Елагин на секунду растерялся.

— Это ваш дом!

В течение второй половины минувшей ночи два джипа фирмы «Стройинжиниринг» подобно двум черным молниям пронзили пространство между Диканькой и Стромынкой, сбросив по ходу горсть зеленых листьев в лапу сонному таможеннику, и теперь стояли в рассветном московском тумане у подъезда элитного дома, где проживал с семейством Дир Сергеевич Мозгалев и откуда отправился три дня назад в неудачную киевскую экспедицию.

— Только не сюда, — просипел похмельный «наследник».

— А куда?! — с трудом сдерживаясь, спросил майор, он уже считал себя свободным от обязанностей начальника службы охраны и денщика при капризном алкаше. Мысль о продолжении банкета была ему невыносима.

— Тут рядом.

Оказалось, не врал. Василию пришлось всего несколько раз крутнуть баранкой, и джип остановился у неприметного старинного, полувросшего в землю домика с темными окнами и мрачной железной дверью без надписи.

— Звони! — скомандовал из последних сил, как умирающий на руках товарищей комиссар, Дир Сергеевич.

Дальше все пошло очень легко и быстро. Два молчаливых санитара. Сонный, но корректный врач. Одноместная палата. Свежая деловитая медсестра. Капельница. Игла, бестрепетно входящая в вену.

— До свиданья… шеф.

— Он уже спит, — мягко констатировал врач.

Дир Сергеевич Мозгалев женился по результатам страстной любви, вспыхнувшей на сочинском пляже. Они отдыхали там вместе со старшим братом. Этот отдых был подарком Аскольда только что демобилизовавшемуся Диру. Подарком просто роскошным. Старший брат уже успел встать на прочные финансовые ноги, весьма успешно подвизался «на Северах» и мог позволить себе не только клетушку у моря или номерок в несчастном профсоюзном пансионате, а целые апартаменты, трехкомнатную квартиру с кухаркой и прислугой. Тут бы и развернуться, и отыграться за два года вынужденного воздержания, но у Коли с Митей не получилось настоящего братского бардака в съемном дворце. В первый же день выйдя на пляж, Митя привязался взглядом к одной компании, в ней было пять человек. Три девушки и два парня. Одна из девушек сразу и окончательно разместилась в воображении бывшего солдата. Все в ней было «то, что надо»: и курчавая белокурость, и талия, и улыбка, и все время сдвигаемые на лоб очки. И походка, и та поза, которую она чаще всего принимала, опускаясь на покрывало. И голос. Первое, с чего опознается влюбленность, — с ненормально большого внимания и доверия к голосу объекта. В каждом его звуке, в каждом оттенке тембра начинаешь искать особый смысл и глубину. А поскольку никакого смысла, как обычно, в девичьем щебете не бывает, то вслушивающийся впадает в панику и начинает тонуть в омуте, которого нет.

Попутно Мите приходилось каждый день решать невыносимую теорему: кто с кем? Девушек всего три, а парней целых два. Вероятность того, что его белянка приехала с кем–то из них, была очень велика. Мучительнее всего было то, что ничего нельзя было решить окончательно. Внутри этой веселой пятерки царила непринужденная неопределенность. Хитроумно замаскировавшись под равнодушно отдыхающего, Митя часами следил за развитием событий. Как они выбегают из моря, как касаются друг друга, передают полотенце, бутылку воды. Ходят за мороженым и сменить купальник. Парни, разумеется, должны были показаться Мите дебилами и уродами, но не показались. Парни были явно продвинутыми, и временами до слуха скрытного наблюдателя долетали довольно остроумные их фразы. Девушки хохотали до слез Мити. Скоро из обломков подслушанных разговоров он склеил амфору с реальным рисунком их взаимоотношений. Группа студентов истфака на отдыхе. Он сам только–только собирался поступать в МГУ и невольно чувствовал себя салагой перед этой прекрасной пятеркой. Заложенный за два армейских года принцип субординации сказывался и на гражданском курортном песочке. Таким образом, Света (имя ее он узнал в самом начале) была одновременно и его любимой девушкой, и, говоря ротным языком, «дедушкой».

За все те восемь дней, что продолжалось это следствие, Митя умудрился остаться абсолютно не увиденным членами университетской компашки. Они знали о нем не больше, чем знают о своих телезрителях участники современной телепередачи «ДОМ–2».

Самое главное и самое обнадеживающее было в том, что в наблюдаемой телеге именно Света, судя по всему, была пятым колесом. Митя был почти на сто процентов в этом уверен. Хотя и ей иной раз доставались двусмысленные похлопывания от парней, и ее однажды натирали кремом против загара при расстегнутом верхе купальника; и неведомый влюбленный внутренне ныл, видя, как крепкие, уверенные пальцы одного из ребят касаются порой бледно–нежных персей. И невозможно было поверить, что только с целью распространения туда кремового слоя.

Положение Мити усугублялось еще и тем, что ему приходилось таиться и от собственного брата. Казалось бы, зачем? Колян был опасен тем, что слишком уж хотел угодить брату и тем самым покрасоваться в щедрой роли. Если бы Митя только заикнулся, да что там, если бы он только дал брату заметить, каким женским объектом он интересуется на этом пляже, тот провел бы мгновенную и наверняка успешную операцию по обратанию ее. Именно этого гарантированного блестящего успеха Митя и боялся больше всего. Своим особенным чутьем младшего мужчины в роду он знал, что в процессе добывания для него Светланы Колян эту Светлану и отобьет. Ничуть, конечно, этого не желая. Будет потом отпихиваться от нее, но ведь ничего уже не исправишь.

Если тебе что–то на самом деле нужно, сам за ним сходи.

Вот Митя и извивался хитроумным змеем на узкой полоске между зоной обитания превосходной пятерки и боковым зрением Аскольда, орлиный взор которого держал под прицелом всю округу и мог среагировать на неосторожное поползновение младшего брата.

В снятых Коляном апартаментах регулярно творились шумные шалости. несмотря на трудные времена полусухого закона, разнообразное спиртное лилось как из–под крана, девушки плясали голыми на лоджии или глупо хохотали в лодках. Другие, не университетские девушки. Митя твердо стоял на страже своего тайного храма и, даже попадая ненароком в чьи–то беспечные объятия, чувствовал себя охранником заповедника чистоты, вступившим в поединок с беспардонной браконьершей. Совсем уж уклониться от братского разврата было никак нельзя. Во–первых, Колян мог обидеться, а во–вторых, проникнуться подозрением. Так что Мите, чтобы не изменять Светлане, приходилось изменять время от времени себе.

Но вот из очередного подслушанного разговора он узнал, что московская пятерка собирается уезжать. Митя сначала запаниковал, но почти сразу понял, что делать. Это было свойство его характера — когда его загоняли в угол, он выдумывал какой–нибудь хитроумнейший способ спасения. Никому другому такой прийти бы в голову не мог. Митя отметил за собой эту особенность и тайно ею гордился, правда, и в безвыходные ситуации специально попадать не жаждал, хотя для него это был самый прямой способ побыть самим собой.

Он заметил, что Светлана среди тех книжек, что почитывала на пляже, нежнее всего относится к одной, самой маленькой и невзрачной на вид. Как–то проскользнув по горячему песку на максимально возможное расстояние, он понял, что это стихи. Господи, что может быть банальнее, чем эта триада: девушка, пляж, стихи. Но в сердце бывшего солдата, делящего свои вечера между дорогим портвейном и дешевыми шлюхами, это вызвало прямо–таки солнечный удар. Он застыл как варан, с закрытыми, но все равно все видящими глазами. Он выжидал час, пока не предоставилась возможность — парни пошли за пивом, а девушки плескаться, — и стащил с покрывала одним движением мгновенных пальцев неприметный сборничек. С одного взгляда запомнил название и фамилию автора. Сразу же после этого он покинул пляж и отправился на квартиру, что сняла для себя группка студентов, — он давно уже выследил, где находится это лакомое логово. Десять рублей хозяйке — и она дала взглянуть на паспорт кудрявой. Фамилия, прописка… В Москву Митя ехал, изнывая от многочисленных, непрерывно составлявшихся в голове, перебивавших друг друга планов овладения Светланой Винокуровой с Кутузовского проспекта.