поднимались по винтовой лестнице. Где это может быть? В жилых домах нет винтовых лестниц. Я прожил здесь почти сорок лет и нигде не поднимался по лестнице по кругу. Вот, разве что…» Владимир Сергеевич все понял! Он побежал, что было сил туда, где река, в которой они втроем когда-то ловили рыбу, впадала в море.

Там, на берегу одиноко стоял заброшенный, давно не действующий маяк. Винтовая лестница могла быть только на маяке!

«Ох, и хитры эти грабители. С маяка видно чуть не полгорода. Сверху можно заметить любую милицейскую машину. Я иду, Потомуч!»

Дорогу Владимиру Сергеевичу преградил уазик с номером 708.

«Опять те самые милиционеры. Может, попросить о помощи?» – промелькнула мысль в голове Владимира Сергеевича.

«Опять этот, из сберкассы. Куда это он спешит? Подозрительно…» – синхронно промелькнули мысли в головах старшего сержанта Пулькина и младшего лейтенанта Прошкина.

Прошкин и Пулькин вышли из машины.

– Куда вы так торопитесь, гражданин? – спросил Прошкин.

Владимир Сергеевич решил рассказать все, как есть.

– Вы меня должны помнить. В сберкассе. Когда я вернулся домой, мне позвонили. И сказали, где находятся грабители. Надо спешить. Жизнь одного… одного моего друга в опасности. Помогите!

– Так-так-так…– протянул Прошкин. – И где, по-вашему, бандиты?

– На заброшенном маяке.

– А как об этом узнал ваш знакомый?

– Когда мы были в сберкассе, он незаметно спрятался в сумке грабителей. Нашел там украденный телефон и позвонил мне. Сейчас бандиты откроют сумку, увидят его… И тогда…

– Так-так-так, – не торопился Прошкин. – Что же у вас за друг такой, что без труда поместился в сумке? Лилипут, что ли?

Прошкин и Пулькин переглянулись и усмехнулись.

– Нет, он не лилипут. Его зовут Потомуч Камутуга.

Прошкин и Пулькин снова переглянулись и снова усмехнулись.

Младший лейтенант сказал:

– Я, конечно, слышал, что японцы не самые высокие люди на Земле, но чтобы настолько!..

«Эх, была не была», – подумал Владимир Сергеевич и сказал вслух:

– Он не человек. Он – кот!

Будь на месте милиционеров кто-нибудь другой, то обязательно бы расхохотался. А с лиц милиционеров улыбка, наоборот, бесследно исчезла.

– Кот? – переспросил Прошкин.

– Кот! – кивнул Владимир Сергеевич.

– Так-так-так, – в головах Прошкина и Пулькина мелькнули какие-то неприятные воспоминания.

– Это что же, он с вами по-русски разговаривал? – напряженно вглядываясь в лицо собеседника, спросил Пулькин.

– Нет, не разговаривал. Он эс-эм-эс-ку прислал.

– А – а, – облегченно выдохнули сотрудники милиции.

– А разве коты умеют пользоваться телефоном? – задумался Пулькин.

Прошкин, будучи старше в звании и опытнее своего товарища, объяснил:

– Я тут недавно по телевизору видел, как слона научили картины рисовать, а обезьяна на печатной машинке стихи пишет. Чем же коты хуже?

Пулькин поднял вверх указательный палец и хотел было сказать о странном коте, который ловил рыбу на реке, но Владимир Сергеевич прервал старшего сержанта:

– Ребята, Потомуч в беде! Надо торопиться!

Оба сотрудника милиции давно уже хотели получить повышение по службе. Задержание бандитов, наверняка, осуществило бы эту мечту.

– В машину! – скомандовал Прошкин и через пару секунд уазик с номером 708 на борту мчался по направлению к заброшенному маяку.

Глава 13

А в это время банда Клыка делила добычу. Все трое были закоренелые преступники. Они не доверяли друг другу. Не верили ни в человеческую, ни в бандитскую, ни в какую другую справедливость. Они верили только в то, что могут обмануть друг друга, играя на деньги в карты.

Банда расположилась в самом верхнем помещении маяка. Когда-то здесь находились огромные лампы и такие же большие зеркала, помогавшие кораблям находить дорогу в море.

А сейчас, расположившись на деревянных ящиках, здесь сидели трое грабителей и, злобно оглядываясь по сторонам, бросали грязные карты на черную сумку.

– Пока не доиграем, сумку не откроем, – несколько раз повторил Клык.

Внезапно он насторожился.

– Тихо! Похоже, к нам гости. Брык, посмотри!

Брык рванулся исполнять приказ главаря. Он подбежал к одному из проемов в стене и через мгновение крикнул:

– Точно, гости! Менты едут!

– Рвем когти? – испугался Канистра.

– Не дрейфь, – зыркнул на него Клык. – Сейчас мы им устроим дружескую встречу.

Уазик миновал пустырь отделявший окраину города от маяка, и, скрипнув тормозами, остановился у входа в маяк.

Не мешкая ни секунды, достав из кобуры табельные пистолеты ПМ, Прошкин и Пулькин стали подниматься по винтовой лестнице. Несмотря на запрет младшего лейтенанта, Владимир Сергеевич последовал за ними.

Все трое старались ступать очень тихо. Ступеньки лестницы местами разрушились. Приходилось нащупывать в темноте твердую поверхность, чтобы не оступиться.

Стены маяка покрывали не то какие-то водоросли, не то скользкие лишайники.

Прошло не менее получаса, как Прошкину, Пулькину и Владимиру Сергеевичу показалось, что впереди стало немного светлее. Они ускорили опасный подъем.

Еще минута – и все трое стояли на самом верху. В помещении, заваленном деревянными ящиками.

Посередине лежала большая черная сумка. Может быть, испугавшись милиции, бандиты сбежали и бросили награбленное? Все трое подошли к сумке, чтобы освободить Потомуча.

И тут из-за укрытия вынырнули Клык, Брык и Канистра. В их руках мелькнули обломки кирпичей.

Бандиты напали по – предательски, сзади. Они оглушили старшего сержанта Пулькина, младшего лейтенанта Прошкина и Владимира Сергеевича, связали их и вставили в рот кляп.

Потерявших сознание, беспомощных, их оттащили к стене.

– Зря мы это сделали, – проговорил Канистра. – За них нам теперь еще лет десять припаяют.

– Не дрейфь, Канистра, – оскалил свой железный зуб Клык. – Теперь мы не только в полной безопасности. Теперь мы настоящие олигархи.

– Как это – олигархи? – не понял Брык.

– А так. Эти трое – заложники. Потребуем за них выкуп. Миллион… нет, лучше два миллиона зеленью. И все – скоро будем купаться на Лазурном берегу.

– Это где – на Колыме? – спросил канистра.

– Лазурный берег, Канистра – это… это… Короче, это лучше, чем Колыма.

– Тогда я согласен. А когда деньги получим, что с этими делать? – Канистра показал на заложников.

– Посмотрим. Или отпустим. Или…

Клык ухмыльнулся. В его голове созрел какой-то жуткий план.

– С заложниками можно подождать. Как выкуп делить будем.

И бандиты снова принялись играть в карты, деля несуществующие два миллиона долларов.

Глава 14

Коська не находил себе места.

«Куда пропал Потомуч? Почему папу вызвали на работу в воскресенье? Такого раньше не было. Что-то произошло. Что-то очень страшное. Может быть, Потомуч попал под машину? А папе на телефон отправил сообщение ветеринар из больницы?»

Коська вот уже целый час ходил по комнате взад-вперед. Он очень переживал за папу и за своего лучшего друга Потомуча Камутуга.

Устав от