теперь бойцы могли стрелять еще более прицельно не опасаясь за глаза.

Изготовив таких бусин с пару пригоршней, Алексей пришел с ними к купцу, что так же усиленно изучал индейские языки, ведь он стал практически министром финансов и торговли.

— Вот Лукьян Леонтьевич, это наш главный товар с местными. Вам надлежит определить цену всего этого и начать торговлю. Сами знаете, нам нужно все: еда, топливо, шкуры, но в первую очередь моча…

Тот понятливо кивнул.

— Такой товар и у наших баб будет хорошим спросом пользоваться…

— Наши пока обойдутся. Сильно не жмитесь, пусть местные смогут перепродать бисер материковым индейцам с прибытком для себя.

Как быстро выяснилось, Алексей угадал с товаром. Вообще подобные бусы — вампум, изготавливаемые из ракушек являлись помимо всего прочего еще и своеобразными денежными средствами у аборигенов, так что стеклянные бусы, что называется попали в струю ибо ракушечных денег катастрофически не хватало, потому как были трудоемкими в изготовлении примитивными орудиями труда (много ломалось), а некоторые виды ракушек еще и очень редки.

«Хм-м… а ведь мы на некоторое время с этим бисером можем стать своеобразным… монетным двором, этаким американским ФРС, что печатало ничем не обеспеченные зеленые бумажки с ликами мертвых президентов для всего мира», — подумал Алексей.

От возникших перспектив у парня аж дыхание слегка перехватило, ведь это такие торговые возможности открывались перед ними! Стать эмиссионным центром.

«Как там один такой деятель говорил? Мне не важно какие у вас законы если я буду печатать ваши деньги… Ну или как-то так», — снова подумал он.

— Главное не увлекаться и не обесценить платежное средство… Надо этих двух вождей себе в компаньоны взять, этакими младшими акционерами, пусть проконсультируют по объему производства бисера, чтобы не породить инфляцию… А моча дескать как раз нужна для производства этого бисера и нужно ее много… пусть даже у материковых индейцев ее закупают по одной бусинки за десятилитровую бочку…

Одно лишь печалило Алексея, что вся эта финансовая лафа закончится, как только европейцы продвинутся севернее. Они бездумно завалят регион своими бусами, быстро превратив их в то, чем они и являются — в стеклянный мусор.

— Но нам этого времени должно хватить, чтобы встать на ноги…

9

«Да что у нее в голове творится? Что там за тараканы у нее окопались?» — удивлялся Алексей поведению Феодоры.

После той вспышки близости, что произошла сразу по прибытии в Беловодье, дальше как-то снова все сошло на нет. Тем более что развить эту близость на тот момент не было никакой возможности, не спрятаться не скрыться от чужих глаз. А потом ему и вовсе стало как-то не до развития отношений с девушкой, навалилось столько дел, что не продохнуть, за день уматывался так, что просто валился с ног и спал мертвым сном.

Но вот к февралю все более-менее устаканилось, завершились основные стройки не только городского острога, но и фортов (там, от греха подальше, гарнизонами сели ватаги Гюряты и Сенки), наладили производство бисера и торговлю им с индейцами, как результат селитряницы несмотря на подогрев не просыхали от поливаемой мочи, Алексей решил наверстать упущенное и вот выяснилось, что девушка вновь закрылась в свою скорлупу, кою не смогло пробить даже шикарное ожерелье, что он изготовил собственноручно из самого дорогого стекла с использованием золотых элементов.

Даже поговорил на этот счет с Матреной.

— Ну а что ты хочешь, она девушка строгих нравов, — сказала та, пожав плечами. — Все-таки она не абы кто, а боярышня… и сама вот так совершить такой судьбоносный шаг, словно простая девка, не может.

— Боярышня?

— Ну да, дочь боярина Авинова…

Алексей понятливо кивнул, этот боярский род, как и многие другие, жестоко пострадал от Ивана Грозного, фактически их почти поголовно вырезали, не щадили даже детей.

— Так она нос кривит из-за того, что я из простых? — с неприязнью вырвалось у него.

— Что за глупость? Если и был простым, то сейчас выше тебя здесь никого нет, да и не так ей это важно, все-таки именно ты спас ее тогда от людоедов…

Алексей передернул плечами от тех воспоминаний.

— Что посоветуешь?

— Не знаю… я ведь тоже из простого народа. Поговорю с ней конечно, но…

Парень понятливо кивнул.

— Ладно, пойду я, дел много…

Дело себе Алексей нашел, он пытался создать бумагу, а то печатный станок есть, то же трофей из Исландии, а вот с бумагой все плохо. С тем количеством, что изъяли из монастырей далеко не уедешь. Только и можно, что отпечатать с десяток экземпляров «Книги Велеса». Но для этого еще нужно нормальные литеры отлить, не на латинице же печатать. Этим он тоже занялся параллельно с попыткой сварить бумагу.

«Вот кстати, а чего Лукьян не пытается за меня свою дочь сосватать? — вдруг подумалось парню, что он аж встал как вкопанный. — Столько времени прошло. Ладно раньше, его дочь все-таки долго и тяжело выздоравливала, так что еще долго выглядела как ходячий труп… но сейчас-то выглядит вполне здоровой. Или брезгует? Ведь пусть и купец, но из бояр вышел?»

Но последнюю мысль он быстро откинул. Причин тому хватало, во-первых, Алексей действительно сейчас занял очень высокое положение, выше и нет никого, а во-вторых, купец показался ему умным человеком — реалистом, и тот держаться за свое прошлое боярство не станет, а будет учитывать новые жизненные веяния. Да и кого он сейчас может в таком случае считать ровней?

— Тогда в чем дело?

Вопрос неожиданно зацепил Алексея. Не потому, что почувствовал себя ущемленным, дескать не проявляют должного уважения — дочек ему своих не сватая и все в этом духе, а потому как почувствовал пока неясную угрозу себе и своим планам. А в эти времена это может кончиться весьма фатальным образом… отравление свинцом например и не важно в виде ли отравы или же в образе пули.

«Раз Лукьян не пытается выдать дочь за с виду самый выгодный вариант, коим по всем понятиям должен быть я, значит я таковым в его глазах почему-то не являюсь. Почему⁈ — размышлял парень. — Кто в его глазах более надежен?»

Алексей перебрал варианты. По логике вещей это должен был быть кто-то из сыновей глав родов, ибо вряд ли он отдаст свою дочь за старика, слишком ее любит, чтобы так ей подгадить

«Но они вроде все женаты. Впрочем, этот вопрос можно легко разрешить… так или иначе, может от родов помереть или там грибочков не тех скушает, да просто несчастный случай произойдет», — подумал он.

— Гадство…

Алексей понял,