и почему я так щедр, что дарю ему настолько шикарное жилище просто так, ради будущего сотрудничества. Но на все вопросы я отвечал, что он сам все поймет, когда мы прилетим. И вот, как только прилетели, вопросов у него возникло еще больше. Впрочем, как и у меня.

— Ну… на самом деле я думал, что замок есть, — почесал я затылок, глядя на… Даже не знаю, как это назвать.

Нет, тут сомнений быть не может, это точно замок. Настоящий, со стеной, башнями, зубцами и шпилями. Деревянные ворота, высокие длинные окна, прекрасный вид на море…

Но стена эта высотой в полтора метра. Да и комнат тут штуки три от силы. Примерно такие избы мы строим для простолюдинов. Но внешне эта изба, и правда, как замок. С разницей, что потолки тут высотой от силы метр-восемьдесят или девяносто. Если я еще как-то могу ходить внутри, то вот барону приходится слегка пригибаться.

А на двери записка, приколотая кинжалом.

'Всё, что успели за ночь, сделали.

П. с. в будущем возможно улучшение до версии 2.0, 3.0 и до бесконечности.'

— А это точно замок? — всё же нашел в себе силы поинтересоваться барон.

— Ой, всё! — махнул я рукой. — Какой ты полезный, такой и замок. По мере твоих заслуг он будет расти.

— Это как? — удивился Вениамин. — Ты его не из камня, а из гриба сделал, что ли?

— Увидишь потом, — отмахнулся от него. Все равно пока не могу рассказывать.

— А можно увидеть? Я вот прямо сразу какую-нибудь пользу принесу!

— Нет, — помотал головой. — Как только принесешь, так сразу и увидишь.

— Хорошо… — задумался тот. — А что полезного я могу тогда сделать?

— У Вики спросишь. А пока обживайся тут, — окинул взглядом его имение. Пустырь, недозамок, где-то вдали скала и холодное буйное море. Зато пристань небольшая есть, — Головой не ударьс… — он развернулся и думал зайти в дверь, но лоб его встретился с косяком. Надо сказать, прочным дверным косяком, сделанным из дуба.

Мы зашли внутрь, где я передал Вениамину пакет документов, определяющих его право на жизнь здесь. Вика заранее подготовила всё это, чтобы у имперцев не возникло лишних вопросов. Мол, мы отвоевали эту землю, да она и изначально нашей была. Так что всё законно. Также в этих документах указано, что я не буду просто так выгонять барона, и все в таком духе. Его тоже должен защищать закон от недобросовестного сюзерена. Хотя этот закон всегда легко можно обойти. Но я этого делать не буду.

— Вот, кстати, — развернул карту и отметил маркером две точки неподалеку. — Каменная шахта и железная. Можешь разрабатывать их, и распоряжаться ресурсами, как хочешь. Ну, за исключением налогов, разумеется. Их сразу мне.

— Ты же понимаешь, что эти земли пусты. Совсем. А у меня четыреста ртов, как минимум.

— Там еще сотню нашли, кстати, — вспомнил я одно из сообщений от Виктории. Скоро Черномор отправится за ними, будет вывозить всё тем же силовым методом.

— Ну вот, целых пять сотен, — вздохнул барон. — От этого не легче.

— Ты не переживай, первое время помогу, чем смогу, — махнул я рукой. — Главное, делай, что требуется, а пропасть я тебе не дам.

— Это хорошо… — Вениамин взглядом попытался найти хоть какую-то мебель, чтобы присесть. Но нет, замок, если его можно так назвать, пока пуст. Хотя пока шел от стены до входа, видел конюшни! Разве что туда пока влезет, как максимум, собака. Да и то, небольшая. — А соседи тут, кстати, мирные хоть?

— Эмм… Почти, — криво улыбнулся. — Зато смотри, какой вид на море. Красота же! — указал в окно. — Да и окна довольно узкие, а стены прочные. Очень удобно будет отбиваться от врагов.

— Ясно… — еще тяжелее вздохнул барон, осознав, на что сам только что подписался.

Но не понимаю, чего он так переживает. Боец он явно неслабый, гвардейцы его тоже не промах. Всего семнадцать, но если вооружить их, как минимум продержаться до подхода подкрепления смогут. Их я, кстати, вернул барону. До этого за ними приглядывали мои бойцы, так, на всякий случай.

Как и обещал, сразу начал помогать Вениамину разместиться здесь. Приказал подогнать технику. Причем, как боевую, так и обычную, гражданскую. Трактора, грузовики, самосвалы. Много чего, что пригодится в хозяйстве.

Разве что с деревнями выходит задержка. Маги и так выбиваются из сил и попросту не успевают всё строить. Но я всё равно отправил их начинать возводить первую из деревень. Правда, судя по их нецензурной брани, это может занять какое-то время. Так что поначалу крестьянам придется пожить всё в том же палаточном городке. Благо, мы часто натыкались на лагеря противника, и палаток у нас хоть отбавляй.

Вот что действительно приятно, Империя явно оценила мои старания. И пусть я не рассчитывал на это, но за каждого спасенного мне выплачивают из казны приятную сумму. А если учесть, скольких я спас… Сумма получилась действительно крупной, но большая ее часть уйдет на обеспечение спасенных всем необходимым. А ведь все эти вещи надо как-то доставить из других городов, экономическую блокаду, даже несмотря на тяжелую ситуацию, никто не отменял. А так как она неофициальная, то и Империя ничего не может с этим поделать. Просто не продают, и всё, в этом нет ничего противозаконного. Закончился товар, извините уж.

Но не только Империя оказала мне поддержку. Герцог Конаков, узнав, сколько людей у меня сейчас живет около замка, сразу выслал пять фур, груженых простой едой. Как раз хватит на прокорм этой толпы, а там дальше уже что-нибудь придумаем. Но помимо еды, груженые камнем самосвалы тоже никуда не делись. Как ездили плотной вереницей, так и продолжают сгружать сотни тонн ежедневно туда, куда указывают мои строители. Без этого возведение деревень могло бы затянуться на куда больший срок.

— Кстати, Михаил, — даже удивился, когда мне позвонил Конаков. — У меня для тебя есть важная информация.

— Слушаю! — с внучкой его всё должно быть хорошо, процессы я отладил, и проверять состояние нужно будет еще нескоро.

— Один мой хороший знакомый срочно переехал из Северодвинска к нам. В гости, так сказать… — начал издалека герцог. — Он занимался там смежным бизнесом, и здесь решил продолжить свое дело. Так что теперь выкупил несколько шахт, и не поверишь, там очень много ненужного ему камня. Прямо завалено всё.

Это я знаю и по своим старым шахтам. Мало кто вывозит далеко камень, добытый вместе с рудой. Обычно его складывают в кучи, где попало, чтобы не мешал. Редко кому удается продать его. А вот знакомому Конакова этот камень складывать некуда, потому, по словам старика, ему куда выгоднее было бы продать его даже за бесценок.

— Тебе же много камня надо, да? Вот, можешь скупить хоть всё, у него