Когда же мое отчаяние почти достигло своего предела, впереди показался поворот.

Что-то новенькое, до этого коридор шел в одну сторону, без ответвлений.

К слову, за время пути навык Ночного зрения поднялся еще на три единицы и достиг пяти пунктов. Что позволяло мне видеть примерно метров на пять хорошо и еще на столько же, но уже хуже.

Замедлившись и обратившись в слух, я начал подкрадываться к повороту.

Зайдя по широкой дуге, аккуратно заглянул за угол. Впереди, насколько мне позволяло мое зрение, ничего не было видно. Точнее ничего опасного. А значит можно смело идти вперёд.

Хотя нет, кое-что изменилось. Стало темнее. Впереди. Отгоняя проснувшееся подозрение, я на максимально допустимой скорости рванул вперед.

— Да не может быть. Как так-то? — случилось то, чего я опасался больше всего, после встречи с различными монстрами, конечно же.

А именно — я уткнулся в завал.

Чертовы камни, неужели мне придется пилить весь путь обратно с надеждой найти другую дорогу?!

Попытался разобрать завал, преграждавший мне путь наверх, к враждебно настроенному миру, моему «приятелю» — крокодилу и солнцу, но все, чего я добился — уронил себе на ногу камень.

Увы, но даже если я начну его разбирать прямо сейчас, то смогу пробиться наружу только к тому моменту, когда наш корабль прибудет к точке назначения, где бы она не была.

Сомнительная перспектива.

Лучше уж рискнуть и попытаться найти обходной путь. Хотя стоило представить, сколько мне придется топать под тоннами камня над головой… Да ещё и постоянно ожидая нападения какой-нибудь твари…

Ведь не может такого быть, чтобы под землей, в темноте не водились жуткие монстры!

В общем, руки начинали чесаться выковырять булыжник-другой, а глаза выискивать камень, который можно раскачать и откатить в сторону.

Посидев минут десять, и окончательно убедив себя, что другого пути нет, я встал и отправился в обратный путь.

Несмотря на навык Ночного зрения, на участках, где светящаяся растительность отсутствовала, я замедлялся еще больше, передвигаясь со скоростью дважды беременной черепахи.

При этом внимательно вглядывался во все подозрительные места на полу, стенах и потолке. К слову сказать, подобный способ передвижения, помимо неприятного ощущения от постоянно напрягающихся глаз, порадовал очередной надписью.

Навык «Ночное зрение» повышен. Текущее значение 6/10.

Тени отступили ещё немного назад, даруя надежду, что рано или поздно я смогу видеть в темноте почти как днем.

Добравшись до пещеры, откуда я начал свое провальное путешествие наверх, я еще раз с грустью посмотрел на дыру в потолке, оценивая свои шансы вернуться тем же путем, которым прибыл сюда.

Оценив их как нулевые, с пометкой «не стоит даже пытаться», с грустью посмотрел на уходящий вниз коридор.

Раздавшееся в абсолютной темноте рычание заставило меня моментально покрыться испариной.

Лишь через секунду я осознал, что неведомым зверем, напугавшим меня до икоты, был мой собственный живот.

Я неожиданно осознал, что уже довольно продолжительное время испытываю голод и жажду, хотя до этого момента не осознавал их, или, точнее сказать, не придавал им значения.

Они были сильно приглушены, а сейчас их будто внезапно выкрутили вверх.

Да так сильно, что от голода и жажды резко скрутило живот, буквально до рези.

Свернувшись калачиком на полу пещеры, я провалялся так некоторое время. Наконец, отдышавшись и смахнув со лба выступившую испарину, на карачках направился в сторону водоема.

Надеюсь в нем не водятся паразиты, не хотелось бы, ха-ха, подцепить в игре глистов.

Добравшись до воды, осторожно припал губами к небольшому ручейку и сделал маленький глоток.

А ничего так, прохладненькая, и на вкус неплохо!

Уже увереннее присосался к живительной влаге, набивая ей под завязку живот. На ближайшее время это мой единственный источник питья и …еды.

Пробовать на вкус мох со стены я пока морально не готов.

И вообще, надеюсь здесь водятся съедобные грибы, и я их найду в ближайшее время.

Что-что, а испытанные болевые ощущения от голода не способствуют поднятию и так подавленного настроения.

Вдоволь напившись, я откинулся на камни и не заметил, как провалился в сон. Утомленный событиями мозг ушел на перезагрузку.

Глава 4

Очнулся я резко, как будто кто-то нажал на кнопку.

Тело затекло от сна в неудобной «постели». Попробовав пошевелиться, с трудом поднял руку. Да уж, в следующий раз надо будет найти кроватку помягче!

Постепенно ускоряясь, начал сжимать руки в кулаки, напрягать и расслаблять определенные группы мышц.

Надо срочно восстанавливать кровообращение, мало ли кто заглянет на огонек.

Через полминуты почувствовал результат своих усилий.

В тело как будто начали втыкать иголки. Сначала еле заметно, но с каждой секундой ощущения нарастали. Легкая щекотка переходила во все нарастающую боль, которая снова сменялась щекоткой. Но уже не такой легкой. И так по кругу.

Захотелось вскочить, взвыть, но все, на что меня хватило — завалиться набок и тихонько поскуливать.

Через пару минут боль в отлёжанном теле начала стихать. Однако ей на смену пришла другая напасть — желудок опять скрутило от голода.

Потихоньку, на карачках, я пополз к ручью и, как вчера, надолго присосался к такой вкусной воде.

После своеобразного завтрака, с сомнением посмотрел на мох на стенах. Сегодня он выглядел слегка поаппетитнее, чем вчера, но еще недостаточно, для того, чтобы я нашел в себе силы положить его в рот.

Да и вообще, пора двигаться дальше. Каждый геймер знает, что в любой локации должен быть выход и… еда.

А раз я под землей, то это или грибы, или рыба, или какие-нибудь животные, или, не знаю, подземные теплицы!

Мысли о еде вызвали приступ голода, и я, скрипнув зубами, двинулся вперёд. О том, что второй ход приведет меня в тупик, я старался и вовсе не думать.

— Соберись, Дэн! Только вперёд, только победа!

Первые полчаса я шел, держась правой рукой за стену. Несмотря на навык Ночного зрения, в темноте я видел еще так себе.

А потом… потом появились они.

Грибы! Ха-ха! Здоровенные светящиеся бледно-зеленым светом грибы!

И чем дальше я шел, тем больше их становилось.

Их тусклого света, с учетом свисающего со стен мха и моей способности, хватало на то, чтобы спокойно ступать, не боясь переломать себе ноги или упасть в яму.

Наконец, ход вильнул в сторону, резко заворачивая направо.

Добравшись до поворота, я аккуратно выглянул из-за угла и тут же отпрянул назад — буквально в нескольких метрах от меня что-то двигалось!

Замерев в неподвижности, я напряг слух в попытке услышать хоть что-то,