— И правильно наш Стасик бросил тебя!

Я как раз стояла на верхней ступеньке приставной лесенки и от неожиданности уронила добытую с антресоли дорожную сумку. Жаль, не «родственнице» на голову.

Вообще-то мы с «их» Стасиком разошлись вполне мирно, по взаимному согласию. Но, видно, дамочке в её страстном желании наговорить ближнему гадостей было не до поисков истины.

— Представляю, каких бы ты ему рогов нарастила! Все видели, как ты заигрывала со всей его командой! За исключением моего тупого братца, конечно. Вот уж кто точно ничего, кроме тебя, не замечал!

Аха, прям у каждого своя «игра» была! Какой же бред… Хотя… мой первый муж и впрямь мало чем интересовался в жизни, но вовсе не я была тому причиной, а «Его величество» футбол.

— А этот ваш! «Друг» школьный! Это ж надо было до такого бесстыдства дойти, чтобы любовника прямо в собственном доме поселить!

О, и Олега приплела. Представляю, как сей факт широко обсуждался!

— И Стасик тоже хорош! Даже такого не замечать! Слава богу, хоть недолго мучился.

Можно подумать, речь не обо мне, а о какой-то неизлечимой болезни.

— Хватило все-таки ума понять, что ты за штучка!

Опровергать сказанное не имело смысла. Пусть думает, что хочет — так-то характер у меня и впрямь не сахар… Потому я спокойно складывала в сумку вещи, не обращая внимания на внешние помехи.

Элла ещё с полчаса стенала о загубленной Стасиковой жизни, что тоже ничуть не соответствовало действительности. Недавно он вполне удачно женился вновь, не помню уже, в который раз, и в настоящий момент успешно трудится в престижном европейском клубе. Не скажу, что мы часто общаемся, но изредка переписываемся, а иногда и созваниваемся. А вот чего вдруг Эллу так прорвало — любопытно. Может, тоже решила начать говорить всё, что думает?..

В заключение пламенной «обличительной» речи было заявлено, что аморальное поведение таких, как я, и привело к разгулу СПИДа в стране и всякой разной прочей дряни.

— Слушайте… — я посмотрела на неё с сожалением. — Раз уж так всё плохо, заканчивайте вы уже с этими визитами. Детей привозите, а сами… ну, правда, извините, не моё. Тошнит меня от общения с вами, — я против всякой логики расплылась в лучезарной улыбке и добавила: — Ключи оставите Александру, он по-прежнему проживает надо мной и по-прежнему числится в моих друзьях. Думаю, достаточный повод и его зачислить в любовники. Кстати, именно там я и ночевала сегодня. Это так, на всякий случай, вдруг сомнения остались, — после чего, не дожидаясь ответа временно онемевшей тётки, выскочила за дверь, подхватив по пути Магистра.

До города моей юности мы добрались в рекордные сроки и уже следующим утром въезжали на знакомую улицу.

«Сиротская хатынка» моих родственников возвышалась над соседними домами, сверкая в лучах восходящего солнца мозаичным фасадом и витражами. Гранитная ограда тянулась, наверное, километра на полтора, а за ней раскинулся потрясающий парк, переходящий в не менее чудесный, ухоженный сад.

«Да… так выпендриваться могут только люди, долгие годы лишённые всего…» — других мыслей при виде этого дорогого и вычурного жилища не возникало.

А серьёзно, вот зачем им двоим такой огромный домище? Всё в этом месте говорило, нет, кричало: «Мы не знаем, куда девать деньги!» В одном Элла права: распределение ресурсов на этой планете абсолютно неправильное.

Подъехав к громадным кованым воротам, я с удивлением нашла их открытыми, а будку охранников пустой. Странно. Насколько мне известно, по периметру всегда дежурит охрана. Уж во всяком случае, здесь, на въезде, она точно должна быть. И собак не видно…

Помимо любимицы Аси, несколько лет назад тётя приобрела двух специально обученных охранных питбулей, которые обычно свободно разгуливали по территории. И вот сейчас их тоже не наблюдалось.

Никем не остановленные, мы подъехали к дому, где обнаружился джип с распахнутой водительской дверцей.

Это напрягло ещё больше. Что тут у них вообще происходит?!

Быстро поднявшись по мраморным ступеням, я толкнула дверь и ступила в холл, невольно вздрогнув от звука собственных шагов, разорвавших тишину.

— Лика, Андрей!

Без ответа. Дом словно вымер.

Магистр устремился по лестнице вверх, я бросилась за ним, чувствуя, как в душе всё сильнее поднимается тревога.

Влетев в гостиную, мы увидели Андрея. Он безучастно сидел на диване и смотрел в одну точку. На столе — две пустые бутылки из-под коньяка и ни грамма закуски.

Ни Лики, ни Ольги, которая много лет ведёт в доме хозяйство, похоже, нет, иначе кто-нибудь из них уже бы отозвался.

«Ну и ну!» — возмущённо подумала я, понимая, что имела в виду Лика, говоря, что у Андрея конкретно «крышу снесло». Что же они его одного-то оставили в таком состоянии?! Совсем с ума посходили?

— Андрюш, — тихонько позвала я.

Ноль реакции. Маг подскочил к дивану и мяукнул. Андрей дёрнулся и уставился на кота бессмысленным взором.

Я тоже подошла и присела на корточки рядом с Магистром.

— Андрюш…

Теперь он сфокусировал взгляд на мне, несколько секунд всматривался, будто силясь понять, кто перед ним, и вдруг повалился передо мной на колени.

— Рита… ужасно… не знаю, как жить… сгорела… девочка моя… в полчаса сгорела… — еле разобрала я в хриплом шёпоте.

Да что ж такое-то! Как они могли оставить его такого?!

— Андрей, — вспомнив, что с душевнобольными следует говорить как можно мягче, осторожно перебила я, — ну что ты в самом деле… возьми себя в руки… Жалко собачку, но возраст… что с ним поделаешь… Попозже другого щеночка заведём…

Он приподнял голову, ошалело посмотрел на меня и сдавленно произнёс:

— Лика… погибла… вчера.

***

Очнулась я от того, что Магистр облизывал мне лицо, морщась от запаха нашатыря, которым неизвестно когда появившаяся Ольга размахивала перед моим носом.

Я медленно села.

Горе придавило меня. Я не могла ни плакать, ни говорить, и время до похорон прошло как в тумане.

Приехали близкие. Оказалось, у меня тоже довольно обширная родня, раньше я как-то этого не замечала. Наверное, потому что разлетелись по разным городам, каждый живёт своей жизнью, и мы редко встречаемся просто так.

Но сейчас, несмотря на повод, я тем более не могла ни с кем общаться, даже с мамой. Мне казалось, никто не в состоянии переживать эту утрату так, как мы с Андреем, никто не в силах до конца понять и разделить нашу боль…

Папа с Ланочкой остались дома — мама решила, что ребёнку не нужны пока такие потрясения. Папа нервничал, ежедневно звонил, пытаясь нас утешить, но не преуспел.