* * *

Лана проснулась от того, что очень хотелось есть. Девушка открыла глаза и недоуменно оглядела освещенную лучами заходящего солнца комнату, не понимая, где находится. Впрочем, сообразив, наконец, что поступление в Академию ей не приснилось, полуэльфийка задалась более насущным вопросом: где достать еду?

По комнатам ее точно разносить никто не будет, так что, похоже, придется как-то выкручиваться самой. Тяжело вздохнув, Лана поднялась с кровати и отправилась на поиски пропитания. Должна же здесь быть столовая?

После недолгих поисков таковая и впрямь обнаружилась, правда, закрытая, так что совершить набег на казенные закрома не получилось. "Надо у кого-нибудь попросить хотя бы пряник, иначе до утра не доживу", – уныло подумала Лана. Но у кого? Знакома она была только с Инарой, но той и след простыл. Оставался вариант номер "ой-мамочки-нехорошо-как-то", иными словами Влас. Судя по тому, что его мантия по цвету была точно такой же, как и выданная Лане, Влас – ведьмак. А, значит, был шанс найти его на родном факультете.

Нерешительно покусав губы, Лана тяжело вздохнула и направилась на факультет Ведьмовства. Правда, уже в главном зале, стоя между тремя лестницами и статуей бога Курса, девушка растерянно зависла.

"И куда теперь? Где живет Влас, я не знаю. Дурная голова, зря только шла! Эх, мучиться тебе, Ланка, голодной…", – грустно вздохнула полуэльфийка и уже собралась уходить, когда услышала на дальней лестнице шаги. Почуяв запах удачи, Лана поспешила навстречу.

Девушке и впрямь повезло. Во-первых, за время сна речь успела восстановться. А во-вторых, попавшийся на пути ведьмак-старшекурсник за милую улыбку согласился помочь, только переспросил:

– Влас? Это который магистр, что ли?

– Э-э… – растерянно протянула Лана.

То, что ее знакомый мог оказаться магистром, окончательно выбило девушку из колеи. Однако после описания ею внешности утреннего знакомого, сомнений не осталось: мог. Им и являлся. Так что, получив подробное объяснение, где отыскать комнату магистра, кудрявая отправилась на верхние этажи.

Заветная дверь нашлась быстро, и здесь Лану вновь посетили сомнения. А стоит ли беспокоить магистра? Не слишком ли нагло снова что-то просить? А что сказать, если все-таки побеспокоить?

Громко забурчавший живот недвусмысленно напомнил о возможной голодной смерти и заставил девушку отбросить панические мысли.

"Для начала, наверное, поблагодарю за помощь", – решила Лана и, собрав волю в кулак, нервно постучалась в дверь.

Ожидание было недолгим. Правда, за эти секунды кудрявая десять раз успела пожалеть, что пришла, обратно убедить себя, что выхода не было, и снова пожалеть о своем визите. В общем, когда Влас открыл дверь, Лана стояла на пороге бледная и нервно мяла в руках край собственной рубашки.

– Привет, – выдавила она. – Я просто хотела сказать спасибо за помощь. Одна бы я, наверное, не справилась…

Пока Лана пыталась выразить свои мысли, щеки девушки стремительно розовели, а взгляд затравленно метался по коридору. Маг, вдоволь налюбовавшись видом смущенной девушки, посторонился и скомандовал:

– Заходи.

Пройдя в комнату, Лана быстро осмотрелась, но ничего особенного углядеть не удалось. Большая кровать, письменный стол, пара стульев и шкаф, да еще дверь дополнительная. Куда она ведет, девушка гадать не стала, просто спросила:

– А дверка куда? К соседу?

– В ванную, – с усмешкой ответил Влас. – Ну, давай, говори для чего еще пришла?

Лана даже задумываться не стала, как магистр догадался, что ей нужно что-то кроме высказывания благодарностей. Тяжело вздохнув, девушка призналась:

– Поесть бы. У те… у вас еда есть? А то желудок, зараза, песни поет. Вот мне хотя бы пряник какой-нибудь. Столовая закрыта, поэтому и решила отыскать те… вас.

– Давай так, когда мы наедине, можешь обращаться по имени. На занятиях и при людях – магистр Октовиэн, – предложил ведьмак, прицельно запулив яблоком в гостью. – Угощайся. И расскажи, как поступила, что ли.

– Как поступила? – Лана нервно хихикнула и вгрызлась в яблоко. – Да у меня после этого поступления еле язык отошел! – Жуя, пожаловалась она. – Выбрала на свою голову зелье от зубной боли, а Магистр Литиция в конце и говорит: выпей милочка! Ну, не перечить же, вот и выпила. Потом у регистраторов пришлось на бумажке писать, что нужно…

Как ни странно, непрерывная болтовня не мешала Лане поглощать яблоко, и к концу повествования оно превратилось в сиротливый огрызок. Девушка покрутилась в поисках мусорки и не нашла. В итоге, кудрявая пристроила остатки фрукта на край письменного стола и засобиралась на выход.

– Спасибо за еду, а я, пожалуй, к себе пойду. О, стихами получилось! Ладно, магистр Влас, было приятно с вами пообщаться.

И, получив в ответ скептичный смешок, удалилась.

3 глава.

Архимаг Виттор нервничал. Неожиданное появление странной девушки с ворохом опасных знаний было из ряда вон выходящим событием. В путаное объяснение самой Натальи о какой-то книге Виттор не поверил, уж слишком невероятным оно выглядело. Зато то, что девушку долгое время держали под замком, было правдой. Слишком хорошо читались в ее ауре следы заклинаний, которые поддерживали тело в тонусе у людей, которые по каким-либо причинам сами практически не двигаются. Впрочем, Виттора сей факт не удивил. Прорицатель с таким сильным даром, как у Наташи, да еще и не способный за себя постоять, желанная добыча для очень многих.

Архимаг задумчиво потеребил бороду, однако от размышлений его внезапно отвлек громкий стук. Сразу же вслед за этим, не дожидаясь приглашения, в дверь быстро вошел магистр Ясон. Целитель выглядел весьма озабоченным.

– Что такое? – напрягся Виттор.

– У нас проблемы, – мрачно сообщил Ясон. – Конный патруль Леорского гарнизона обнаружил неподалеку от города труп мужчины, который на проверку оказался нашим посланцем.

– Погоди. – Архимаг недоверчиво приподнял брови. – Это тем, который должен был установить маяк и встретить…

– Да. Он мертв с самого утра.

– Но девушка поступила в Академию!

– Я прояснил этот момент, – светлый магистр нервно переплел пальцы. – Оказалось, ее гораздо дальше по северному тракту сегодня встретил наш темный ведьмак Влас. Ну и подвез. Он рассказал, что девчонка была не в себе и явно чем-то напугана.

– Думаешь, утечка? – Виттор резко поднялся с кресла.

– Без понятия, – Ясон неопределенно пожал плечами. – У них обычно утечек не бывает, сам знаешь. Так что может быть, наш человек столкнулся с обычными разбойниками. А может, и нет.

– Значит, будем исходить из худшего, – выдохнул архимаг и быстро направился к двери.

– В центральном зале первокурсники на торжественную речь собираются! – вслед ему напомнил целитель.

– Скоро буду, – коротко бросил Виттор и ускорил шаг.