длинный пергамент с собственным отчетом по практике. По идее, если все пройдет успешно, сегодня она эту работу сдаст и больше никогда не увидит. Правда, уверенности в том, что все получилось как надо, не было. К тому же еще и половину всей этой истории с Кузней Душ просто нельзя было описывать ни в каких официальных бумагах, так что пришлось придумывать и изворачиваться. Впрочем, такие проблемы были у всего курса, так что, может быть, и примет декан отчет в таком виде. Если не за заслуги, так хоть авансом, что ли…

Альба радовалась, что Хамл все-таки согласился остаться в комнате. Нечего всем на него глазеть все-таки. Одно дело — поездка, по сути, за город, а другое — кот на коленях во время занятия.

Пока кабинет, где должен был пройти сбор второго курса практиков перед началом учебного года, был заполнен едва ли не наполовину, но народ подтягивался. Лениво перебрасывался со всеми желающими и не желающими короткими шутками о прошедших каникулах Харальд, рассказывал с одухотворенным видом о каком-то прошедшем приеме своим товарищам Дитрих, Ганс дописывал что-то у себя на пергаменте со спокойным и сосредоточенным видом. Стайка девушек из городских делились друг с другом рецептами выпечки и модными нарядами для наступающей осени.

Амири переговаривалась с Жаном о чем-то своем.

А Свен, надувшись, делал вид, что Альбы не существует. Не то чтобы это задевало, на самом деле…

Но не стоило врать себе — задевало. Сколько прошло с практики, когда, даже после изуверского «теста» Теора она смогла довериться друзьям, пытаясь что-то сделать с Ткачом, — меньше полутора месяцев? И вот все опять поменялось.

Смешно — Альбе в целом было плевать на то, что Свен ее едва не сжег. Она понимала, что на самом деле рыжий этого не хотел. Но, увы, от непреложной истины о том, что они все-таки были из разных миров, деться было некуда. В мире аристократов честь семьи была чем-то реальным, осязаемым, важным настолько, что можно было ради нее пожертвовать даже здравым смыслом. В мире Альбы два не особо-то и знакомых друг с другом человека устроили свару непонятно из-за чего, и едва не погубили и себя, и всех вокруг. Да, эти черные нити были делом рук того длиноволосого противника Свена, но тем не менее — не будь бессмысленного поединка, не было бы и их.

И в итоге, судя по всему, рыжий еще ее считал виновной в том что свои разборки до конца не довел. Просто прекрасно.

— Итак, я вижу, что вы наконец собрались, — декан Айвор де Мар зашла в кабинет в окружении левитирующих пергаментов, которые устремились к незанятому столу около доски. — Надолго я вас не задержу. Надеюсь, все отдохнули?

По кабинету прошла волна согласного и очень гула.

— И так же надеюсь, что все готовы грызть камни науки, и все написали презентабельные отчеты. Расписание возьмете на выходе. Итак, для начала хорошие новости — ваше участие в происшествии на практике признано нужным короне, так что каждый из курса получит на первый семестр увеличенную стипендию, — одобрительные шепотки раздались с разных концов аудитории. — Но я, как уже говорила, считаю ваше поведение крайне безответственным. В связи с этим каждый из вас в течении этого семестра отработает как минимум одну смену в Королевском Изборском Госпитале. Для наглядного понимания последствий того что могло случиться с любым из вас.

Это заявление аудитория встретила недоуменной тишиной.

— График посещений вам сообщит магистр Фаве, он и будет курировать этот наш небольшой проект практического погружения в реалии, так сказать, собственной профессии. Так же хочу заметить, что некоторые ваши однокурсники будут проходить в этом и следующем году параллельное обучение на экспериментальном курсе магии разума, потому отнеситесь к этому с пониманием. В этом году набор на проект закрыт, но если кто-то решит попробовать свои силы в следующем — обговорите это с магистром Теором или со мной, я подскажу, к кому обратиться для дальнейших разъяснений. Отбор в команды арканбола и вламага будет происходить через две недели, Курт вас известит, или можете ориентироваться на объявление на доске. Надеюсь, запрет разглашения некоторых подробностей нашей с вами летней практики никто не пробовал взламывать? Нет? Вот и хорошо, а то потом проблем будет очень и очень много. Слухи ходить будут в любом случае, но не стоит их раздувать. Тогда если нет вопросов — то свободны, сдавайте мне отчеты и забирайте расписание. Ах, да, — спохватилась декан, когда все уже начали постепенно подниматься со своих мест, — если узнаю, что кто-то затеял дуэль или еще какие-то разборки — вылетите из университета быстрее, чем дуэльный кодекс вспомните. Отчеты на доделку верну на первой паре по практической работе в нестандартной магической ситуации, она у нас с вами в четверг, кажется. Теперь — точно свободны.

Вопросов было немного, да и декан явно торопилась, потому уже через десяток минут Альба сдала свой труд о Кузне и, взяв расписание, вышла из кабинета.

— Хоть и старостой стала, но могла бы и промолчать, — Свен мрачно закинул свой пергамент с расписанием в рюкзак и зашагал рядом с Альбой в основной корпус, где сейчас должно было состояться знакомство с их группой менталистов.

— О чем ты?

— Ты сдала меня декану, — обвиняющее вскинулся рыжий.

— Ага, три раза.

— Между прочим, я теперь еще и на факультатив по этикету ходить обязан. Семестр.

— И я тут причем? — Альба все еще не понимала, почему именно ее Свен винил в своих бедах. — Драться ты полез. А я вообще почти до обеда у себя спала, и уж точно никому ничего не говорила.

— Да ну тебя. Думал мы друзья, а ты…

— Ага. Друзья. Напомнить кто вчера меня в угольки превратить пытался? — Альба остановилась и развернулась к рыжему, уловив промельк разом вины и злости на его лице. — Если ты мой друг, то хоть немного доверяй мои словам. А на нет — и суда нет.

Не дав ему ничего ответить, Альба зашагала к нужному корпусу. В самом деле…

В чем в чем, а в доносительстве ее еще не обвиняли раньше. Но, видимо, все бывает в первый раз. И особенно обидно, что говорил это Свен, который, казалось, был самым близким из друзей…

Мрачные мысли разогнал Хамл, вывернувший под ноги около входа в главный корпус.

Альба подхватила нелюдя на руки.

— Как ты выходишь из комнаты, а?

Тайна.

— Ну-ну.

Расскажу. Если будешь кормить хорошо.

Альба усмехнулась. Хотя бы Хамл ни в чем ее не обвинял…

Мало кушать.

Ну ладно. Почти ни в чем.

— Залезай в торбу, — Альба попыталась стянуть с плеча сумку и посадить внутрь Хамла, но висл просто взбежал на ее плечо и уселся там.

Быть здесь. Наблюдать.

Уговоры ни к чему не привели, и Альба так и пошла на знакомство со своей группой — с нелюдем на плече. Почти как говорящий попугай, только кот, и разумный.

Первым, что заметила Альба, войдя в небольшой кабинет под номером треста тринадцать на третьем этаже основного корпуса университета, были стоящие в центре кругом стулья. А вторым — то, что среди сидящих в кругу были Мария, Стивен, длинноволосый вызыватель смерти и боров со вчерашней дуэли. Здесь же был и Свен, видимо, обогнавший заплутавшую в странно расположенных местных проходах и лестницах Альбу.

Под взглядами собравшихся Пришедшая заняла одно из двух оставшихся свободных мест. Пришла Альба, судя по всему, последней. Их вроде как десять должно быть, и с ней десять и было. Судя по всему, последний свободный стул в кругу предназначался куратору.

Альба осмотрела сидящих. Весте со Свеном трое однокурсников, — и как сюда близнецы пробрались? Вроде как же не демонстрировали никаких особых стремлений к менталистике, и поди же ты… Пара вчерашних вроде бы некромантов-дуэлянтов, скромная худая девушка в мешковатой одежде, развалившийся на стуле короткостриженый парень в богатом наряде, полноватая девушка с ярко-розовыми волосами и высокий сухопарый юноша в толстых очках.

Даже если до этого кто-то что-то и говорил, то сейчас все заинтересованные взгляды скользили по Альбе, и это было вдвойне неуютно. Не смотрела на нее только худая девушка, оказавшаяся по левую руку. Она, кажется, вообще ни на кого не смотрела.

Впрочем, через небольшую паузу Альба поняла, что смотрят вовсе не на нее, а на висла, который с царственным видом с ее плеча оглядывал собравшихся.

— Его зовут Хамл, — чувствуя себя несколько глупо, объяснила она. — Гладить можно только если сам захочет. На несчастное выражение морды вестись не надо,