза слипались от усталости, а мозг продолжал непрерывно работать. Отчаяние охватило ее. В этот проклятый предутренний час, когда вокруг ни души, воспоминания о бывшем муже все глубже и глубже погружали ее в пучины самоанализа. Она думала о Вадиме, о Николае, о себе.

Она сделала несколько расслабляющих упражнений по системе йогов, потом стала считать слонов и думать о приятном, но, несмотря на все ухищрения, сон не шел и она продолжала вспоминать.

Однажды холодным ноябрьским днем после прогулки в Нескучном саду Николай пригласил ее к себе в гости – он жил недалеко, на Ленинском проспекте. Марина согласилась, ей было любопытно посмотреть, как выглядит квартира Николая.

Сразу в прихожей ее встретили Дега и Васнецов, Врубель и Климт – несколько картин любимых ею художников. Марина огляделась: в оформлении интерьера и отделке квартиры вкусы Ника, очевидно, были эклектичны, но предпочтение он отдавал простоте.

Две бутылки красного вина «Риоха» отличного качества и два серебряных кубка на высоких ножках стояли на столе, рядом с ними лежала красиво упакованная коробка шоколада «Конфаэль». Интересно, для кого это все приготовлено? Или это некий стандартный набор для неожиданных гостей? Что тут удивительного, мужчина тоже может любить конфеты, и эта милая черта растрогала Марину. Светло-карие глаза Николая, задумчивые и далекие, изучали гостью. В них затаилась грусть. О чем он думал в тот день?

Спустя три дня Серега и его подружка, одноклассница и просто милая девушка Катя, ждали начала киносеанса и обсуждали неожиданное наследство Сереги.

– Я просто поверить не могу, – щебетала Катя, – ты – и вдруг миллионер! Обладатель таких сокровищ!

– Да не мои они даже, – протестовал Серега, – я к ним прикоснуться по правилам не могу! Только фотографии видел. И еще гравюру в энциклопедии, где изображены эти водяные часы. Представь: императорский дворец, каждые два часа из головы животного бьет фонтанчик воды. Красиво, ничего не скажешь. Но у нас в Петергофе лучше, хотя и не так кучеряво.

– Да, китайский зодиак, – мечтательно вздохнула Катя. – Я люблю читать гороскопы и верю в них. И в традиционные европейские, с двенадцатью знаками зодиака, и в восточный, с его зодиакальными животными. А как выглядят эти твои головы?

– На самом деле страшные ужасно. Я, например, собаку себе иначе представлял. А еще я видел фото выставленных на аукцион голов крысы и кролика – уродливы, не сразу поймешь, кто где. Еще нашел фото обезьяны – просто кошмар. Вот змея – симпатичная, в виде головы кобры сделана. И называется змея по-китайски – Ша. Это дед вычитал все их китайские названия.

– Ой, у меня же в телефоне есть знаки зодиака… Итак, двенадцать животных: Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Овца, Обезьяна, Петух, Собака, Кабан. Вот они, видишь, целый круг. – Она показала ему экран телефона. – Подожди, вот ты под каким знаком рожден?

Серега пожал плечами.

– Смотри, у меня здесь есть года рождения по китайскому зодиаку. Так, выходит, ты у нас… Кабан, хрюша! Ого!

– Кать, кончай прикалываться…

Она подняла на него свои огромные глаза.

– Неужели тебе не интересно?! Я тоже хрюшка, у нас разница в пять дней… Как же начинается отсчет? С какого знака?

– Дай погляжу, – Серега протянул руку и взял телефон. – Если начать отсчет с Петуха… Марина у нас Петух. Дальше следует Собака, это я не знаю кто. Потом Кабан, то есть я, и Крыса – бабушка. – Лицо Сергея стало озабоченным. – У нас у всех были неприятности, и именно в таком порядке. Неужели они как-то связаны с животными зодиака?

– Мне кажется, так оно и есть, – убежденно сказала Катя.

– Знаешь что, Кать, это просто совпадение, – покачал головой Серега. – Если взять моих пацанов и твоих девчонок, то окажется, что все они рождены под какими-то знаками. Каждый рожден под знаком китайского зодиака. Ничего здесь мистического нет. Не будем наводить тень на плетень.

Катя положила телефон в чехол. Она была разочарована.

– Ладно, пошли уже, сейчас кино начнется, – потянул ее за рукав Серега, и молодежь протопала в зрительный зал.

– Я тебе одну вещь скажу, Кать, – спустя два часа, сидя за столиком в «Макдоналдс», пробубнил Серега, – мне эти головы по барабану. Для меня важнее, чтобы Марина была спокойна, а то она психованная в последнее время. Чтобы дед с бабушкой были здоровыми. И чтобы мой учитель по кунг-фу меня хвалил. Я сейчас специалистом стал по технике «Змея в тени орла», прикинь! Меня на чемпионат посылают через месяц, тренироваться надо, а тут сплошные охи и вздохи над этим завещанием.