Мне сразу же становится неловко, я краснею.

— Моя сестрёнка, — говорит так, будто бы сам меня привёл и знакомит нас. — Я тебе о ней много рассказывал.

Катя округляет глаза.

— Надо же! Реально?

Она тут же будто бы отмораживается, перестаёт смотреть скептически. Но всё равно нет в ней той доброжелательности, что была раньше по отношению ко мне.

— Как ты здесь? — спрашивает Руслан, наконец, отпустив меня.

Он стал ещё красивее и конечно же мужественнее. Недаром меня не узнал, в моих-то глазах он был подростком — можно узнать, а я ещё ребёнком. Из детей вырастает самое разное, так сразу и не угадаешь.

— Мы с Катей работали в одном месте. Я хотела спросить просто, всё ли нормально. Я… мимо проходила.

— Не помню, чтобы говорила тебе свой адрес, — тянет Катя.

— Я посмотрела в документах.

— Ты… что сделала?

Они напрягаются. Катя из-за моего поступка. Руслан, возможно, из-за её реакции.

— Алевтина сказала, что ты уехала из города, уволилась, — решаю сказать я всё, как есть. — Я просто подумала, что это странно и решила проверить.

— Это и правда странно, — тянет она. — Стерва сама меня уволила.

— Что?

— Не знаю, Стеша, ты мне скажи. Это после того, как я тебе фото показала.

— Девочки, — встревает Руслан, — что происходит?

— Недоразумение, — отзываюсь я. — Ладно, — бросаю взгляд на ребят и отступаю на шаг назад. — Я пойду.

Просто Катя кажется совсем не рада мне. Я чем-то её обидела. Не хочу делать ещё хуже.

— Я тебя провожу, — обращается ко мне тот, от кого я так хотела это услышать!

— Нет, — отрезает Катя, — я сама.

— Мы не виделись сто лет, — напирает Руслан.

— Я думаю, что твой муж может всё неправильно понять, — говорит Катя, — вы лучше договоритесь встретиться завтра. При свете дня. Я дам Стеше твой номер, хорошо?

Он явно не согласен, но это звучит логично. У меня много пропущенных от Мирона. Возможно, он по всему городу ищет меня. Не хочу переживать из-за этого и торопиться, говоря с потерянным братом.

Хотя, конечно, не так я себе представляла нашу встречу…

— Вы встречаетесь? — спрашиваю, когда мы выходим во двор.

Катя кивает.

— Да, он мой молодой человек. Так чего ты пришла?

— А почему ты так, ну… Изменилась ко мне? — спрашиваю осторожно.

Она вздыхает и вдруг выпаливает:

— Потому что разве ты не наговорила что-то про меня Алевтине? В тот же вечер она уволила меня. Без суда и следствия. Ты или… может это твой муж?

— Я не понимаю, что я такого могла про тебя сказать?

— Я увлекаюсь эзотерикой, если ты не забыла, — деловито напоминает она. — И почти уверена, что ты решила, будто я завидую. Будто хочу навредить. Такая была энергетика. А на следующий день — это. И что мне было думать?

— Я уверяю тебя, что ничего никому не говорила. И мне кажется, что ты была права…

Не знаю, что на меня находит, но я всё ей рассказываю. Про ссору Мирона с Ириной, про беременность, про странное поведение Алевтины. Про свои планы.

Катя выслушивает, хмурится и хватает меня за руку.

— И зачем ты записалась на фитнес? Думаешь, она тебе там что-то расскажет?

— Я хоть как-то смогу её поймать. Да и вообще быть ближе к ней. На звонки она не отвечает.

Катя качает головой.

— Нет, быть ближе ты будешь только пару часов, потом она свалит оттуда и больше не вернётся… А хочешь я тебе помогу?

— Как?

Она улыбается.

— Есть план.

Глава 13

Мирон.

Где же эта маленькая бестия?

В кафе ещё горел свет, когда я подъехал. Как часто бывает, решил зайти в цветочный магазин, чтобы купить для жены красивый букет.

Тут накатили воспоминания об испорченных розах. Сильно жалею, что тогда сорвался.

Испугал её, наверное, дико.

Но меня от одного вида её сменщицы воротит. Оглобля какая-то с хитрющим взглядом. Есть в ней что-то цыганское и не слишком-то приятное. И неужели она реально просто так проходила мимо того злополучного ресторана? Ещё и умудрилась узнать меня.

Я ещё тогда её заметил, но подумал, что показалось.

Ира отвлекала своей очередной истерикой. Совсем недавно мы с ней договаривались на другое. Да что там договаривались, она сама всё предложила. Светлая голова. А теперь вот — последствия в виде любви.

Чертовка… как там её, Катя? Она могла по щелчку пальцев привести меня к краху.

Но Стеша верит мне.

Да и разве может быть иначе?

Я слишком много усилий приложил, чтобы она ни о чём не догадалась. В какой-то момент я сам начал верить во всё, что говорю… В нашу семью. Идеальную ячейку общества.

Я купил букет каких-то интересных экзотических цветов. Пурпурно-жёлтых с оранжевыми языками. Думал, подниму своей Стеше настроение. Но когда вернулся к кафе — оно было закрыто, а жены нигде не было.

Она точно не могла пропустить взглядом мою машину. И куда пошла?

Букет выбросил. В мусорку рядом с дверью в помещение.

Сел за руль и погнал до остановки, а затем за автобусом, на котором Стеша раньше добиралась до нашей квартиры. Сейчас-то я её уже приучил к такси, когда сам не забираю, но характерную машину, подъезжающую к кафе я бы не пропустил.

На звонки не отвечает.

Сердце холодеет. Может, всё-таки узнала каким-то образом? Может, всё-таки Ира прибежала к ней и всё рассказала? Звоню уже ей. Отвечает с первого гудка.

— Да. Наконец-то решил извиниться? — тянет тонким голосом.

На самом деле он у неё не такой. Я же знаю. Я её сто лет знаю.

— Где моя жена? — с ходу повышаю голос, подрезая одного из ленивцев на дороге. — Ты была у неё?

Ира молчит. Что, подумывает, бросить трубку или нет? Обиделась?

— Она от меня сбежала, — поясняю.

— Что? Что ты сделал?

— Что я мог сделать? — в голос вплетается что-то похожее на рык, надо же. — Ты ей говорила что-нибудь?

— Нет. Хотя, может, — усмехается наверняка, — стоило бы?

Я выдыхаю. Так. Нужно быть терпеливым. Не хватало потерять и вторую женщину за один вечер.

— Перестань. Ты правда хочешь остановить всё сейчас? После стольких месяцев?

— Раньше ты с ней не спал. Или это только из-за неё? Так бы сразу начал, да?

— Давай не будем всё по новой. Я тебе всё объяснил, сестрёнка. Скажи стоп — и я остановлюсь. Но тогда придётся привыкать к другой жизни.

Конечно же, я блефую. Чтобы там не думала Ира, я уже не собираюсь останавливаться.

Но что-то мне подсказывает, что