— А почему они умерли?

— Съели друг друга до последнего.

— А последний?

— Последний сдох от голода, потому что некого больше было есть.

— Папа, а они были злые?

— Да как сказать… — задумался Служкин. — По большей части они были добрые. Некоторые даже слишком. Но добрых съели первыми.

Служкин и Тата завернули в ворота садика, и Тата, вырвав ручку, побежала к дверям. В длинном голубом плащике и синей шапочке она была похожа на колокольчик.

Служкин вслед за Татой вошел в раздевалку. Здесь была только одна мама, которая возилась с сынишкой. Служкин посадил Тату на стульчик, опустился на корточки и стал расшнуровывать ей ботинки.

Сзади подошел мальчик с игрушечным пистолетом.

— Я тебя жаштрелю, — сказал он, наводя пистолет на Тату.

Тата испуганно глядела на Служкина.

— Андрюша, иди ко мне, — позвала мама, и мальчик отошел.

— Папа, это Андрюша Снегирев, — сказала Тата.

— М-м?.. — удивился Служкин. — Понятно теперь…

Он переодел Тату и убрал все уличное в шкафчик с елочкой на дверке. Тата слезла со стула, Служкин поцеловал ее в щеку, и Тата побежала в группу. Оттуда донесся ее звонкий крик:

— Марина Петровна, здравствуйте!..

Служкин подошел к маме Андрюши Снегирева и дружелюбно сказал:

— Бойкий у вас мальчик.

— Да уж… — ответила женщина, оборачиваясь.

— Лена?.. — изумленно спросил Служкин.

— Витя?.. — растерялась женщина.

Она тотчас опустила голову, застегивая сыну рубашку, но Служкин видел, как порозовели мочки ее ушей. Пораженный Служкин молчал.

— Беги, Андрюша, — сказала Лена и легонько шлепнула сына.

Андрюша побежал в группу, по дуге обогнув дядю.

Лена и Служкин переглянулись и молча вышли на крыльцо.

— А ты, значит, теперь Снегирева, а не Анфимова…

Лена виновато улыбнулась:

— А мне Андрюша говорил: «Тата Шушкина, Тата Шушкина»… Я думала — Шишкина или Сушкина…

— Или Пушкина. Сколько лет мы с тобой не виделись?

— Со школы, — тихо сказала Лена.

— А ты все такая же красивая… — задумчиво произнес Служкин. — Только располнела…

— А ты все такой же грубиян, — ответила Лена.

— Извини, — смутился Служкин.

— Ничего. — Лена ласково коснулась рукой его локтя. — Это я после Оли начала толстеть.

— Какой Оли?..

— Дочки Оли. У меня еще дочка есть. Годик с небольшим.

— Вот тебе и раз… — только и нашел что сказать Служкин, но тотчас поправился: — То есть вот тебе и два…

Лена засмеялась. Голос у нее был нежный и слабый.

— Мне торопиться надо, Витя, — пояснила она. — Дома с Олей муж сидит, а ему на работу. Ну… до свидания.

Она еще раз улыбнулась Служкину и пошла к воротам садика: светловолосая, еще — еще — симпатичная молодая женщина в дешевом мутно-бордового цвета плаще. Женщина, а не девушка и тем более не девочка, какой ее знал, а потом помнил Служкин.

— Лена!.. — вдруг крикнул Служкин ей вслед, и она оглянулась. — Лен, мы же теперь каждый день встречаться будем?..

Какая-то мама, входившая в ворота садика, неприязненно посмотрела на Служкина. Лена молча наклонила голову и пошла дальше.

Служкин проводил самостоятельную работу в девятом «бэ». Заложив руки за спину, он вкрадчивой походкой перемещался вдоль рядов.

— Бармин, окосеешь. Петляева, вынь учебник из парты. Тютин, не с той страницы списываешь. Поспелова, я у тебя уже две тетрадки отнял и третью отниму! Чебыкин, я тебе честно говорю, что у Смирновой сущая ерунда написана, так что не вертись. Деменев, ты и фамилию у Шахова тоже спиши — для честности.

На учительском столе высилась стопа конфискованных учебников и тетрадей. Быстро развернувшись, Служкин рявкнул:

— Рукавишников, если еще раз попытаешься украсть тетрадь с моего стола, сразу поставлю единицу, ясно?

Класс шумел, шептался, ерзал. На доске белели два столбика вопросов для самостоятельной: вариант «а» и вариант «бэ».

— Время! — наконец объявил Служкин и стал бесцеремонно выдирать листочки прямо из-под рук ожесточенно строчивших учеников.

Собрав работы, Служкин раскрыл журнал и сказал:

— Ну а теперь выясним, как надо было отвечать на вопросы. Первый вариант, первый вопрос — Поспелова.

Наугад вызывая девятиклассников, Служкин с трудом добился всех ответов, выставил десять оценок и спросил:

— И кто же на все вопросы ответил правильно?

Над макушками девятого «бэ» косо поднялась единственная рука.

— Овечкин — пять, — сказал Служкин, выводя в журнале пятерку, а листочек отдавая Овечкину. — Вы дураки, — дружески пояснил он всем. — В плечах аршин, а на плечах кувшин. Вы же понимаете, что я еще всех вас не запомнил. Ну так за одной партой и писали бы вдвоем один вариант. Уж на тройку-то натянули бы.

— Так вы бы сразу сказали, Виктор Сергеевич!.. — обиженно закричал девятый «бэ».

— Что я, себе враг? — усмехнулся Служкин.

— А мы с Демоном так и сделали! — счастливо смеясь, сообщил Шахов, и Служкин, ухмыляясь, тотчас выставил двойки Шахову и Деменеву в журнал.

— Дураков на сказки ловят, — под хохот класса пояснил он. — Итак, записываем тему урока: «Исторически сложившиеся экономические регионы России».

Изнывая и сетуя, девятый «бэ» склонился над тетрадями.

— А вы, Виктор Сергеевич, сами-то бывали там, про где нам рассказываете? — недоверчиво спросил Чебыкин.

— Кое-где бывал.

— А на этом Черном море, про которое пишем, бывали?

— Черное море большое, — резонно заметил Служкин.

Девятиклассники начали выкрикивать названия черноморских городов, в которые затесались Юрмала и почему-то Красноярск.

— Виктор Сергеевич, а сводите нас всем классом куда-нибудь на юг! — попросил неугомонный Чебыкин. — Вы же географ!

— Не-ет, братцы, — отказался Служкин. — Юг нам сейчас не по карману…

— Ну, куда по карману, — согласился девятый «бэ». — В поход какой-нибудь… Вы ведь наверняка в походы ходите?

— Бывает, — кивнул Служкин.

— А сколько килограммов рюкзак вы можете поднять? — расширив глаза, спросила Поспелова.

— Ну, килограммов триста, — небрежно ответил Служкин.