не только перепросмотр и прочие корректировки, но и, например, поиск нужных воспоминаний или их восстановление. Тут хочу предупредить — мы перезаписываем многое, вспоминая, так что если хочется правдивости и фактов, то, увы, найти истину в чем-то давнем не получится. А вот понять, куда делись ключи, позавчера потерянные, или организовать специальное пространство для хранения информации — запросто. Можно и на физическое тело воздействовать, но очень осторожно, и без хороших знаний по целительству углубляться в это не стоит. Но пока твоя задача — привыкнуть к этому месту и научиться избегать провалов в ненужные образы. Опять же, торопиться не надо. Перед сном пробуй вот так, как в конце, отдавать огню все лишнее. И сразу после — возвращайся. Когда решишь провести такое упражнение — позови меня ментально. Такое вот домашнее задание будет. И держи, — в руке Альбе прилетела книга. Без названия. — Руку положи на обложку.

Альба прикоснулась ладонью к старой, потертой коже. Книга нагрелась, несколько белых узоров — и на коже проявилось: «Ментальное поле. Общая теория и узловые образы», автор Ю. Кинг.

— Текст будет виден только пока книга в твоих руках. Терять ее не нужно, показывать кому-то еще — тоже не нужно, вытаскивать экспериментаторов из ментального поля, как я говорил, так себе развлечение. И без экспериментов любых на себе. Любых. За ветром тоже не ходить, чуть позже вместе разберемся. Доступно?

Альба, все еще под впечатлением от всех свалившихся ощущений, чья уже истаявшая яркость сама по себе вызывала усталость, кивнула.

— Вот и хорошо. Отдохни. Сегодня не надо на ночь ничего с полем не делать, завтра — можешь. И о любых сложностях и ощущениях сразу говори, даже если и полезешь куда не надо.

Альба еще раз кивнула. Впечатлений правда пока хватило. Нет, побывать «там», понять, что еще есть в лесу кроме поляны, темного бора, часто приходившего к огню зверя и моря с рекой, которые были где-то в той же «стране» хотелось. Но не сейчас. Сейчас хотелось чего-то менее эфемерного.

Ее мысли поползли к завтрашнему знакомству с курсом.

Усталость от медленно отодвигавшихся прочь образов и воспоминаний притупляла тревогу. Стоило попрощаться с менталистом, взять недовольного лишением отличного спального места в виде ее колен висла на плечо и выйти из кабинета, как навалилось желание просто вернуться к себе и как следует выспаться. Хотя Свен и хотел что-то обсудить…

Впрочем, планам о «поспать» не суждено было сбыться. Хотя бы потому, что подходя к общежитию Альба, погруженная в свои мысли, едва не была сбита с ног Амири.

— Привет! А я тебе везде ищу! Слушай, надо Свену помочь. Сейчас.

— В чем дело? — нахмурилась Пришедшая.

В последний раз она рыжего с утра видела, и тот горел энтузиазмом в своей привычной манере, рассказывая что-то о вламаге. Никаких проблем.

— Он собирается на дуэли драться, представляешь! С каким-то лощеным типом, вроде как некромантом. Они в лес пошли, догонять надо!

Альба про себя выругалась.

Вот словно она Свену нянька… Но не стоять же истуканом. Тем более что встревоженная Амири явно это не оценит.

— Ладно, веди. Только что я-то сделаю?

— Ну как что? Ты ж вон как-то уговорила тогда его с Гансом не разбираться, вот и сейчас сделай так же, а?

Альба тяжело вздохнула про себя и направилась быстрым шагом за Ами. Вот и что ей теперь делать, спрашивается? Дуэли запрещены, но это ж дело благородных и все такое. Свен так и не смог намять бока Гансу, который, как Альба поняла, после воскрешения дядей де Стена теперь вообще приходился другу чуть ли не родственником, но оскорблений былых явно не забыл. И, кажется, нашел кому отомстить.

Амири, быстро идя рядом, пыталась объяснить все, что знала:

— Мы хотели же собраться, обсудить что будем с подготовкой делать. Ну и с алхимией разобраться, мне отец подсказал пару книжек толковых, по которым осваивать все эти реакции легче будет. Ну в итоге сидим с Жаном, обсуждаем, эм, в общем каникулы, как залетает Свен, разозленный, в стороны едва ли не искры летят, и выпаливает чтобы мол мы его не ждали и не искали, и он тут должен одного зарвавшегося идиота проучить. Ну Жан пытался его отговорить, но ты знаешь Свена…

Да, определенно, Альба знала. Если Свен что-то для себя решил — то все, пиши пропало. Как с этим ментальным проектом — он ведь потомственный некромант, имел сродство к стихийной магии, менталистику сам не любил… И решил всем доказать что научится. И вроде как даже способности какие-то показал, ну не зря же его взяли в проект. Сидел, Альба сама видела, читал книги, чтобы хоть немного во всем разобраться. Несколько раз к магистру Теору подходил, специально раньше с каникул с семьей приехал… Все ради того чтобы показать свои знания и желание заниматься тем, что, в общем-то, ему ведь и не сильно интересно было… Но Свен решил два года учится менталистике — значит он два года будет ей учится. И точка.

И, разумеется, никакой Жан не отговорил бы рыжего от дуэли, если Свен и правда чувствовал себя задетым. Он на практике летней не сорвался просто потому что преподаватели рядом были… Ну и Альба влезла, не без этого.

— Ну в общем в итоге Жан пошел его секундантом, или как-то так, я хотела тебя найти, а тебя не было у себя, хотела уже к ним идти, но решила подождать, и правильно сделала. Они в лесу, недалеко уже, — пока Амири объясняла они уже подошли к ветке-мосту через ограду университета, проходу с территории, на которой власть преподавателей была почти безгранична, туда, где можно было делать все что душе угодно.

Альба, подавив воспоминания о первом своем походе в лес, и невольно улыбнувшись при мыслях о сглазе, ставшим началом конца пребывания на должности недалекого историка Вар Вранна, перелезла по ветке, покинув университет.

Оставалось верить, что с должности старосты она не вылетит за это. А то будет все-таки обидно. Одно дело — не справится, другое дело — какую-нибудь ерунду по глупости сделать.

Хамл, который пока Альба лезла, выпустил когти, теперь вцепился ими плечо, послав образ:

Магия. Близко. Знакомо.

Веди.

— Я правда не знаю, куда дальше, — немного растеряно сказала спрыгнувшая позади с дерева Амири. — Вроде как поляна там недалеко и…

— Я знаю. Ну, надеюсь, — усмехнулась Альба, с помощью висла выискивая больше не глазами, а разумом всполохи магии, проглядывающие сквозь зелень листвы вокруг. — Идем.

Быстрым шагом до нужной лесной поляны пришлось добираться не меньше пяти минут, и за это время узоры магии впереди изменились разительно, став на порядок злее и темнее.

— И это дуэль аристократов⁈ — Альба прорвалась через цепкий кустарник и вылетела с краю поляны, в центре которой происходило самое что ни на есть магическое сражение.

Раскрасневшийся Свен бросал в своего куда менее растрепанного оппонента жесткие, хлесткие плетения, раскрывавшиеся то порывом ветра, то вспышками огня. Напротив него весьма миловидный брюнет с длинными волнистыми волосами что-то выплетал длинными, плавными жестами, пока все атаки, направленные на него, отбивали два песьих скелета, отважно бросавшихся под каждое из плетений Свена. Еще два таких вот создания уже превратились в груду костей, да и эти на вид едва могли шевелиться, но все еще старались защитить хозяина.

У Альбы заныли зубы. Что бы не делал длинноволосый — если он закончит свое плетение, то плохо будет не только Свену, но и вообще всем вокруг. Что-то было в руках этого молодого парня такого пугающе-черного, что остатки, угли странного золотистого Истинного Огня буквально обожгли разум тревогой.

— Прекратите! — Альба ворвалась на центр поляны, обращая на себя внимание и дуэлянтов, и секундантов, и нескольких зевак-зрителей. — Немедленно!

Глупо… В тот же момент в нее врезалось плетение Свена, который тот не успел убрать. Огонь взметнулся вокруг… И опал, словно его и не было. На шее ожег кожу амулет. Универсальный щит, только что разряженный.

«Если Теор узнает, то мне конец», — только и успела подумать Альба.

А потом черная волна, до того сдерживаемая выплетаемым узором, вырвалась из подчинения длинноволосого.

Альба успела заметить с каким ужасом дуэлянт, явно не ожидавший такого эффекта, уставился на собственные руки, из которых ударила во все стороны черная липкая дрянь. Ровно такая же дрянь, какую видела Пришедшая когда-то