– Вкусно, – пробормотала Лейла и откусила еще раз.

Во рту появился слезливый ком, желудок болезненно сжался. Она поднялась:

– Прошу прощения, мне нужно…

– В ванную? – Его тон был недовольным, он смотрел на нее снизу вверх. – Зачем?

– Мне немного нехорошо. Я…

– Тебе не кажется, что ты много выдумываешь?

– Нет! Мне так не кажется!

Одному небу известно, как она устала оттого, что ей вкладывали в уста чужие слова и фразы, контролировали каждый ее шаг. Лейла была истощена…

– Лейла, признайся, – Джосс следовал за ней по пятам, – это анорексия или булимия?

Джосс был настроен решительно. Необходимо в этом разобраться. Своими выходками эта принцесса исчерпала лимит его терпения. Однако в глубине его души под раздражением скрывались страх и озабоченность ее состоянием. Ведь он, как никто, другой знал, к чему могут привести проблемы с питанием. Да, между ними существовали некие договоренности о невмешательстве, однако Джосс не собирался полностью игнорировать свою жену.

– Я совершенно здорова! – Лейла была возмущена подобным предположением.

Он медленно рассматривал ее лицо. На щеках Лейлы проступил румянец. Возможно, от ярости. Тут он полностью осознал, что красота его жены может обладать разрушительной силой.

– Тогда почему я ни разу не видел, что ты нормально ела? Почему тебя тошнит после каждого приема пищи?

Джосс приблизился, наслаждаясь ее свежестью, дерзким взглядом горящих глаз. У нее не было возможности скрыться. Кожу начало приятно покалывать под ее взглядом.

Огненные языки желания полоснули по телу мужчины. Если бы он мог предположить, что Лейла бывает и такой, он дважды подумал бы, прежде чем жениться на ней. Джоссу была нужна кроткая женщина со вкусом, которая стала бы превосходной хозяйкой дома, а не эта забияка. Однако приятная тяжесть в паху говорила об обратном. Ее изящная бровь вопросительно изогнулась.

– Ты всегда так поспешно делаешь выводы? – Лейла выглядела более чем дерзко.

Джосса поразила сила его желания.

– Ты всегда избегаешь вопросов, на которые не можешь дать ответ? – парировал он.

Она шумно задышала, словно Джосс переступил некую черту. Ему всегда нравились страстные женщины в постели. Однако он не собирался спать с Лейлой, ровно как и терпеть ее излишнюю эмоциональность.

– Я не особенно много ела в последнее время. Блюда, приготовленные к свадебному столу, были слишком сытными для меня.

– Ты сидела на диете? Отец не предупредил тебя, что вредно ничего не есть? – Джосс сжал губы. Глупая! Неужели она не ценит собственное здоровье?

– Отчим, – с нажимом поправила его Лейла. – Нет, у него не возникало вопросов по поводу моего питания.

И снова в ее глазах сверкнул отблеск какой-то тайны. Она явно что-то недоговаривала.

– А теперь? Только не нужно говорить, что пирог тебе не понравился. Я видел твой взгляд, когда ты впервые попробовала его.

Она зажмурилась, осознав свое упущение, и пожала плечами:

– Он очень вкусный, но, как я уже сказала, мой рацион было весьма ограниченным.

Джосс понимал, что она что-то тщательно скрывает. Лейла не притворялась – ее искренне удивило предположение насчет болезни.

– А сейчас? Сейчас ты плохо чувствуешь себя?

Ее глаза расширились.

– Знаешь, нет! – Она действительно была рада.

– Хорошо. У тебя лишь нужно вызвать аппетит.

– Правда?

Джосс кивнул, вновь вернувшись на свое место, и взял в руки чашку с кофе. Он был достаточно мудр и понял: для того, чтобы разобраться в истинном положении дел, понадобится время.

– Сейчас я поеду на встречу, а когда вернусь, у нас состоится небольшой прием. Ты будешь слишком занята, чтобы навещать ванную между приемами пищи.

Прием?! Лейла была потрясена до глубины души. С каких это пор люди, живущие разными жизнями, должны вместе встречать гостей?

Она опустилась в кресло, глаза ее были прикованы в Джоссу, неспешно допивавшему кофе. Пораженная девушка следила за тем, как он методично очищает свою тарелку. «Уж он-то точно не страдает отсутствием аппетита», – заметила она про себя.

– Что ты имеешь в виду под словом «прием»? – спросила Лейла.

– Ты будешь вместе со мной встречать и развлекать гостей. – Джосс слегка пожал плечами. – Деловая часть будет к этому времени завершена, остается лишь общение. Одной из причин, по которым я счел тебя подходящей супругой, было твое происхождение. Дочь дипломата, выросшая в лучших кругах, имеющая связи со многими влиятельными семьями, с которыми я веду дела. – Он с довольным видом откинулся на спинку кресла. – Ты прирожденная хозяйка дома.

– Безусловно.

Лейла была в ярости. Счел подходящей женой?

Прирожденной хозяйкой? Отчего она должна принимать его гостей? Она ничем ему не обязана. Это его заинтересовало ее приданое.

– Мы не договаривались об этом, – наконец сказала она.

– Неужели?

– Именно. – Лейла не хотела, чтобы ее водили за нос. – Ты не предупреждал, что мы будем вместе принимать гостей.

Джосс медленно скрестил ноги, выжидая. Его рука расслабленно вытянулась вдоль спинки кресла. Но Лейла была достаточно внимательна и сообразила, что его поведение было лишь позой. Во взгляде ее мужа мелькало что-то хищное.

– То есть ты считаешь, что, выйдя за меня замуж, имеешь право жить, как тебе будет угодно? Даже палец о палец не ударишь?

– Тебя ничто не держит. Ты женился на мне из-за нефтеносных участков.

Как он посмел намекнуть на то, что ее действиями руководила корысть?

– Именно так. – Его улыбка была недоброй. – А также я получил в свое распоряжение прекрасную хозяйку, которая поможет мне достичь моих целей. В настоящем мне хочется сделать сотрудничество между моими восточными и европейскими коллегами как можно более плодотворным. И ты мне в этом поможешь.

Помогать?! Ему?!

– Боюсь у меня другие планы. – Лейла смотрела на него, не моргая.

– Другие планы? Мы только поженились. У тебя не может быть никаких планов.

Джосс подавил вздох. Именно поэтому он раньше и не женился. Как она посмела выйти замуж и затем объявить, что у нее другие планы? Если Лейла полагает, что ей удастся, подобно его матери, заставить всех плясать под ее дудку, она жестоко ошибается.

– Ты сказал, что наш брак будет лишь на бумаге. Что у нас будут свои жизни.

Почему его задел тот факт, что она так очевидно хочет избавиться от него? Еще никогда он не встречал женщину, стремившуюся бросить его. Джосс всегда первым заканчивал отношения.