Ящер набрал в лёгкие как можно больше воздуха и взревел со всей силы. Драконы сами испугались не на шутку, не ожидав такого. Кто-то сразу кинулся наутёк от окна и скрылся по тьме деревьев, другие просто отлетели в сторону и зависли в воздухе, высматривая врага, третьи же только обернули головы и принялись шипеть на изгоя. Но Василёк не собирался отступать. Кошмары хоть и были мельче противника, но значительно превосходили числом. Синий же оттолкнулся от ветки и в один прыжок очутился на подоконнике. Кто-то из чёрных сразу вцепился ему в заднюю лапу, но ящер только пнул врага и развернулся моськой к ужасам ночи. Они шипели со всех сторон, лязгали челюстями и приближались. Василёк издал новый рык и подкрепил его ударом по самой ближайшей уродливой морде, что скалила зубы в опасной близости от его крыла. Кошмары снова отлетели чуть дальше, кто-то из них всё же решил, что удача не на их стороне, и улетел, но врагов оставалось ещё довольно много.

Синий продолжал рычать и отгонять чёрных от окна. Он чувствовал, как внутри него разгорается почти забытый жар. Огонь, что подвластен домовым, который он утратил вместе с домом. Наверняка, его пузо сейчас уже снова залила алая краска и подступала к горлу. Василёк привстал на задних лапах, а потом сделал резкий выпад вперёд и полыхнул пламенем на уродливых драконов, подпалив рога самым ближайшим. Те со скулежом отцепились от подоконника и скрылись в ночи. Те же, что парили вокруг и не обожглись, отлетели подальше, но их силуэты ещё можно было различить вдали. Они вернутся, непременно вернутся.

Ящер обернулся на комнату. Домового пока так и не видать. Может, ещё можно задержаться. Если кошмары увидят, что он ушёл, то вернутся сразу, а так есть шанс. Он посмотрел на ребёнка. Тот сидел на кровати, укрывшись одеялом с головой, и плакал. Видимо, Василёк напугал его не меньше чёрных драконов. Изгой спрыгнул в комнату и осмотрелся. Он не ошибался, драконы тут были, все они попрятались по углам и закоулкам. В тени даже нельзя было понять, каких они цветов, они все превратились в одну трясущуюся бесцветную массу. Синий фыркнул и сделал несколько шагов к кровати. Из-за одеяла высунулись сначала рыжие взъерошенные волосы, а затем один глаз. Но как только ребёнок увидел посреди комнаты дракона, снова полностью спрятался. Василёк терпеливо сел, обернулся на окно. Кошмары пока держались в отдалении, время есть. Ящер снова посмотрел на мальчика и тихо заурчал, почти как кошка. Комок под одеялом перестал дрожать и снова осторожно высунулся. Теперь видно было уже почти всё лицо мальчика.

— Н-не подходи! Стой там! — ребёнок пытался казаться грозным и смелым, но голос всё равно дрожал. Василёк и не торопился, спокойно сидел, пока малыш его рассматривал. — Ты дракон? Из сказок?

Ящер решил не придираться к тонкостям в различиях драконов сказочных и реальных, поэтому просто кивнул. Мальчик посмотрел на окно и, не увидев там кошмаров, успокоился, сразу высунулся из-под одеяла почти полностью.

— Ты их прогнал! — воскликнул он. Василёк снова кивнул. — А кто это такие были?

Синий немного растерялся. Он приставил пальцы ко рту и поднял крылья, изображая монстра. Ребёнок засмеялся, но вдруг насторожился, глянув на окно:

— Кажется, они возвращаются…

Дракон развернулся и запрыгнул на подоконник.

— Эй! Ты только не уходи! — окликнул его мальчик. Василёк обернулся и покачал головой. Он не уйдёт, а примет бой.

Чёрные драконы уже во всю прыть летели к окну, готовые разорвать проходимца, лишившего их кормушки со страхами. Синий был готов. Стоило кошмарам подлететь ближе, он снова полыхнул огнём, безопасным для всех, кроме ужасов. Те пролетали мимо окна, иногда пытались залететь в комнату. Одного ящер успел перехватить за горло и бросить в других, второму он попал хвостом по спине. Кто-то уже летел обожжённый, но чёрным драконам это придавало только ещё больше злобы, они атаковали с новыми и новыми силами. А Василёк чувствовал, что жар огня, вспыхнувший внутри, начинает иссякать, его запала не хватило бы надолго. И вот новая атака клина кошмаров сбила синего с подоконника на пол комнаты, завязалась потасовка. Их зубы и когти, более тонкие и острые, чем у иных ящеров, впивались в бывшего домового. Изгой пытался скинуть с себя мелких гадов, пока другие жуткие твари уже лезли в окно.

Один из кошмаров забрался на подоконник и оскалил клыки, но тут ему в бок врезалось что-то. Даже не что-то, а кто-то. Один из маленьких зелёных цветочных драконов рычал во всю силу. И вторили ему другие. Рептилии вылезали из своих укрытий и бросались на помощь, кусая и молотя ужасы всем, что попадалось под лапы. Чёрные страхи не ожидали такого напора. Те, что еще не успели попасть в квартиру, быстро улетели. Другим повезло меньше, квартирные малыши атаковали их со всей яростью и словно не хотели отпускать живьём. Василёк, оживившийся от такой поддержки, вскочил на лапы и с новыми силами принялся поливать огнём врагов. С трудом вырвавшиеся кошмары улетали, дымясь и отплёвываясь.

В доме же настало ликование. Дракончики прыгали и верещали вокруг своего нового друга. Синий смотрел на них всех, чувствуя тепло и радость в душе. Его взгляд остановился на мальчике, всё также сидевшем в кровати. Он выбрался из-под одеяла, спрыгнул на пол и подошёл к драконам.

— Вы их прогнали! Вы победили! — восторженно проговорил он, и ящеры вторили ему радостным гомоном. Ребенок присел на пол рядом с Васильком. — Это ведь ты помог. Ты спас нас всех, — снова слова его сопроводились радостными возгласами вокруг. — Как тебя зовут? Я вот Сережа.

Изгой призадумался, но заметил на шкафу вазочку с конфетами. Он подлетел туда, выбрал конфетку в знакомом голубом фантике и принёс мальчику.

— Василёк? Но ты ведь совсем не синий. Ты красный.

Ящер вытянул голову и только сейчас посмотрел на себя. Теперь не только пузико было красным, но и лапы, и крылья, и хвост. Не веря глазам, Василёк подскочил к зеркалу на столе. Так и есть, не осталось ни одного синего пятнышка. Только сейчас дракон понял: здесь и не было никакого домового, иначе местные обитатели и дом не приняли бы его. Алый обернулся к Сереже и радостно заурчал. Тот засмеялся и продолжил:

— Я дам тебе новое имя. Ты будешь Тюльпаном. Мама очень их любит, особенно красные. Ты же останешься у нас?

Тюльпан кивнул. Теперь он отсюда уже никуда не уйдёт.

***

За окном шёл первый снег,