– Сроки?

– Всё зависит от нас. К тому же среди тех, кто в Панъевропе, можно и нужно производить ротацию. – Хитро прищуриваю левый глаз. – Проблему с женским полом, как я вижу, никто ещё не решил?

Лёгкий гул проносится по залу. Неудача с машиной Марка уже забыта. Все настраиваются на будущее дело. Серёга не очень доволен, но нас, тех, кто за помощь Панъевропе и Русии, большинство. Но делает попытку остудить наш пыл:

– А что потом?

– Потом?.. – тянет Марк. Внезапно коротко смеётся: – За прочих не скажу, но вот у кого-то законная жена – императрица Русии. Причём так же законная, как и легитимная. Поэтому придётся кому-то после победы поработать принцем-консортом.

Все, кроме Серого, смеются. Включая меня. Впрочем, потехе отводится буквально минута. Все быстро собираются, в смысле воли и характера. Миг – и Совет уже готов действовать. Но я опять прошу слова:

– Народ… Тут такое дело… Я вообще-то в отпуске… вроде бы… К тому же – только женился… Мне три дня хотя бы, положено по КЗоТу…

Все снова смеются, потом Серёга отвечает:

– Отдыхай. Всё равно сейчас будет проработка всех этапов, подготовка будущих баз, проверка имеющегося вооружения и его ремонт. Да и ресурсы нам заготовить надо. Сколько океанцев высадилось в Руси, знаешь?

– Думаю, не менее ста пятидесяти тысяч.

– Именно. И хотя русийцев намного больше, но воевать им нечем. Да и поодиночке их быстро разобьют. Так что, Миша, отдыхай. Наслаждайся жизнью с молодой женой, вводи её в курс дела. Ну и готовься. Сейчас у нас май. А к октябрю, самое позднее, думаю, и начнём помаленьку…

Я киваю и выхожу из комнаты Совета. Спускаюсь по лестнице, на мгновение замираю на высоком крыльце, и тут мне сверху кричат из открытого окна. Серёга.

– Возьми мою машину пока! Ключи в замке. Только Аллию потом с девочками домой завези…

Задираю голову и кричу в ответ:

– Спасибо! Сделаю!..

И вдыхаю полной грудью удивительно густой и свежий воздух, напоённый ароматами трав. Всё-таки как хорошо, что мы решились!.. «Патриот» заводится с полуоборота, и я, включив передачу, не спеша еду домой, наслаждаясь чувством поездки по улицам города. Народу в нём явно прибавилось, и довольно значительно. В основном за счёт молодых женщин из самых разных мест. Вон идут явно русийки. А эти, судя по лёгким накидкам из газовой ткани на длинных тёмных волосах, гонведки. У них так положено, и, кажется, их мужьям ещё не удалось отучить своих юных половин от этого обычая. Хотя мини одето на всех без исключения, и мне приятно смотреть на красивые женские ножки.

Заруливаю на площадку перед домом. Привлечённые шумом мотора из дверей выглядывают любопытные мордашки девочек, включая Юницу. Затем появляются дамы. Аллия высматривает Сергея, но из-за руля вылезаю я.

– А где Серьёжа?

Она произносит его имя с лёгким акцентом, но получается у неё это так мило, что я невольно улыбаюсь в ответ.

– Работает.

– А ты?! – Она удивлена, и Аора смотрит на меня с подозрением.

Отвечаю:

– Я – в отпуске.

– Это почему?!

Вот же любопытная!

– По многим причинам. Первое – я уже полтора года без отпуска и выходных. Второе – я молодожён. Третье – пока могут обойтись без меня.

Императрица мгновенно настораживается, делая стойку, словно охотничья собака, на моё «пока». Упирает руки в боки, подаваясь вперёд, как тогда, в нашем путешествии:

– Вы что-то решили? Это очень важно?

– Решили. Но скажет ли об этом вам муж, ваше величество, решать только ему. Я не имею права.

– Фу, какой ты! – Аллия смеётся. – Совсем, как там…

– Что поделать, ваше величество, я ничуть не изменился…

Женщина подхватывает Аору под руку:

– Пойдём, милая. Твой муж вернулся, надо его накормить…

Я спохватываюсь:

– Сергей просил отвезти вас домой.

Аллия тут же разворачивается ко мне:

– Он опять до ночи?! Ну, я ему устрою… Тогда – поехали. Девочки, прощайтесь, и домой.

– Чего так сразу-то?! – смутившись, бормочу я, на что Аллия отвечает:

– Отпуск – дело святое. Да и тебе ещё надо о многом тут поговорить… – Она заговорщически улыбается, потом подходит и шепчет на ухо: – Может, мы Юницу к себе домой на сегодня заберём?

– Э, нет! – восклицаю я громко, затем так же, как женщина, шепчу в ответ: – У неё комната внизу. Не услышит.

И мы дружно смеёмся под ревнивым взглядом Аоры. Ничего. Как стемнеет, расскажу.

…Высаживаю семейство Сергея у его дома. Отдаю ключи. Назад – пешком. Ничего страшного. Пройдусь перед ужином, благо недалеко, а вечер удивительно приятен… Аора встречает меня в калитке, преградив путь:

– Почему так долго?

Улыбаюсь в ответ, целую в щёку. Она пытается оттолкнуть меня, потому что зла.

– Пешком шёл. Наша машина ещё не вернулась.

Молчит, но теперь делает шаг в сторону, поворачивается и идёт к дому. Догоняю, обнимаю сзади, привлекая к себе, осторожно смыкая ладони на плоском ещё животике, в котором разгорается новая жизнь, шепчу ей в аккуратное ушко:

– Аллия предлагала забрать на ночь Юницу.

Даже на расстоянии меня обдаёт жаром вспыхнувших щёк. Спешу успокоить:

– Разумеется, я отказался.

– Правильно. – Легонько бьёт меня по рукам. – А вдруг дочка испугается? Нет уж. Ладно, идём ужинать. Всё, наверное, уже остыло…

– А где Юница?

– Я не стала дожидаться тебя. Начала кормить её.

Резко оборачивается ко мне, испуганно всматриваясь в моё освещенное уличными фонарями лицо – не сержусь ли я? Улыбаюсь в ответ, её личико чуть разглаживается.

– Правильно сделала. Нечего заставлять ребёнка ждать. Это я сейчас на отдыхе, а потом… – Вздыхаю. Потому что чует моё сердце – скоро будет не до режима. Труд нам предстоит ещё тот, Сизиф отдыхает…

Входим на кухню и замираем – похоже, наша дочь сегодня умаялась. Юница мирно посапывает, сидя на стуле, рядом с недоеденным блюдом. Аора умильно улыбается, меня тоже трогает эта картинка. Женщина делает шаг к дочери, но я останавливаю её:

– Погоди. Давай я.

Подхватываю тоненькое тельце на руки. Дочка что-то сонно бормочет, но тут же успокаивается. Идём в её комнату. М-да… Куча кукол, какие-то альбомы, книги, тетради… Ну, кто-то у меня завтра будет убираться. Долго и упорно. Укладываю девочку в кровать, оставляя её с мамой. Сейчас дочку будут переодевать. Так что… Кивнув жене, возвращаюсь на кухню. Еда действительно остыла, но всё равно выглядит вкусно. Две минуты в микроволновке – и можно есть. Всё-таки мне повезло. И красавица. И умница. И готовит вкусно! А дочка – вообще чудо!