— Давайте не будем тратить время на лицемерие, — попросила я его, а потом обратилась ко всем: — Вы прекрасно осведомлены о том, где я живу, и не удивлюсь, если знаете даже номер моей машины. А я принимаю вас за тех, кем являетесь на самом деле, — за людей, принимавших определенное участие в покушении на мою жизнь.

— А-а! — всплеснул руками старик.

Молодой фыркнул носом, а взгляд Илоны стал тяжелее некуда.

«Эй, ведьма, — подумала я, тоже уставившись на нее, — не занимайся чертовщиной. Не поддаюсь я никаким гипнозам!»

Мой взгляд она выдерживала долго и сама не отводила глаз. Чувствовался в ней снайпер в такого рода перестрелке.

— Высказывание ваше голословно, — нарушила она установившееся молчание.

«Сохраняйте внутреннее спокойствие, — повторила я про себя для профилактики. — Это поможет сберечь силы и действовать наилучшим образом».

— Коллеги, прошу спокойствия! — будто прочтя мои мысли, воззвал к своим старик. — Эта женщина, — он подался ко мне, — к сожалению, возбуждена сверх меры. Не усугубляйте ее состояние, выбирайте выражения и следите за своей интонацией. Петр! — попытался он остановить уже открывшего рот молодого, но не вышло.

— Мне до смерти странно! — пожал тот плечами. — Нет, правда! Она врывается к нам ночью, чуть ли не кричит и предъявляет какие-то дикие обвинения!

— Петр! — урезонивал его старый.

— Нет, Нестор, погоди! — настаивал он на праве голоса. — Права качать нехитро, это всякий может. Пусть она объяснит сначала, зачем вообще приехала. Мы ее не приглашали.

Как ни старался Нестор остановить молодого, а не сказал ему в мою поддержку ни слова. Все трое уставились на меня в ожидании ответа.

— Повторяю! — Я поднялась наконец до вершин ледяного спокойствия. — Вы знаете меня настолько, что даже вычислили мой приезд сюда после телефонного звонка. Я же вижу всех вас впервые. И в своих планах до сегодняшнего вечера не имела намерений каким-либо образом вмешиваться в ваши делишки. Взяться же за наведение справок о госпоже Илоне меня заставило покушение на мою жизнь, к организации которого вы имеете некоторое отношение. Ваше стремление отрицать очевидное еще более укрепляет мои подозрения. Если откровенно, я не поздравлю вас с таким достижением. А теперь хочу узнать, — повысила я голос, чтобы не дать Петру, открывшему рот, перебить меня, — причины покушения.

Глупая улыбка сбежала с лица Нестора, и оно в серьезном варианте оказалось совсем не привлекательным. Петр сидел не двигаясь, приоткрыв от неожиданности рот, а про Илону можно было сказать словами Остапа Бендера: «Что вы смотрите на меня, как солдат на вошь?»

— Какого еще покушения? — возмутился молодой. — Она не в себе, что ли?

Натурально получилось, молодец, браво! Но он может и не знать о покушении.

— Покушение, гм! — Нестор быстро облизал тонкие губы. — Хорошо, а почему вы думаете, что мы знаем об этом?

— Ну что вы! — поддержала его Илона. — Я впервые слышу, уверяю вас!

— Иного я не ждала, — изрекла я после короткого молчания, рассчитанного на то, чтобы они поняли, что я и в грош не ставлю их слова. — Вам нужны доказательства? Они у меня будут, можете не сомневаться. Но чтобы собрать их, придется ближе познакомиться с вами, господа авгуры, с вашими методами ведения дел, и с людьми, несущими в это заведение свои деньги. Я проделаю это, несмотря на ваше обязательное противодействие. Опыт в таких занятиях у меня немалый. А когда доказательства будут собраны, я не стану с вами разговаривать. Что для вас лучше, выбирайте сейчас, здесь.

Нестор помял пальцами подбородок и медленно, глубоко вздохнул. Затем так же медленно покачал головой и, прежде чем парировать, состроил удивленную гримасу:

— Нет, я ничего не понимаю. Набирайте свои доказательства и действуйте, если имеете такое желание. Для чего, в таком случае, вы сюда приехали? Нет, не понимаю. Я вас не понимаю! — Он даже руками потряс перед лицом, на которое уже вернулась прежняя ухмылка, и на этот раз она оказалась глумливой.

— Бросьте, — сказала я как можно небрежней. — Вы все умные люди, иначе не могли бы так ловко облапошивать простаков предсказаниями и всякой скорой оккультной помощью. Я приехала сюда, повторяю, рассчитывая получить от вас объяснения причин покушения. Объяснитесь, не заставляйте меня тратить время на сбор доказательств вашей вины, не осложняйте своего положения.

— Уже и вины! — хмыкнул Петр. — А ты смелая, Иванова.

Я пристально посмотрела на него — что это еще за авторитет местного масштаба? Что за шишка в глубокой ямке?

— Петр! — в очередной раз одернул его Нестор и обратился ко мне: — Вы считаете, что сейчас мы могли бы еще договориться?

Ага! Лед тронулся! Если не последует какой-нибудь каверзы, то это уже почти признание…

— Все так неожиданно! — вставила слово Илона.

— Черт возьми, Илона! — возмутился Нестор ее выступлением. — Да, неожиданно. И очень похоже на вымогательство.

«Спокойно. Они защищаются, — удержала я себя в руках, — наверняка сказать нельзя, но, похоже, Самопрядов не доложил им о допросе, иначе они не защищались бы так прямолинейно».

— Вот так у нас все и бывает! — воскликнул Петр. — Сфабрикуют доказательства, пришьют дело и заставят отдуваться!

«Лед тронулся, — думала я. — Знакомство состоялось, и сомнения рассеяны. Признания от них ждать глупо, давить нечем. Надо блефовать. Грубо и примитивно, пусть. Сейчас важен не результат, а реакция».

— Ты про Тимофея забыл? — вполголоса спросил Нестор Петра, и тот захлопал глазами, ничего не понимая.

Я сделала вид, что собираюсь подняться.

— Ухожу, — объявила во всеуслышание. — Хотела с вами договориться. Получить с вас, конечно, соответствующую компенсацию за случившееся и какие-то гарантии своей безопасности на будущее. Вижу, напрасно надеялась. Я ухожу, а вы ждите неприятностей.

— Тим, Петя! — вдалбливал молодому Нестор. — Ты обещал его отправить, иди! Он заждался.

Тим? Враг Илоны? Возле которого, ха, я крутилась на презентации?

Петр вспомнил или понял наконец, что от него хотели, встал и торопливо вышел, оставив нас втроем.

— Внутренние дела, Татьяна, не обращайте внимания, — повернулся старый ко мне. — Я прекрасно понял все, что вы наговорили. Мы люди добрые, хоть у вас и другое мнение. Более того, мы отзывчивы на беду своего ближнего. По роду деятельности каждый день сталкиваемся и со счастьем, и с бедой человеческой. Мы помогаем, если это возможно. Вы спросите у наших клиентов, вам подтвердят. Мы хотим и вам помочь, очень этого хотим, поверьте мне. И, как все нормальные люди, неприятностей не ищем. Давайте все обсудим. Но только не в таком тоне, ладно? Попробуем поговорить спокойно. Вы сможете? Или давайте встретимся завтра?

Я смогла бы, хрыч ты старый. Но ты погнал Петра отправлять Тима. Тимофея. А он — враг Илоны, так сказал Самопрядов. До завтра они смогут выбрать линию поведения. Это плохо. А я, продумав все добытое до мелочей, определю их слабые стороны. Это хорошо. Тим может оказаться и моим врагом, но тем не менее…