Ах, Флоренция. Там я познакомилась с Марчеллино Декапио. Темноволосый молодой человек, его страстью были вино и я, его шоколадно-карие глаза заглядывали мне прямо в душу. Он был от природы красноречив и, по слухам, мог шепотом убедить лозу винограда созреть до срока. Но очаровал он меня не только этим. Я все еще чувствовала его сильные руки, обнимавшие меня, и его шелковистые, густые и темные волосы, скользившие сквозь мои пальцы. Я вздохнула.

Марчеллино был единственным, с кем я поддерживала связь после года, проведенного за границей. О, мы не были особо близки. Наше общение, которое началось с телефонных звонков во время болезни моей мамы и после ухода ее из жизни, быстро сократилось до ежегодных рождественских открыток, как только я начала работать. На самом деле я думаю, что причиной тому стали корпоративные открытки из офиса, которые я ему присылала, они были… отстойными.

Я откинулась на спинку дивана и закрыла альбом. Вот он, тот последний раз, когда я была по-настоящему счастлива. Мой год за границей. И тут до меня дошло, что я больше не знаю ту девушку, которая влюбилась в Колина, Жан-Клода и Марчеллино. Я даже не могла вспомнить, каково это – сходить от чего-то с ума, чувствовать головокружение от смеха или влюбляться в кого-то без памяти.

Могу ли я еще испытывать эти чувства? Я и не знала. Но есть только один способ выяснить это. Я должна была увидеть их снова. Мысль о том, чтобы просто уехать, вернуться в Европу и отыскать трех мужчин, которые когда-то так много значили для меня, приводила меня в полнейший ужас. Но также я понимала, что именно сейчас, впервые за многие годы, я почувствовала себя живой. У меня не было никаких сомнений: я должна была вернуться туда.

Глава третья

Дело в том, что я увольняюсь.

– Что, прошу прощения? – Эйдан Бут вынул наушники из ушей и продемонстрировал их мне. – Я занимался ежедневной медитацией.

– О, простите, что прерываю, – сказала я.

Я оглядела офис, пытаясь собраться с силами, которые были у меня еще секунду назад, когда я произнесла слова «я увольняюсь». Мне потребовались три чашки кофе и Flawless Бейонсе, которую я прослушала несколько раз подряд, чтобы собраться с духом. Я была готова как никогда, а теперь я… не могу.

Эйдану было шестьдесят два года, и его длинная седая борода доходила до второй пуговицы его рубашки-хенли[5]. Густые вьющиеся волосы – тоже седые – были собраны на затылке в хвост, который спускался до середины спины. Эйдан был вегетарианцем, заботился о сохранении окружающей среды, поэтому, хоть он и отвечал за корпоративный фандрайзинг для «Американского онкологического общества», он одевался в секонд-хэндах, ограничивал использование пластика, а у окна в углу его офиса стояла гидропонная вертикальная грядка, где Эйдан выращивал различные сорта салата, будто большие цветы с огромными лепестками на огромном металлическом цилиндре, напоминающем стебель.

– Не беспокойся, – сказал шеф. Он говорил это постоянно. На самом деле это была его коронная фраза. За все те годы, что я работала на Эйдана, он никогда ни о чем не беспокоился. – Что ты хотела мне сказать, Челси?

– Я увольняюсь, – произнесла я. Это прозвучало резче, чем я хотела, и я съежилась.

Эйдан моргнул. Он засунул палец в правое ухо и пошевелил им, словно пытаясь убрать серу, а затем кивнул. Он сделал это медленно, будто привыкая к неожиданному повороту нашего разговора.

– Я тебя понял. Но не возражаешь, если я спрошу почему?

Я глубоко вздохнула. Следовало ли вдаваться в детали? Я не знала. Как я могла объяснить, что мой отец же- нится во второй раз и я вне себя от этого, а еще, что с того момента, когда я смеялась в последний раз, казалось, про- шла целая вечность, если, конечно, не считать тот видеоролик с пухлым котенком, застрявшим в узкой штанине?

– Мне нужно найти себя, – сказала я. Это прозвучало немного эксцентрично. Я надеялась, Эйдан сможет меня понять.

Я поправила резинку, удерживающую мои волосы на затылке, прикоснулась к сережке. Суетливые движения заставляли меня выглядеть слишком нервной. Чтобы этого не допустить, я сложила руки на коленях. Я не переживала – правда не переживала. Я знала, что поступаю правильно. Моя жизнь стала предсказуемой, как гравитация, и пришло время ее встряхнуть.

Эйдан погладил бороду. Это была привычка, которая формировалась по мере того, как борода отрастала. Когда я пришла работать в отдел корпоративного фандрайзинга АОО, у шефа были короткие волосы и он был гладко выбрит. За те семь лет, что я здесь работала, растительности у него на лице становилось все больше. Она покрывала его медленно, но верно, как зарастает брошенное поле – только, учитывая, сколько денег и усилий он потратил на уход за ней, это больше походило на программу по восстановлению лесов.

Я взглянула на свое отражение в окне, расположенном за его столом. И тут до меня дошло, что за семь лет я ничуть не изменилась. Я всегда носила обычную узкую юбку и сшитый на заказ блейзер поверх шелковой блузки, застегнутой до самого горла. Это была моя офисная униформа в комплекте с туфлями на тонком каблуке, в которых я становилась на пару сантиметров выше, что увеличивало мой обычный рост до 175 сантиметров. Сегодня на мне были темно-синяя юбка, туфли-лодочки такого же цвета, светло-зеленый блейзер и блузка цвета экрю[6]. Каждый день я носила одни и те же бриллиантовые серьги-гвоздики и кольцо с жемчугом, которые принадлежали моей матери. Даже моя короткая стрижка до плеч была такой же, как и семь лет назад. Я всегда завязывала волосы на затылке, никогда не носила их распущенными и не укладывала как-то по-другому.

Наверное, мне нравилась та простота, которая сохранялась в моем ежедневном распорядке дня. Утром не было никаких сюрпризов. Я поддерживала свой имидж так же, как поддерживала свою жизнь: всему свое место и все на своих местах. О боже, мой отец был прав: я действительно перестала расти.

Несмотря на свой безупречный вид, я волновалась. Как Эйдан воспримет мое увольнение? Поймет ли он, что я должна так поступить? Или он попытается отговорить меня? Я не знала, смогу ли все это выдержать. Я принесла корпоративному отделу много денег и без всякого высокомерия полагала, что именно мой вклад сделал отдел таким успешным, каким он был сейчас. Эйдан каждый раз упоминал об этом в своем ежегодном отчете о результатах работы персонала.

– Ты ищешь