Да и поведение таких красавчиков — а ведь Филипп был в этом смысле очень похож — меня не удивляло.

Скорее удивил тот факт, что тот брюнет будто изучал меня. Вот это ему зачем?

Вскоре после окончания обеда нас проводили на первые лекции. Программы в Академиях были очень разными, к тому же каждый из нас с разных курсов — только Ливия и я должны были выпускаться в этом году.

Так что наше посещение различных занятий было достаточно вольным и не предполагало каких-либо экзаменов. А вот получение новых знаний и успешное применение их на практике — очень даже.

Потому мы прошли в общий зал, где прослушали вместе с первокурсниками довольно интересную лекцию от магистра истории про появление Завесы — во многом она совпадала с той информацией, которую я и так уже знала.

Но были и отличия, которые меня весьма заинтересовали.

А затем мы изучали с четверокурсниками самых опасных тварей все той же Завесы — их особенности, повадки и способы воздействия. Вот этот предмет, похоже, станет у всех — кроме Ливии, которая откровенно скучала — любимым. В Академии ремесел не готовили к службе на границе и мало внимания уделяли боевым искусствами или умению уничтожить противника. Потому интерес парней к новым навыкам был совершенно однозначным — похоже, они, наконец, сполна оценили возможности, которые подарит пребывание в Академии.

Ну а для меня эта информация была жизненно необходима.

Нет, я не собиралась отправиться в Завесу. Но в моей жизни будет не мало тварей… и когда я верну себе магию — а я верну! — я хотела бы суметь от них защититься не только теми способами, что преподавал мой наставник в детстве.

Мы вышли с занятий под большим впечатлением.

Оживленно переговариваясь, парни направились в сторону полигона — утром нашей пятерке предстояло тренироваться с пятикурсниками, и они хотели оценить обстановку, ведь в нашей Академии ничего подобного не было. Только небольшая площадка с минимальными препятствиями и то скорее для того, чтобы «растрясти жирок», чем для реального развития.

Ливия громогласно объявила, что с нее на сегодня хватит, и она хочет «спать, гулять, встречаться с мальчиками и есть» — похоже все одновременно — и с уверенной улыбкой отправилась прочь навстречу новым знакомствам. Я же пошла на поиски библиотеки.

Та оказалась роскошной.

Мягкое освещение, множество кресел и отдельных столиков, чтобы уединиться с нужной книгой. И тысячи фолиантов в кожаных переплетах на разных языках. Напомнила мне библиотеку в королевском дворце, только, на первый взгляд, здесь не было никакой развлекательной литературы.

Впрочем, я и не искала развлечений.

— Вот это аристократы читают, а! — прошептала почти про себя с иронией, а затем обратилась к смотрителю — мужчине средних лет — с просьбой объяснить мне, как здесь все устроено.

Он отозвался с большой охотой, что меня успокоило. Мне не хотелось косых или гневных взглядов, лишнего напряжения — но в этой Академии, похоже, все были в состоянии себя сдерживать. Или это просто первый день?

Вскоре на моем столик лежало несколько книг, касающихся магии Граней в целом и… возможностей увеличивать осколки и их концентрацию. Я не собиралась сидеть сложа руки: обещания моей пятерки — хорошо, но я привыкла сама решать свои проблемы. Всеми доступными способами.

Выписала несколько упражнений, которыми планировала заняться в тишине своей комнаты, и с удивлением отметила, что за высокими окнами с богато украшенными переплетами уже темно.

Я потянулась, и, предварительно убедившись, что никого рядом нет, помассировала голову — волосы давно пришлось распустить, потому как от заколок все ныло, А потом отправилась по темным коридорам в сторону выхода из здания.

Не знаю, что за насмешка судьбы, но единственный человек, с которым я столкнулась, был тот, с кем я сталкиваться не хотела.

Мы просто не разошлись в огромном пустом коридоре, чей полумрак разбавлял свет обычных свечей.

Я запнулась, качнулась вперед, узнав фигуру, шагнувшую в мою сторону, а он… воспользовался этим и как-то ловко перехватил меня за руку, притягивая к себе и насмешливо выдыхая в губы:

— Поймал. Было бы печально, если бы представитель королевства Эроим повредил свое хорошенькое личико в первый же день пребывания в Академии. Ты же не хочешь стать причиной войны, куколка?

— Я бы не упала! — рычу, — И я не куколка!

— Но выглядишь куколкой… — он притягивает меня к себе и, как-будто это так и должно быть, пропускает прядь моих волос между пальцев.

— Отпусти, — я дергаюсь, но сдвинуть этого наглеца с места или вырваться от него — непосильная задача для девушки. Он не просто нагл: в его руках и теле чувствуется сумасшедшая сила и страсть, а в глазах — огонь и готовность каждого утащить в Грани.

Снова пытаюсь вытащить свои пальцы.

Брюнет переводит взгляд на мою руку, которую все еще сжимает. Так, словно только сейчас это замечает. Потом смотрит выше — на виднеющуюся в расстегнутом воротнике шею, на мои губы и снова — в глаза. А меня меня опять окатывает жаром, таким нестерпимым, что я пугаюсь.

Видимо, этот испуг отражается на моем лице. Потому что парень начинает хмуриться…

— Мигель?! — возмущенно-обиженный вопль рядом с нами заставляет оторваться друг от друга. Только я делаю это поспешно и в некотором смущении, а он — даже вальяжно, будто ему не впервой быть застуканным в таком положении.

— Я думала ты… Я думала мы с тобой… — светловолосая девушка в легком светлом платье кривит губы и приживает руки к груди.

— Что мы с тобой, куколка? — лениво вздергивает бровь тот, кого назвали Мигель. Тот, который и меня назвал куколкой!

Кажется, он понимает, отчего у меня вырывается злой смешок, бросает мельком раздосадованный взгляд, но снова переводит его на хорошенькую девушку.

— Я думал мы с тобой прекрасно провели время, — он мягко улыбается и вдруг подходит к ней и берет за подбородок, — Не расстраивайся, куколка, тебе обязательно встретится настоящий парень, который тебя достоин…

Я закатываю глаза.

Она будет идиоткой, если не поймет, что это часто используемая заготовка.

И она не идиотка.

Отбрасывает его руку и презрительно кривит губы. Но уже в мою сторону.

— Поздравляю с очередной победой, Мигель. А ты, эроимка, оказалась быстрее всех — никто еще не сдавался за один день.

Я вздрагиваю и хочу ответить, но девица уже уходит. Под мягкий смех этого идиота.

— Тебе смешно? — шиплю. — Что я, из-за отсутствия у тебя мозгов и хоть каких-то манер, получила репутацию твоей подстилки?

— В этой Академии подобное звание носят с гордостью, — замечает он лениво и снова делает шаг ко мне.

На меня накатывает возмущение и обида, но тут же — неожиданное спокойствие. До меня, наконец, доходит, что он собой представляет и каким образом действует. Я теперь понимаю с чего ко мне такое внимание — он просто хочет очередной победы. Я для него — своеобразный вызов, и плевать ему на то, что это может обернуться для меня неприятностями.