стать опасной при раздорах среди европейских государей, причём таких, при коих кто-то из участников не побрезгует поддержкой со стороны чуждой азиатчины. Только тогда и ни при каких иных раскладах. Впрочем, сейчас не об этом.

Венеция ещё до-олго обещалась быть сильной региональной державой. Другое дело, что я, равно как и остальные Борджиа. прекрасно знал, где «смерть кощеева» для республики притаилась. Жадность! И излишняя уверенность, что нынешние источники дохода долго таковыми останутся у немалой части венецианской правящей верхушки. Проклятье, да только около четверти оной осознавало, что само открытие Нового Света и способно подорвать «золотую дорогу» пряностей. Про взятие же чуть ли не важнейшего участка оной дороги нами, Борджиа, с переходом под власть Рима важнейшей части Египта… тоже не до всех допёрло. Бред с одной стороны, но факт остаётся фактом. Венецианцы до сих пор продолжали тупить. Причина этого? Мы всего лишь не стали сгонять их со столь любимого ими «насеста» посредника в распределении пряностей по европейским странам. Разве что собственный процент задирать не стали, да и в Венеции дож Агостино Барбариго получил сигнал, что эта вот благодать будет продолжаться, лишь если они сами снизят аппетиты. Пряности, как ни крути, сейчас реально стратегический товар, необходимый в том числе и для сохранения немалого числа продуктов. Соль и пряности, пряности и соль. И без одного не обойтись, и другое жизненно необходимо для нормального по местным понятиям бытия.

Не-ет, Венеция сама себя закопает, нужно лишь не отбирать у неё лопату и самую малость подтолкнуть в сторону участка с наиболее мягкой почвой. И да начнутся, хм, земляные работы. А пройдёт до той поры десять лет, двадцать или даже несколько больше — не играет рояли, как может быть будут говорить в одном портовом городе.

Ах да, Милан и Флоренция. Теснейшая связь с Римом, больше и сказать нечего. Плюс полное осознание как нынешнего положения, так и связи оного с дальнейшим развитием обоих государств.

По итальянским делам Родриго Борджиа соглашался практически во всём. Ну, помимо того, что сам он считал допустимым в подходящий момент таки да прикончить Мавра и осуществить вторжение в Геную. Эх, вот никак не отучить его от желания в, по его мнению, подходящий момент забывать о данных публично обещаниях. Не привык «отец» ценить данное слово и сделать с этим, по моему глубокому убеждению, ничего нельзя. Исключительно контролировать, дабы не учудил, тем самым поставив всех Борджиа в не самое удобное положение. Я это знаю, он это знает… Эх!

Испания с тесно связанной с нею Наваррой и Португалия? Союзники, причём Трастамара, такое впечатление, вообще не планировали каких-либо интриг, помимо желания мирным путём поглотить род Борджиа, сделать его частью собственной династии. Но последнее, это у них однозначно обломится. Уже обламывается, если быть честными перед собой. Как бы то ни было, но с этих сторон вообще ноль проблем. Государства, понимающие пользу заключённого с Римом союза и не стремящиеся оный рвать.

Священная Римская империя? О, Максимилиан Габсбург и хотел бы возмутить спокойствие с целью сделать хорошо своей империи и плохо всем остальным, но вот не получалось и всё тут. Достаточно сказать, что Швейцария пару лет назад всё же официально объявила о своей независимости, после чего подтвердила сказанное ещё и делом, как следует настучав по головам и шлемам тем отрядам, которые император Максимилиан отправил было с целью возвратить отпадающую от тела Священной Римской империи провинцию. К слову сказать, эти самые отряды даже до того момента, как получили по башке, не зверствовали, благо принятый в Риме с участием всех европейских правителей либо их полномочных представителей «Кодекс войны» как бы чётко намекал. На что? На беды, которые всенепременнейшим образом случатся с теми, кто попробует от того самого кодекса отступить. А когда обещание звучит от закалённой и привыкшей побеждать армии, да при поддержке немногим менее мощного союзника и нескольких союзников с мощью поскромнее… В общем, Максимилиан Габсбург решил не рисковать и отдать приказ военачальникам сдерживать буйные порывы войск.

В любом случае, швейцарцы отбились, благо славны в это время были первей всего собственными наёмниками, а вовсе не банками, часами и оружейными производствами. Государство Швейцария было признано большей частью стран Европы и главным вопросом оставалась лишь форма правления. Пока по факту это была этакая аристократическая республика, управляемая лидерами кантонов и наиболее мощных кланов альпийских горцев. Но вместе с тем, понимая возможность возникновения в будущем конфликтов, немалая часть оных желала ещё и монархом обзавестись. Сильно ограниченным, понятное дело, но всё же. И их в этом поддерживали как мы из Рима, так и Трастамара, и португальские Ависы, и английский с шотландским короли, и… В общем, почти все поддерживали, в основном из-за желания пропихнуть на создающийся престол своего родственника, тем самым усилив и себя родимых. Естественное желание, осуждать которое было бы откровенным лицемерием.

— Швейцария стала бы хорошим дополнением к империи, — проворчал «отец». — Мне никак не понять, почему ты опасаешься расширения нашего государства.

— Не всякого расширения, а только того, которое будет не на пользу, — мигом парировал я. — Швейцарцы только-только стали независимыми и будут не слишком довольны, если на престол сядет кто-то из рода Борджиа. Те из них, кто поумнее, так уж точно. Поймут, что Борджиа на троне — это пусть медленное, осторожное и слабозаметное, но втягивание сперва в полузависимое, затем в зависимое состояние от Рима, а там и полноценный вассалитет не за горами. Мы же получим проблемную территорию, которая будет не лучшим образом влиять на другие части империи.

— Ты ищешь худший из возможных путей.

— Возможно. Зато их как раз и избегаю.

Но пока суд да дело, швейцарцы решали и текущие дела. Они решали, а вот у Франции достижения чередовались с печалями. Да, Людовик XII начал полноценную экспансию в Северную Африку параллельно с последним Крестовым походом. Нужную, полезную для Европы в целом, тут никаких возражений. Однако! Образование Авиньонского папства и последовавшее за этим притяжение на французские земли инквизиторской сволочи и разного рода сочувствующих не могло не вызвать отторжения. Особенно в тех провинциях королевства, которые и без того балансировали на грани бунта, удерживаемые собственными лидерами по причине большей части опасений перед… уже другим Святым Престолом, который в Риме. Ведь идущие Крестовые походы, они требовали отсутствия распрей в тылу крестоносцев, которые помогли бы первым делом тем, против кого государи Европы сражались. Зато когда походы завершились взятием сперва Иерусалима, а затем Константинополя… Тогда в Гиени и началось