не сменился мутной туманной пеленой. Ещё через какое-то время он смог уже не опасаться задохнуться, встать и даже видеть кое-что вокруг себя. Откуда-то справа виднелся какой-то свет, и Артем осторожно пошел на него, неуверенно ступая, проваливаясь и спотыкаясь. На ступеньках даже споткнулся и растянулся на лестнице, ощупывая бетонные ступени и пытаясь понять, что это за препятствие.

Только поднявшись наверх и выйдя на дорогу, Артем понял, что он находится всё на том же Советском мосту через, Пскову. А свет, который вел его до сих пор, исходит от фонаря на высоком столбе. Только на самом мосту стало видно, что таких фонарей множество и они освещают всю дорогу. В свете этих фонарей Артем уже мог ориентироваться и по тому, пошел вдоль них, разглядывая по сторонам всё что мог увидеть. Большинство зданий были знакомы и, хотя и с трудом, но узнавались Артемом. Даже с ухудшенным зрением видел он достаточно чтобы понимать, как преобразился город – с улиц пропали все динамические эффекты, украшения и указатели. Исчезли и другие привычные детали, город преобразился кардинально, при этом оставаясь все тем же – у Артема возникло впечатление будто он смотрит на набросок города простым карандашом, настолько изменилось всё, сохранив привычные формы.

Двигаясь пошатываясь вдоль дороги, Артем пытался открыть меню и вызвать какую-нибудь функцию транспортировки. Но меню оставалось недоступным. И без того уже натерпевшийся Артем, совсем впал в панику из-за того, что технология, с которой он фактически сросся, вдруг куда-то пропала. За этими переживаниями он не заметил, как за спиной возникло какое-то свечение и, с жужжащим гулом, настигло его. К счастью, в момент столкновения Артем находился ближе к левому краю дороги и нечто светящееся, пролетая мимо измученного пешехода только ударило его в правое плечо, откинув на тротуар. Удар был неожиданным, застал врасплох и здорово оглушил Артема. Вследствие чего тот долго лежал и приходил в себя.

Вместе с ясностью мыслей в мозг Артема постепенно проникала информация о том, что он смотрит на стену, на которой мелом было выведено: “Помощь – 903” и стрелка вдоль улицы. Посчитав что помощь ему как-раз и нужна, Артем прошел вдоль стрелки, нашел следующую, пока очередная из них не указала на висящий на стене таксофон. Перед этим аппаратом он простоял не одну минуту, прежде чем сообразил снять трубку и набрать на клавиатуре цифры “903”. Потом Артем ещё некоторое время простоял в прострации, прежде чем догадался приложить трубку к уху. Буквально через два гудка после этого, в трубке щелкнуло, мужской голос сказал: “Ждите на месте. Уже выхожу”, и новый щелчок сменился короткими гудками.

***

Вскоре со стороны Варлаамовского сквера появился мужик несколько странного вида. Артем сильно сомневался в своем зрении, в последнее время. Но все же очень удивился, когда густой мрак справа от него зашевелился, потом оформился в рослую мужскую фигуру, которая, подойдя поближе, превратилась в Экзюпери. Артем почему-то думал, что именно так Экзюпери и должен выглядеть – высокие тяжелые сапоги, плотные брюки, кожаная куртка, кожаные же краги, шарф и, в довершение картины, кожаный шлем с висящими вниз пряжками. Единственное что несколько выделяло картину от оригинального авиатора начала эры самолетовождения, но вполне гармонично смотрелось, это не обычные очки-консервы, а шлем дополненной реальности. Человек резво подошел к Артему, стянул с правой руки крагу, а ею шлем вместе с очками с головы, протянул руку для приветствия и просто сказал:

– Гоша, – он открыто и просто смотрел в глаза Артему и тому, почему-то, сразу показалось что представившийся вполне достоин доверия, – Сильно тебе досталось?

– Неа, – бессвязно пробормотал Артем и, сделав неосторожный шаг навстречу, чтобы ответить на рукопожатие, вместо этого выписал какую-то неровную дугу сначала рукой, потом нога подкосилась и всё тело развернулось чтобы поздороваться с асфальтом, – ааа! Ой…

– Оп! Ловлю-ловлю, – Гоша быстро подставил руки и не дал Артему полностью растянуться на тротуаре, отчего тот повис на руках своего нового знакомого и неловко зашатался, пытаясь привести себя в вертикальное положение, – Намана, пойдемща.

Он именно так и произнес: “Пойдемща”, отчего слова слились и звучали как одно целое.

– Так всегда бывает при выходе, – Гоша уверенно ухватил Артема подмышками так, чтобы то мог самостоятельно передвигать ногами и твердо направил в нужную сторону, вдоль по тротуару, – нам бы только до бункера дойти. Там передохнешь.

– А-а-а чтооо, я? – Артем вдруг почувствовал, что и язык ему плохо подчиняется. Но сосредоточился сначала на том, чтобы попытаться выровнять шаг и идти на равных со своим спасителем, а уж потом переключился на борьбу с заплетающимся языком – А-а-ия, ххххвыпал из Матрицы?

– Нееее, не ты выпал, – Гоша уже приспособился к шатающейся походке обессиленного страдальца и теперь мог спокойно озираться по сторонам, оглядывая пространство через вновь надетый шлем виртуальной реальности, -Это, Матрица из тебя вышла. Вернее, Рой. Сейчас её так, вроде, называют?

– Рой, да – Рядом с крепким и уверенным в себе Гошей и Артему стало как-то легче и начал чувствовать себя бодрее, – Рой, это виртуальная среда, в которой мы все живем.

– Рой, это среда, которая живет в нас, – весело пошутил Гоша и придержал Артема, – Стоп! Переход. Ждем.

И он на несколько десятков секунд застыл, не шевелясь и будто прислушиваясь к чему-то. Затем быстро толкнул своего подопечного в спину, со словами:

– Бегом, переход переключается двадцать три секунды, – даже на бегу он говорил, совсем не сбивая дыхания, – ещё раз дорогу перейдем и всё, мы в убежище. Намана, дойдемща.

Снаружи разглядеть убежище Артему не удалось. Он на бегу успел заметить только множество деревьев, повсюду, почему-то, были огни и мелькнула массивная деревянная дверь. Переведя дыхание внутри, Артем сразу увидел, что вокруг везде камень и дерево. Стены из камня и массивных бревен, выглядели очень необычно. Гоша, заметив, как удивленно рассматривает обстановку Артем, кивнув на всё это сказал:

– 903, номер скорой помощи, – Видимо, в этом был какой-то юмор, судя по тому, как он ухмыльнулся. Но Артем ничего не понял, – Ща я тебе молочка согрею. Первое дело в таких случаях.

– В каких таких?! – в спокойной обстановке Артема начала охватывать паника, -Это уже не в первый раз происходит?

– Что? Выпадение из Роя? Конечно, – Гоша протянул Артему горячую кружку, с торчащей из неё ложкой, – Сахар только помешай.

– Что значит “выпадение”? Я все-таки был в Матрице?

– Да. И нет. Короче, слушай – Гоша взялся за кастрюли, какие-то коробки и склянки, разжег огонь на плите, при этом продолжил рассказ: – Началось это лет