И не найдя ничего лучше, Вася позвонил Дарье Сергеевне и задал ей вопрос про некоего Чаркина.

– Никогда не встречала такой фамилии. Но возможно, это личный друг вашего тестя, никак не связанный с ним по бизнесу. Тогда я вполне могу его и не знать.

– Что же делать?

– Спроси у Лены.

Да! Лена! Вася едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Они с Леной сегодня оба были приглашены к его маме на пироги. Мама ждала их к восьми часам вечера, наверняка все приготовила и стол накрыла. А он даже до сих пор не сказал Лене, что мама их ждет сегодня к себе. Почему он так поступил? Ну, если для некритичного слушателя, то Вася мог отговориться все той же своей постоянной занятостью. Забегался и забыл предупредить жену о визите к свекрови.

Но в душе Вася знал, что за этой забывчивостью стоит его нежелание лишний раз сталкивать лбами этих двух женщин. Увы, теплых или хотя бы нейтральных отношений между его женой и мамой так и не нарисовалось. Когда они оказывались в одном помещении, там можно было мороженое делать. Под их взаимными взглядами все пространство вокруг них буквально леденело. И это еще было хорошо. Куда хуже, когда эти две особы обменивались репликами. Вот тут лед уступал место пламени. И искры летали такие, что Вася не знал, где ему и спрятаться.

Куда приятней и проще было приходить к маме одному. Конечно, мама вежливо интересовалась, а где же Лена, почему не пришла вместе с Васей, может быть, она подойдет позднее. В голосе мамы в такие моменты звучала натянутая любезность, мама тянула ее изо всех сил, но любезность не выдерживала такого напряжения, рвалась и расползалась в огромные дыры, словно старая истлевшая шаль. И Вася видел, что мама всякий раз вздыхает с явным облегчением, услышав от сына, что нелюбимой невестки сегодня не ожидается вовсе.

– Ну почему ты так не любишь Лену? Почему?

И всякий раз мама стоически изображала искреннее изумление.

– Я не люблю нашу Леночку? – восклицала она и даже руками всплескивала как бы в приступе праведного гнева. – Да я Леночку обожаю!

– Ты ей никогда не звонишь первая.

– Звоню! Постоянно звоню! – врала мама. – Звоню, но… не дозваниваюсь. Очень странная история, но, возможно, все дело в плохой связи.

Вася покупал маме самый лучший и дорогой тариф, по которому можно было дозвониться даже в глухую тайгу, но мама и тогда умудрялась как-то повернуть дело так, чтобы не разговаривать с Леной. И как-то Вася подслушал разговор мамы с тетей Ритой, давней маминой подругой.

– Она его не любит, я же это вижу и чувствую. Одному богу известно, зачем ей понадобился Васька. Денег у этой фифы и ее папаши куры не клюют, девчонка могла бы захомутать себе любого жениха, так нет же, понадобился ей мой мальчик!

Вася не стал спрашивать, почему маме кажется, что Лена его не любит. Откровенно говоря, ему и самому так казалось. И не просто казалось, он это знал совершенно точно. Он был нужен Ленке на определенном отрезке ее жизненного пути, поэтому она им и воспользовалась. Но теперь было похоже, что этот отрезок подходит к концу. Впереди маячил развод. А как уже говорилось, оставаться после развода с голым… торсом Вася не желал. И потому страдал.

Мама чувствовала, что с сыном что-то происходит. Но Вася не мог сказать маме всей правды. Тем более что он знал, что мама никогда бы не одобрила мотивов, которыми он руководствовался, женясь на Лене. Мама принадлежала к тому редкому племени романтиков, кто считает, что браки заключаются на небесах и никакая материальная сторона не может в них мешаться. Мама обязательно бы посоветовала Васе немедленно разводиться с нелюбимой и не любящей его женщиной. Мама у Васи была такая… принципиальная. А вот в кого пошел Вася, было неясно. Может быть, в отца? Отца своего Вася совсем не помнил. Но, по рассказам мамы, тот был человеком редких душевных качеств. И на маме женился, будучи в зрелом возрасте, пойдя на поводу у большой и чистой любви.

На этот раз мама превзошла саму себя. Наготовила и настряпала она столько всяких вкусностей, что у Васи глаза разбежались. Тут была и его любимая курочка, и жареные колбаски, и даже кулебяка с белыми грибами.

– Дядя Витя в Сосново съездил, привез пару корзиночек. Одну для меня. Говорит, тебя тоже с собой звал, – ласково упрекнула она сына, – ты чего не поехал?

Но до того ли было Васе! Хотя грибы он любил. И собирать их тоже любил. И с дядей Витей поехал бы с большим удовольствием. Прокатил бы старика на машине, вот было бы радости. А то ходил дядя Витя уже не так хорошо, как в молодости, и до грибных мест добирался с трудом. Чтобы оказаться на заветных полянках и опушках, от станции ему нужно было еще ехать сначала на автобусе, потом топать пешком. То ли дело на машине! Сел – и порядок. С ветерком!

Вася весь год мечтал о том, как они с дядей Витей поедут по грибы, и дядя Витя наконец-то покажет племяннику свои заветные грибные места, которые он давно уже рвался передать следующему поколению. В лесу, притомившись от грибной охоты, они будут сидеть на поваленном бревне или даже просто на земле, станут обсуждать мировую политику и этих гадов – натовцев, которые всюду суют свой нос, даже туда, куда их совсем не просят его совать. А над головой будут жужжать шмели, ползать букашки, в кронах деревьях станет шуметь ветерок, и от этого тихого умиротворяющего шума все мировые проблемы будут казаться какими-то несущественными, далекими и не могущими повредить ни окружающей красоте, ни этому покою.

И всего этого счастья Вася лишился, потому что надо было решать какие-то проблемы, касающиеся дома со стеклянной крышей и еще одного дома с крышей простой черепичной. Чтобы им обоим провалиться сквозь землю насовсем.

– Васенька, ты какой-то дерганый в последнее время стал. Что с тобой?

– Все в порядке, мама.

– Аппетит у тебя хороший, – с удовлетворением отметила мама. – Значит, на здоровье ты не жалуешься, а выглядишь все равно неважно. Тогда что тебя тревожит?

– Дела, мама. Дел очень много.

– Не ладится у тебя чего-то, да, сынок?

– Ну да. Проблемки есть.

Мама помолчала, трогая вилку и нож кончиками пальцев. Вася знал за ней эту привычку. Мама всегда так делала, когда задумывалась о чем-то для нее важном, о чем пока что не решалась сказать вслух. Вася молчал, ждал, когда мама сама захочет высказать то, что накопилось у нее на душе.

И мама не подвела.

– А сходил бы ты к экстрасенсу! – выпалила она внезапно.

Витя чуть ложку из рук не выронил. Вот дела! И мама туда же!

Но мама по-своему истолковала его изумленный взгляд, заторопилась, заговорила:

– Я тебя абы к кому не пошлю. Этот человек очень сильный маг! Тетя Рита к нему ходила.

– Ей-то зачем?

– Не о том речь, зачем ей. Дело тут в другом. Она палец себе накануне ножом порезала, и очень сильно, кровищи, говорит, море было. Так вот, перебинтовала она палец, а когда к Саяне пришла, чтобы о Светке поговорить, то о пальце в последнюю очередь думала. Ты же знаешь, что Светка третий раз замуж собралась, да снова за проходимца. Вот тетя Рита и побежала советоваться.