Я всё ждал, когда ей сорвёт крышу, как в прошлый раз, и она выместит на мне злобу, выпуская наружу всю потаённую энергию. Но… этого, почему-то, не происходило. Сестра не превращалась в ту дикую ведьму, а продолжала оставаться девочкой Соней, что из последних сил стоит под моими стрелами.

Прошло ещё полминуты, и Соня сдалась. Она вскрикнула — «Хватит!» и упала на колени. Я подбежал к ней и сел рядом.

— Ты в порядке? — Спросил.

— Да… — Тяжело дышала сестра. — Всё хорошо. Просто… очень устала. Все силы уже… кончились. Ты со своими стрелами… чтоб тебя…

— Хм…

Я помог сестре подняться и вместе мы дошли до перевёрнутой скамейки. Я поставил её в исходное положение, и мы сели. На сегодня Соня отказалась продолжать тренировку. Выдохлась.

Я перечить не стал. Она и правда выглядела уставшей. Должно быть, я перестарался. Не стоило так сильно налегать на сестру.

— Ладно, Чебурашка. Иди к своему Гене. — Улыбался я. — Как-нибудь потом продолжим.

— Хорошо…! — Обрадовалась Соня и побрела к выходу.

Я немного прибрался в зале, вернул перевёрнутые вещи на места, да и пошёл в гостиную. Пока шёл по коридору, думал о том, а почему же в этот раз сестра не съехала с катушек. Я ведь нехило так её потрепал.

Странно…

С чем же это связано?

В коридоре на меня выскочил Фёдор. Лицо его было обеспокоенным, а такое увидишь не часто. Он сказал мне, что недалеко от поместья происходит что-то странное.

— О чём ты? — Не понимал я.

— Мои датчики зафиксировали использование энергии. Метрах в пятнадцати от ворот. И это точно не кто-то из наших.

— Хм… — Нахмурился я. — А по камерам смотрел?

— Естественно. Но там ничего не видно.

— Вот чёрт.

И хотя защита у поместья была активирована и работала в полную мощность, на душе тем не менее заиграла тревога. Я нутром чувствовал, что мы в опасности.

Но… почему?

— Я уже собрал бойцов, — сказал Фёдор, — но есть одно но…

«Сука!» — Я догадался, о чём идёт речь.

— Четвёртый? — Спросил я.

— Угу. — Кивнул Фёдор. — По нашей договорённости я отправил его в город. Сказал кое-что купить…

Вот же… как невовремя.

Если снаружи действительно что-то серьёзное, то дело плохо. Ведь без Четвёртого, без полного состава «ТЬМЫ» не выйдет дать серьёзного отпора врагу. Четвёрка без всех её членов — далеко не так сильна.

— Ладно. Главное не паниковать.

Мы с Фёдором вышли из главного дома и встали на улице. Я невольно засмотрелся на звёзды, и зачем-то стал их считать. Но вдруг прямо в воздухе увидел летящую в нашу сторону огненную сферу. Она врезалась в магическую защиту и совсем скоро потухла.

Правда вот…

На том месте, где сфера соприкоснулась с защитным полем, остался какой-то рисунок. Я повернул голову и повнимательнее присмотрелся. На что же это похоже…

— Это цветок? — Предположил Фёдор.

«Сука…»

Точно. Это был цветок.

Цветок…

Я быстро достал из кармана телефон и стал звонить Аксёнову. Но в ответ услышал лишь короткие гудки.

Занято.

Константин не брал трубку. Не брал трубку в тот момент, когда он больше всего мне нужен.

Глава 6

Что касается Сони…

Пока я устранял последствия нашего разрушительного боя, стал размышлять, с чем связано её нынешнее состояние. Ну, то состояние, при котором она больше не превращается в берсерка во время дуэли.

На деле, вариантов было не так много. Всего два. И все они выглядели правдоподобными.

Во-первых, прошло уже хоть и не так много, но всё же достаточно времени с того момента, как сестра приобрела новую Букву. То есть, она более-менее свыклась с нею. Можно скачать, что Буква прижилась в новом теле.

А во-вторых, и это кажется мне решающим — всё дело в Четвёртом.

Нет, не в самом Геннадии и том, что он сделал с сестрой что-то такое, отчего она излечилась. Не об этом речь. А о том, что…

Любовь, короче.

Ага. Думается мне, что те положительные эмоции, что испытывала Соня в последние недели, залечили её душевные раны.

Она ведь сходила с ума не только от внедрения чужеродной Буквы, но и от того, что внутри неё, в её душе зияла большая дыра. Связанная по большей части с Кириллом, и тем, что он сотворил десять лет тому назад.

А Четвёртый, если можно так выразиться, дыру эту — заделал. Он ведь, насколько я знаю, первый парень Сори. Ну, или как минимум первый адекватный парень. Тот, к кому она прониклась своими чувствами.

А он к ней.

Других объяснений просто не нахожу.

Скорее всего, в своих выводах я прав. А если так, то… разворачивается настоящая дилемма. Передо мной буквально встаёт выбор. Боеспособность Четвёрки, или душевное здоровье сестры.

Ведь если отношения Сони и Геннадия и дальше будут развиваться, рано или поздно Четвёрка распадётся. Это неизбежно. Ведь чтобы между бойцами поддерживался достаточный для их синхронизации уровень, они должны очень много времени посвящать друг другу.

Не даром ни у кого из бойцов нет семей. Все они профессионалы своего дела, бойцы, военные, но не гражданские люди.

Они уже сделали свой выбор, и назад дороги нет.

И вся эта ситуация ставит наш род в опасное положение. Без боеспособной Четвёрки мы будем не способны отражать серьёзные атаки. Без боеспособной Четвёрки мы…

— Андрей! — Встревоженно произнёс Фёдор, настигший меня в коридоре. Он рассказал о подозрительной активности за стеной поместья и поведал о том, что Четвёртый не сможет присоединиться к остальным.

«Сука-сука-сука!»

Кто бы мог подумать, что вся эта история с влюблёнными выйдет нам боком так скоро… Именно в тот момент, когда за воротами стоят враги, Четвёртый далеко.

Мы с Фёдором вышли на улицу и стали думать, что делать дальше. Он уже поручил своим бойцам предупредить об опасности остальных и собрать их в безопасном месте. Сам же Фёдор отправился к дому, где орудовали целители, дабы предупредить и их.

Я стоял посреди двора и разглядывал звёзды. В трудные моменты, почему-то, начинаешь обращать внимание на всякие не волнующие до этого момента вещи. Только сейчас до меня дошло, что прямо над нашими головами сверкает созвездие, напоминающее своим очертанием какую-то птицу.

Чёрт разберешь, на какую именно породу это похоже. Я не орнитолог. Но мне почему-то представлялось, что это птица Феникс. По крайней мере, именно такой я её и запомнил.

Вдруг со стороны высоких деревьев, что росли с запада от поместья, прилетела огненная атака. Она была довольно мощной и крупной по