у него на руках такие штуки типа браслетов, напульсники называются. У него там какая-то приблуда, пространственный карман называется. Он в неё ствол прячет, а потом вынимает в нужный момент.

Брюнет многозначительно кивнул, но по его взгляду было видно, что он относится к этой истории скептически.

— И где ты об этом узнал? — брюнет сделал последнюю затяжку и выбросил окурок в урну для мусора.

— В книжке прочитал, — ответил лысый.

— Удивительно. Не думал я, что ты книжки читаешь.

Эти слова явно задели лысого, сосуды на его бычьей шее надулись прямо на глазах, лицо покраснело.

— Слышь сюда! За базаром следи! Я ведь и ответить можно!

— Да хорош ты, успокойся, — сказал брюнет ровным голосом, — с работой сейчас туго, конфликты нам ни к чему. Особенно внутри коллектива. Похвально, что ты читаешь и развиваешься. Но, по-моему, магические карманы в браслетах — это фуфло какое-то. Как и вся магия в целом, — в этот момент он заметил меня, стоявшего в трёх метрах от них, — ты чего пацан?

— Я по поводу работы. Вы ведь из охранной фирмы? — сказал я им.

Лысый смотрел на меня оценивающим взглядом, как мне показалось, вообще не моргая. Брюнет немного подумал, прежде чем ответить.

— Пошли в кабинет, поговорим, — ответил он мне.

Тут лысый резко развернул голову к своему напарнику и заговорил, указывая в мою сторону обеими ладонями, продолжая при этом активно трясти руками.

— Шатун, ты, серьёзно? О чём базарить с пацаном? Нам мужик нужен да покрупнее, — он посмотрел на меня, — давай, врубай передачу и вали отсюда, пока уши не надрал!

Я не сдвинулся, продолжая смотреть на брюнета, у которого, судя по всему, погоняло здесь — Шатун. Он, поняв, что разговаривать я буду только с ним, ответил мне:

— Что стоишь? Я сказал: пошли в кабинет.

Лысый развёл руками и ушёл в здание. Мы с Шатуном двинулись за ним следом.

Брюнет завёл меня в свой небольшой рабочий кабинет с белыми стенами и мебелью цвета «Дуб сонома». Он взял со стола папку и вынул оттуда несколько чистых листов.

— Меня зовут Шатун… — он резко осёкся, было видно, что он переключается с одной модели поведения на другую, — меня зовут Золотов Михаил Никифорович. Я — генеральный директор частного охранного предприятия «Атлант». Сейчас у нас расширение штата сотрудников в связи с тем, что объёмы растут. Наша великая Империя развивается, растёт её экономика. Растёт также и экономика Санкт-Петербурга, и всем нужна охрана. Сам понимаешь, полиция и прочие ведомства за всем не уследят, а охранник должен быть всегда в нужном месте и в нужное время. Требуется охранник. Несколько смен, несколько объектов. Оформляем официально, зарплату платим безналом на банковский счёт два раза в месяц. Опыт не требуется, сами всему научим, куда надо отправим. Нужные документы сделаем. А теперь давай о тебе поговорим. Что сюда привело вчерашнего школьника?

Я сначала немного растерялся, так как вопрос был достаточно прямолинейный, но также быстро нашёлся и ответ на него.

— Меня зовут Громов Максим Евгеньевич. Восемнадцать лет. Образование — полное среднее, школу закончил. У меня из семьи только сестра. Нужна работа. Из всех вакансий эта мне показалась самой интересной. Я готов обучаться и выполнять любую сложную работу, а также решать любые задачи.

Моё имя вызвало у Золотова непритворный интерес.

— Громов, говоришь? А Лёня Гром… Ой, то есть Леонид Громов тебе никем не приходится?

Я пожал плечами. Из рассказов Альбины о семье я кое-что смог запомнить.

— Вроде так моего дядю звали двоюродного. Но я с ним давно не виделся. Не могу точно сказать.

Михаил кивнул. Он отбывал наказание около десяти лет назад и тогда на лесоповале едва не попал под брёвна, сорвавшиеся с канатов. Вор-рецидивист Лёня Гром тогда спас его из-под удара брёвен. Есть у этого пацана что-то общее с ним даже внешне. Скорее всего, да, родственник. И ему нужна работа. Будет ему работа.

— Вот что, пацан, — снова заговорил он, — если тебя всё устраивает, следующие пять дней пойдёшь на интенсивный курс. Униформу, дубинку мы тебе дадим, обеды за счёт работы. Разрешение на огнестрел у тебя имеется?

— Не-а, — честно ответил я, — но обращаться умею, могу показать.

— Ладно-ладно. Верю. Тогда помимо интенсива по работе пойдёшь на курсы по огнестрелу. Получишь все нужные корочки. Жду тебя завтра к девяти утра. Всё понял?

Я кивнул. Хотел уже уходить, но решил задать последний вопрос:

— А лысый то?

Золотов набрал полные лёгкие воздуха, прежде чем ответить.

— А лысый — это Ваня Банкомат… ой, то есть Лившиц Иван Борисович. Твой непосредственный руководитель. Ещё вопросы?

— Не имею, Михаил Никифорович, — честно ответил я.

— Ну всё тогда. Приходи завтра к указанному времени и бери все документы для оформления: паспорт, аттестат, пенсионную хрень и всё остальное. Давай, до завтра.

Я попрощался с генеральным и покинул офис ЧОПа.

Выйдя на улицу, я сделал глубокий вдох. Свежий воздух приятно пощекотал мои лёгкие, даруя свежесть. На улице было довольно шумновато. Многочисленные люди сновали туда-сюда по своим делам. Гул от автомобилей разрезал тишину этого города. Обычная городская суета, какую можно встретить в любом городе.

Домой меня как-то не тянуло, так что я решил немного прогуляться, попутно поизучать новый город, заодно подумать по поводу предложенной работы.

В целом меня всё устраивало. Вот только неизвестно — сколько я успею заработать до нужного срока. Хотя надеюсь, что мне всё же удастся разжиться хоть какими-то средствами.

Кстати, покопавшись вчера в сети, я наткнулся на интересную штуку. В отличие от моего мира, в Империи ношение оружия было разрешено. Только для этого нужно было получить специальную лицензию, а также зарегистрировать своё оружие в нужной канцелярии. И вуаля! Ты можешь спокойно таскать с собой ствол.

Для аристократов всё было куда проще. В отличие от нас, простолюдинов, им не требовались никакие лицензии и прочая хрень. Правда, в основном они предпочитали вместо огнестрела использовать холодное оружие, переделанное под артефакты. Чёрт знает, с чем это связано, но это мне ещё предстоит узнать.

Не торопясь я шёл по улице и пинал носком кроссовка подвернувшийся камень. Слишком интересно всё получается. Хоть работа мне пришлась по душе, но что-то те ребята не очень похожи на обычных ЧОПовцев. Больно их рожи смахивают на бандитские. Да и эти прозвища их. Что-то явно с ними не так. Хотя плевать. Главное — не влезть в точно такое же дерьмо, как и мой предшественник. Как-то не хочется вновь испытывать весь спектр тех «приятных» ощущений.

В какой-то момент я отринул