— Кажется, у Ричи-Ричи на пятьдесят процентов меньше вариантов на победу! — произношу я, и зрители над ареной начинают смеяться, а еще спустя несколько секунд кто-то поднимается с рукой бойца в ладонях. — О-у! Кому-то повезло, и он уйдет с сувениром!

Смеюсь, продолжая взглядом сверлить Некроса, что сейчас настолько сильно сосредоточен, настолько жестко напрягает сомкнутые веки, что весь его лоб покрыт жирной, пульсирующей под кожей, сеткой сосудов, что спускается ниже, к глазам и переносице, а затем берет свое продолжение от шеи вниз.

Наблюдать за этим страшно и интересно, в связи с чем я говорю:

— Страшно интересный бой у нас сегодня. А еще мы можем наблюдать работу ретранслятора… черт! Я знал, что такие штуки есть, что их очень мало и что они не самые надежные в обращении, но не думал, что кто-то из участников решится на подобное! Вы подумайте только! Он не просто улучшал свою возлюбленную до состояния… до того, что вы сейчас можете увидеть перед собой и на своих экранах! Он решил пойти дальше и начал преобразовывать себя!

«Вот и все… Этот день можно считать началом конца, — думаю я в это время, проклиная не только эксгуматоров и технологию, позволившую поднимать умерших для работ, но и тех, кто продолжает работать над интеграцией гнилушников в жизнь, нарушая таким образом все законы природы. — М-да… А ведь я в центре всего этого балагана! Ведь я один из тех, кто всем этим заправляет», — думаю я, с каждым годом все меньше и меньше получая удовольствия от профессии и от собственного детища; правда, подобное случается только в такие вот моменты, когда на моих глазах человечество буквально устремляется в очередную бескрайнюю пропасть.

— А есть ли чем ответить?! А?! Инструктор?! А?! Ричи-Ричи?! Есть ли у вас какой-нибудь козырь в рукаве?! — продолжаю я выполнять свою работу и задорным голосом выплевываю слова, которые могу воспроизводить отдельно от того, что происходит в голове, параллельно своим настоящим размышлениям о жизни.

Инструктор быстро жмет какую-то комбинацию кнопок на своем пульте. Он не только возвращает Ричи-Ричи на ноги, но и показывает свой козырь, который у того на всякий случай, но был припасен, и в данном случае — это оружие ближнего боя. Своим внешним видом оно напоминает колотушку с каким-то мигающим, ало-красным ореолом, который явно не предвещает ничего хорошего Трупану, который сам собой является козырем из-за проделанных Некросом изменений себя. Хотя никто не станет утверждать, что у того тоже не припасено ничего за пазухой.

Ричи-Ричи направляется вперед. Уже не так быстро. Уже не так ловко. Видимо, это связано с нарушенной внутренней конструкцией гнилушника, которую будет затруднительно поправить в случае победы… если таковая вообще будет.

Инструктор направляет своего подопечного в бой, и спустя несколько мгновений раскрывается разрушительный потенциал колотушки, которая, видимо, использует в себе технологию продвинутой лазерной резки.

— Вот это номер! — подпрыгиваю я на месте от кадров, сделанных Джимми, который практически пролезает под рукой во время удара и ловит на линзу несколько капель крови, которые тут же вытирает платочком в ромашку. — Вот! Это! Да! Вы это видели! Это ж его шанс на победу не только в этом бою, но и в принципе, в нашем сегодняшнем чемпионате! — я действительно удивлен использованием этой технологии, которая закрыта для обычных людей… Да и не всем не обычным открыта… что косвенно намекает на связи с министерством обороны.

От Трупана отлетают куски плоти, делая эту фрикадельку все меньше и меньше. От этого гнилушника во все стороны летит слегка подгнившее и изрядно заветрившееся мясо.

— Сможет ли Некрос ответить?! Есть ли у него контраргумент, или он все поставил на свою связь, которая, по всей видимости, дается не так просто, как предполагалось?! — смеюсь я. — Постойте… мне кажется, я понял предназначение такого количества…

Я не успеваю закончить, как рука Трупана змеей бросается вперед и останавливает колотушку. Затем вторая рука останавливает удар ногой, который пытается провести Инструктор с помощью своего Ричи-Ричи.

— Уф! Всем впечатлительным лучше отвернуться! — проговариваю я, наблюдая за тем, как Трупан отрывает огромный кусок мяса от пускай не-живого, но выглядящего как человек, растягивая ногу в разные стороны. — Нет, все! Это чистая победа Некроса, потому что у Ричи-Ричи больше нет никаких шансов!

В течение очень короткого интервала Трупан заканчивает разделываться со своим юрким и шустрым противником, разбирая его на составные части, а затем забирает колотушку и наносит несколько ударов, таким образом не оставив от оппонента ничего такого, что можно восстановить.

— И-и-и! В этом бою беспрекословно побеждают Некрос и его Трупан! — кричу я, после чего уже с другой интонацией проговариваю: — А мы уходим на рекламу и даем возможность сотрудникам холодоса немного прибраться перед следующим зрелищным боем, участников которого вы скоро сможете увидеть! И, кстати, сразу после рекламы зададим пару вопросов нашим, уже прошедшим, конкурсантам! — смеюсь я.

Жму на кнопку, переводя всех зрителей на рекламный ролик, после чего покидаю рубку комментатора.

— Джимми, давай ко входу в ангар. Нам надо взять пару коротких интервью, — тот с коротким ответом «так точно!» направляется ко мне навстречу. — Черт, ты меня бесишь ровно настолько, насколько я от тебя в восторге… падла! — выдыхаю сквозь зубы, после чего достаю пачку сигарет из кармана джинсов. — Настало время немного укоротить отведенный мне срок, чтобы приблизиться к вечности! — усмехаюсь я, вспоминая о том, что пожертвовал свое тело этому шоу, понимая, что после моей смерти из тела тоже сделают куклу, которая будет танцевать, выполнять какие-то фокусы и которая под именем Мэйсон продолжит являться талисманом этого вида спорта.

Третий бой

— Всем привет! Вот мы и в ангаре, где сейчас поговорим сначала с Внучком, который одним вымеренным, практически самурайским движением лишил своего оппонента любой возможности одержать победу, бу-у-уквально располовинив Хирурга! — подхожу поближе к тому, кого все знают под псевдонимом «Внучок». — Что ты чувствуешь, парень?! Готов к полуфиналу или как?! — спрашиваю я его, и тот, исполнив закидывание пряди волос назад на камеру, начинает потихоньку рассказывать о своих впечатлениях.

— Ну, на самом деле, я не ожидал такой силы и прыти от Хирурга. Я думал, что все будет гораздо проще и что моя старушка вообще не выгребет ни единого удара, а тут… — он указывает на стол, на котором лежит престарелое тело, на которое сейчас старательно накидывается что-то вроде кожи из специального материала. — Этот Нал оказался очень умным дядькой.