мелких конфликтов. Не будем сейчас об этом. — Сергей расслабился в кресле, откинувшись на пружинящую спинку. — Так что по поводу щитов?

— Расскажу всё Нед. Смысл тебя этим грузить?

— Тогда пришёл зачем? Ты же наверняка знал, чем разговор закончится.

— Знать и предполагать это немного разные вещи. — Поучительно произнёс дед. — Я по поводу изменений, которые ты проделал с Наташей и Архонтом.

— А что с ними не так?

— Я не про них, а про их изменения. Ты же непросто поменял им внешность. Ты внёс изменения в ауру на втором уровне, что до недавнего времени я считал невозможным у людей.

— С помощью диагноста это легко делать. — Пожал плечами Сергей.

— Это легко сделать тебе! — Выделил последнее слово дед. — Видимо, это только твоя особенность. Ты вдобавок можешь менять структуру металла. В прежнем мире у нас были мастера дерева, такие же как и Первый, но он мог менять структуру растений. Таких среди наших мастеров никогда не встречалось. Это можно сделать, только вмешиваясь во второй слой ауры.

— В принципе логично. — Заметил Сергей. — И там, и там живое.

— Не совсем. Растения он изменял живые. А с деревом работал только с мёртвым, и то лишь с несколькими его видами.

— Согласен, в таком случае какая-то аналогия просматривается. К чему ты ведёшь?

— Я хочу, чтобы ты изменил мне второй слой ауры. — Со вздохом произнёс дед.

— Зачем тебе это?

— Думаешь, я из вредности в это тело собираюсь, когда с вами общаться приходится? Таким оно у меня выглядит именно во втором слое. Просто я слишком стар. Тысячелетия, а со мной счёт идёт на десятки этих тысячелетий, старость просачивается во второй слой. Результат ты видишь перед собой.

— Мне нетрудно. — Легко согласился Сергей. — Когда ты хочешь пройти процедуру?

— То есть вот так просто? И даже торговаться не будешь? — Удивился дед.

— Ну не один же ты всё просчитываешь и всё знаешь. — Улыбнулся Сергей. — Вредничаешь ты больше по привычке. Знаниями, которые не нанесут вред, ты и так готов поделиться. Мне тоже не жалко подарить молодость хорошему человеку.

— Я не сильно-то и человек. — Пробурчал дед.

— Ты не поверишь, но в твоём лесу на данный момент с людьми большая напряжёнка. — Указал на очевидный факт Сергей. — Когда тебя пролечить?

— Перед отъездом вашим. — Пробормотал дед, поднимаясь на ноги. — Ладно, пойду я.

— Дед. — Внезапно Сергей оказался рядом и положил руку ему на плечо. — Спасибо тебе. — Просто сказал он.

— За что? — Удивился дед.

— За то, что помогаешь. За хорошее отношение. Да много за что. Ты хоть и вредный, но добро в тебе за тысячелетия не умерло.

— Да ладно тебе. — Смутился дед, не ожидавший такого. — Увидимся.

В этот раз он не стал распадаться как раньше, а медленно дошёл до кустов и исчез в ночном лесу.

* * *

Вампиры стаскивали вещи в машины. Многое решили оставить, чтобы следующим жильцам не пришлось всё тащить с собой.

— Хорошо отдохнули и поработали. — Сказала Наташа.

— Угу. — Со скепсисом подтвердила Нед. — Особенно отдохнули. Некоторые.

Неделю назад она выставила ультиматум Сергею, что завязывает с расчётами. Единственное, что она согласна рассчитать, так это мощный компьютер, который будет производить все расчёты за неё. Сергей согласился и добавил странную фразу: “Лучше день потерять, а потом за пять минут долететь!” Сейчас все девушки кучкой стояли на улице, стараясь не мешать мужчинам укладывать вещи в грузовики.

— Да ладно тебе. — Толкнула её в бок Рона. — Не ты одна пахала, но ведь на пользу дела. А сколько новых знаний получили…!

— Приехали за ответами, а получили только кучу новых вопросов. — Опять меланхолично добавила Нед. — Надо свой институт делать.

— Хорошая мысль. — Раздалось сзади. — Институт магии!

Девушки обернулись. Позади них стоял молодой высокий белобрысый парень. Нос картошкой и конопушки во всё лицо. Одет в какие-то не то тряпки, не то шкуры не первой свежести.

— Ты кто? — Спросила Нед.

— Дед?! — Одновременно воскликнула Рона.

— Как дед? — Удивилась молчавшая до этого Наташа. — Ты же старый.

— Ты тоже негритянкой длинноухой была. — Улыбаясь, ответил парень.

— Сергей постарался. — Сделала вывод Нед.

— Больше некому. — Развёл руками Дед.

Самого Сергея нигде видно не было.

— А где он сам? Как отдал команду собираться, так и исчез куда-то. — Задала вопрос Наташа.

— Скоро подойдёт. Я его там подарками нагрузил. Тащит. — Усмехнулся дед. — Не умеет по лесу ходить быстро.

— Это так, как ты делаешь? — Спросила Нед. — Разобрался в одном месте, а собрался в другом.

— Ну примерно. — Ответил дед. — Вон он уже.

Из-за домов появился Сергей с большим берестяным коробом за плечами.

— Опять куча амулетов для исследования? — Пессимистично спросила Нед.

— Не угадала. — Улыбнулся дед. — Зелья всякие. Настои, отвары и мази. Вместе с рецептами по изготовлению и использованию.

— И для чего они? — Спросила Нед. Плохое настроение не желало её отпускать с самого утра. — Живая вода почти всё может вылечить.

— Согласен. — Кивнул дед. — Только той воды на всё человечество не хватит.

— А этих зелий думаешь, хватит?

— Зелья могут выпускать и сами люди, без вашего магического участия. — Объяснил дед. — Тем более, там зелья непростые. Многие проверены временем, но современными людьми давно забыты.

— По древним рецептам. — Вставила Нед. В её время это тоже была распространённая в рекламе фраза.

— Насчёт древности согласен, но правильней сказать по нашим рецептам. Или ты думаешь, что какие-то деревенские травницы ставили на односельчанах опыты? Пытались понять, какая травка и в каком виде пригодна для лечения того или иного заболевания? — Теперь уже дед со скепсисом посмотрел на Нед. — Ты представляешь объём подобной работы? А смертность во время таких экспериментов? Далее надо каждый результат, положительный или отрицательный, проверить и перепроверить. И ещё масса других сложностей. Так что это действительно наши рецепты. Мы видим суть растений. И то, что помнят люди — это только остатки, можно сказать, крохи тех знаний, которые мы передали вашим далёким предкам.

— А почему не передали эти знания ещё раз?

— Люди только недавно начали ценить знания как таковые. Вот сейчас и передаём. В хорошие руки. — Ответил дед.

В это время подошёл Сергей и аккуратно снял короб с плеч.

— О чём спорим? — Поинтересовался он.

— О древних рецептах. — Отозвалась первой