Я ниче. Другие вон че и ниче. А я чуть че и сразу вон че… — перездразнила бородатый мем из сети.

— Шатохина! — рычит низким голосом Марсель. — Хватит!

— Я же деревенщина. Через лоск видно…

— Прекрати. Прошу.

— Чой-то?

— Пожалуйста.

— Я еще ого-ого как умею!

— ПО-ЖА-ЛУЙС-ТА! — четко разделяет по слогам Марсель.

Он посмотрел на меня с чувством, и стебная волна во мне замирает, так и не раскачавшись даже на треть.

— Что-что?

— Пожалуйста, — добавляет он тише. — Не изображай из себя глупышку нарочно! Веди себя достойно.

— Так ты трахался с мачехой или нет? Я должна знать, как вести себя.

— Для чего, как ты думаешь, мне нужна девушка?

— Ммм… Чтобы заставить эту дамочку ревновать? — накидываю вариант и хлопаю ресничками, изображаю дурочку.

Хлоп-хлоп. Жду ответа. Ничего не показываю.

— Нет! — злится Марсель, едва не плюясь. — Нет. Нет. Нет. Не спал и даже не думал. На дух не выношу эту стерву!

— От ненависти до любви…

— Исключено. Она — новая жена моего отца.

— Насколько новая?

— Вот уже несколько лет.

— Значит, не новая, а уже состоявшаяся.

— Специально давишь на больной мозоль?

Марсель покидает автомобиль и галантно предлагает мне руку. На его ладонь приятно опереться. Он вообще исключительно приятный и притягательный мужчина. Такой любой девушке легко голову вскружит. Если же представить его в летной форме, за штурвалом, умереть можно.

Срочная реанимация моему разбитому сердцу… И искусственное дыхание. Разумеется, рот в рот. Исключительно в исполнении Марселя.

Кажется, он снова меня очаровывает, вовлекает!

Я злюсь на себя: не думала, что до сих пор останусь способной вестись лишь на внешность. Очнись, Шатохина, под этим фантиком — пустота и раздутое эго!

Тем временем Марсель ведет меня по территории, действительно знакомя с обстановкой и давая краткие характеристики очевидным объектам.

— В бассейне всегда теплая вода, даже зимой. Есть еще крытый бассейн на территории…

Дом построен в греческом стиле. Большой, просторный, светлый! Светится, как праздничный торт! Издалека доносится шум вечеринки и голоса. Звучит легкая, танцевальная музыка. Официанты в белых костюмах разносят шампанское.

— Вечеринка на высшем уровне. В честь чего закатили пирушку?

— В честь отца. У него новое крупное достижение, — размыто отвечает Марсель.

— Чем занимается твой отец?

— Финансовый монстр, — отвечает Марсель без тени улыбки, и я понимаю, что он не шутит. — Прямо по курсу.

Я так и не успела выяснить подробности, почему Марсель невзлюбил мачеху. Что у них за отношения? Когда я увидела Ираиду, женская интуиция во мне подала голос, как будто рядом очутилась соперница, которую стоит опасаться, а еще лучше быть настороже рядом с ней и глядеть в оба.

— Пойдем, поздороваемся, — тянет меня Марсель.

Он направляется через толпу прямиком к высокому, привлекательному, очень импозантному мужчине. На нем белый костюм и ярко-синяя рубашка без галстука. Волосы полны седин, он почти белый. Но назвать его стариком язык не повернется. Он еще полон сил, взгляд мечет яркие, эмоциональные взгляды. От него брызжет энергией и весельем. Сразу становится ясно, кто король вечера.

— Вы очень похожи с отцом.

— Внешне, — морщится Марсель.

Он подбирается ближе и приветствует отца рукопожатием.

— Я думал, ты не появишься на празднике.

— Не мог пропустить такое. Прими мои искренние поздравления.

Отец Марселя кивает, мол, да-да-да, но я тебе верю!

Создается впечатление, что Марсель хочет как можно скорее затеряться в толпе празднующих лиц, и это ему почти удается, как вдруг отец Марселя переводит взгляд на меня. Он неспешно скользит по моему лицу, не пропуская детали, задерживается на горячей ладони Марселя, которая лежит на моей талии.

— Не познакомишь?

У отца Марселя тоже серые глаза, только более темные и опасные, совсем неясно, о чем он думает. От улыбки возле глаз собираются лучистые морщинки.

— Елена, моя спутница.

— Елена Прекрасная? — уточняет отец Марселя.

— А это мой отец. Кречетов Вениамин Александрович.

— Впервые сын появился на моей вечеринке. Еще и в сопровождении девушки. Я заинтригован…

Отец Марселя протягивает мне руку и наклоняется, целуя кисть.

Ладонь Марселя на моей талии каменеет, как и он сам. Если бы не знала, как Марсель ко мне относится, подумала бы, что он… ревнует!

— Чем занимаетесь, Елена? — спрашивает отец Марселя, заинтересованно поблескивая взглядами в мою сторону.

— Сейчас я пытаюсь отойти от легкого шока. Марсель не говорил о семье, и когда сказал о вечеринке, я ожидала чего-то более… скромного и не с таким размахом. Боюсь, верно ли выбрала платье.

Взгляд отца скользит по моему телу и останавливается на разрезе, ведущем до середины бедра.

— Верно. Я одобряю! — улыбается мужчина и щелкает пальцами.

Рядом словно по волшебству появляется официант с шампанским.

— Выпьем за приятное знакомство! — предлагает отец.

Я каждой клеточкой тела чувствую, как напряжен Марсель и что он не одобряет происходящего.

Но что я могу поделать? Он сам подвел меня знакомиться к своему отцу!

Надо было предупреждать, что его отец — владелец той самой знаменитой Krechetov LTD Company.

Я и подумать не могла, что Кречетов Марсель — сын владельца финансовой корпорации! Не предполагала!

Черт, я даже об этом не задумывалась, считала, что они однофамильцы просто. Иных мыслей и не было. Оказывается, совсем наоборот.

— Значит, вам, Елена, понравилась моя вечеринка? Между нами говоря, она еще не началась, как следует. В большом холле дома будет устроено представление.

— Наверняка с размахом.

— Се ля ви, — говорит с извинением Вениамин Александрович, разведя руками.

Взгляд как будто извиняющийся, но на самом деле довольный.

Этот мужчина умеет радоваться жизни и брать от нее все. По максимуму…

— Еще раз поздравляю, папа. Очередное поглощение ты празднуешь не хуже, чем собственный день Рождения! — натянуто улыбается Марсель и крепче обхватывает меня за талию рукой. — Нам пора.

Черт, он не просто обнимает меня крепче! Марсель наклоняется и ведет губами по моему плечу, отвесив легкий поцелуй. От таких нежных