— Так, Ленька, у меня есть кое-какие соображения. Пойду-ка я позвоню в районное отделение милиции. Дам наводку по твоим словам.

— А можно я с вами?

— Хочешь подсказать, если вдруг что упущу? Ну пойдем, — усмехнулся Павлик. — Только учти — это все большая тайна. Государственная. Кстати, зачем тебе техникум? Поступай лучше в школу милиции. Котелок у тебя варит, наблюдательный, выводы умеешь делать прямо на ходу… В милиции такие люди нужны.

— Да мать меня все в этот техникум хочет сбагрить, говорит, специалисты по дереву всегда на кусок хлеба заработают.

— Но если тебя это не привлекает? Представляешь, скука какая? Милиционером гораздо интереснее… Или ты сам рвешься по дереву работать? Тогда другое дело.

— Не, я просто не хочу с мамашей спорить, она у нас сильно сердитая.

— Ну да… — согласился с ним Павлик, который хорошо знал Ленькину мать, довольно скандальную и злоязычную женщину. Просто поразительно, чтобы у такой матери сын был полной ее противоположностью… — Если хочешь, я с ней поговорю. Скажу о твоих талантах. Каждой матери приятно, когда у ее дитяти есть таланты, а главное — что их замечают посторонние люди.

— Я не против, — улыбнулся Ленька. Но смущенно спросил: — А то что я в церковь хожу, это ничего?

— Наоборот, ты зато твердо знаешь, что грех, а что не грех. Будешь честным милиционером.

Зашли в здание сельской администрации, где у Павлика был свой кабинет. Ленька навострил уши, когда слушал разговор милиционера с неким Никитой Александровичем, как понял по тону Павлика, — человеком уважаемым.

Борис небрежно поддерживал двумя пальцами баранку и насвистывал мелодию в тон песни, которая звучала из магнитолы.

— Скажу тебе честно, Борян, ты молодец. Здорово все организовал, — изрек его молчаливый сосед, рассеянно глядя на виды из окна машины. Только что проехали небольшое селение и до намеченного пункта оставалось двадцать километров.

— Еще бы, — ответил Борис — крепкий парень лет тридцати. — Сработал, как договорились. Только ты, Димыч, маленько перестарался.

— Да что ты, я как раз себя контролировал. Батюшка старенький, ему немного надо. А в мои задачи оставлять за собой кровавый след не входит. Только оглушил его. Наверняка его уже и развязали, и первую помощь оказали. Я-то думал, он и слышит плохо, и спит крепко… А смотри, действительно им никакого сторожа не надо…

— Пять километров осталось, — объявил Борис. — Сейчас я тебя на поезд посажу. Через неделю прилечу, тогда и сочтемся.

— А меня пускай ищут в Полесске, где у меня очень важные дела… — хохотнул Дмитрий Николаевич. — С покупателем договорились?

— Да, но сначала экспертизу требует Провести.

— Бывает же… Какой человек непостоянный. То говорит, беру не глядя, то ему экспертизу. Но на этот счет я спокоен. Предварительная экспертиза прошла в лучшем виде. Отец Георгий историю каждой иконы рассказал. Словно сам присутствовал, когда доски расписывали.

— Ну и ладненько. Упакованы они надежно, посажу тебя на нужный поезд, так что все должно пройти как надо.

Подрулили к станции, где поезд Калининград— Москва останавливался на две минуты.

— Да, мне там родственники банки с вареньем передали. А на фига они мне? Может, заберешь?

— А это как раз ты зря, Дима. Гостинцы из деревни надо на видном месте держать. Для всякого любопытного глаза, чтобы сразу было ясно: человек у родственников гостевал. Так что одну банку уж поставь на столик, мало ли кто в купе окажется. Может, как раз полезно будет угостить человека.

— И то правда, Борис. Ценю тебя за то, что всякие тонкости умеешь учесть.

Вдали загудел поезд, вдоль платформы кое-где стоял народ с багажом, всматриваясь вдаль. Борис подхватил чемодан из дорогой кожи и небольшую сумку с гостинцами. Дмитрий Николаевич шел налегке, со спортивной сумкой через плечо.

Подошли к нужному вагону, проводница мгновенно протерла поручни тряпицей и улыбнулась солидному и симпатичному пассажиру.

— Поднимайтесь, а то поезд стоит всего две минуты.

Борис помог поднять вещи в тамбур и спустился на платформу. Поезд тронулся. Затем он вытащил из кармана мятый носовой платок и дурашливо замахал вслед уплывающему вагону.

— Веселый у вас товарищ, — улыбнулась проводница новому пассажиру.

— Родственник мой, деревенский… — счел необходимым объяснить Дмитрий Николаевич и прошел в коридор. Его купе было четвертым. На нижней полке аккуратно застеленная постель сияла белизной покрывала. Вот поэтому Дмитрий и любил ездить в купе. Раз уж приходится испытывать неудобства путешествия, пускай они будут минимальными. Напротив сидела интересная женщина лет сорока пяти и читала книгу. Он поздоровался, женщина приветливо ответила. Одна верхняя полка тоже была занята. Дмитрий уложил багаж под свое сиденье и вытянулся на постели. Ночь выдалась беспокойная, он почти не спал. Его быстро сморил сон, и он проспал до четырех часов, не слыша тихих разговоров попутчиков и даже не проснувшись, когда проводница принесла чай.

Его разбудил тихий смех. Рядом с женщиной вальяжно откинулся на диванную спинку седовласый господин. Его породистое лицо и благородная осанка вызвали у Дмитрия уважение. Да и женщина выглядела не простой. Эта пара напротив — явно преуспевающие деловые люди. Едва взглянув на них, Дмитрий понял, что рассказ о поездке к родственникам в данном случае неуместен. А вот тема возвращения из деловой поездки будет в самый раз. Дама, конечно, заметила его богатый чемодан и костюм из дорогого магазина. Первое впечатление у нее уже сложилось, потому что взглянула на него с явным интересом и симпатией. Как бы приняла в свой круг. С такими людьми нужно быть на равных, никогда не знаешь, какую пользу можно извлечь из дорожного знакомства.

Они прервали разговор на полуслове, и Дмитрий поздоровался еще раз.

— Отсыпались? — усмехнулся седовласый. — А мы уже и пообедали, и чай попили.

— Отсыпался, — признался Дмитрий. — Возвращаюсь из сложной поездки, короткой, но очень продуктивной. Извините, пойду умоюсь.

Он вытащил из чемодана свежую сорочку и вышел из купе, чувствуя на своей спине взгляд попутчиков. Наверное, теперь размышляют о роде его деятельности. Тем более будет для них неожиданностью, если он намекнет, что его профессия связана с приобретением предметов искусства.

Дмитрий вернулся в купе уже умытый, причесанный, в свежей сорочке, и по взгляду, который бросили на него соседи по купе, понял, что выглядит вполне на уровне.

— Схожу в вагон-ресторан, может, у них еще осталась какая-то еда, — объявил он попутчикам. — А то голоден как волк.

Пара весьма приветливо улыбнулась в ответ. Он уже успел произвести на них приятное впечатление.

В ресторане, как ни странно, обед был не просто съедобным, а вкусным. Не зря он взял билеты на фирменный поезд. За столиком людей было совсем мало, все уже давно пообедали. Мелодичная музыка способствовала хорошему настроению, Дмитрий расслабился и получал наслаждение — от вкусной еды, комфортных условий и от того, что успешно провернул дело. Подумал, как кстати подвернулась свадьба племянницы с венчанием молодых в церкви в Сосновке. Из опыта он знал, что в деревенских храмах частенько хранятся старинные иконы. Более того, не всегда есть сторожа, а уж о сигнализации и вовсе смешно думать. Куда ее подключать? На пульт в город? Это когда же заявится милиция, если езды на машине добрых минут сорок… Вспомнил Леньку, соседского паренька, наивного и доверчивого, который на все вопросы отвечал серьезно и обстоятельно. Он так и не догадался, что Дмитрий Николаевич и без него знал все, что нужно, о местном храме. Иначе не тронулся бы в путь.