— Второе… — улыбаюсь ей. — Как же без твоих котлеток…

— Иди купайся, проглот! — смеется мама. — Сейчас все погрею…

Через десять минут сижу за столом и наворачиваю котлетки, закусывая их рисом. Ммм, как мама готовит, столовым до нее далеко!

— Добавку будешь?! — кажется, мама планирует меня закормить… Или откормить, непонятно… Вроде не голодали…

— Неее, спасибо, ма! — отказываюсь от второй порции. — Я уже вполне сыт!

— Тогда чайку с конфетками! — суетится она. — Юра, пошли чай пить!

— Иду, — отзывается батя из комнаты. — Вот и я!

Сидим на кухне уже втроем, как в старые добрые времена. Только Вовки не хватает для полного счастья.

* * *

— Ну, рассказывай, сын, что там интересного в столице… — повторяет вопрос батя. Вот кто у нас самый любопытный… На этот раз мама его не одергивает, наоборот…

— Как успехи, сынок?!

— Дело было так…

Начинаю рассказ с самого первого дня, когда мы только приехали в столицу. Кажется, что это было так давно, хотя прошла-то всего неделя…

— В общем, с МФТИ получился полный «облом», неудобно туда добираться из МГУ каждый день, просто нереально…

— Понятно…

— МИФИ ждать не стал, а то пришлось бы еще на неделю оставаться…

— Может имело смысл?! — кажется, мама была не в восторге от моего решения продолжить обучение в ее родной альма-матер.

— Не с текущим уровнем подготовки, ма! — уверенно отвечаю ей на незаданный вопрос. — Мне вполне хватило общения с физиками из МГУ, чтобы оценить свою готовность к битве за место на одном из факультетов.

— А ты изменился, сын… — вот батя, похоже, полностью меня поддерживает сейчас. — Возмужал, стал более самостоятельным, не боишься принимать не самые популярные решения. Молодец!

— Дааа… — соглашается с ним мама, но с явной неохотой. — А уж насчет жилья — это было круто!

— Сам уже потом понял, что переборщил… — им-то можно признаться. — Но мы были такие уставшие… А потом «включать заднюю» стало как-то несолидно…

— Правильно, сын! — батя не дает маме сказать ничего лишнего про экономию и т.д. — Деньги еще заработаешь, а такие эмоции дорогого стоят!

— Вот и я так подумал! — с благодарностью смотрю на батю. — Ирина прямо «влюбилась» в Москву, хочет попробовать поступать там.

— Это ее жизнь! Почему бы и нет… Ты же попробовал… — мама и папа говорят практически одновременно. — Только не тормози ее, пусть сама решает.

— И в мыслях не было, — вздохнув, отвечаю им. — К тому же там есть варианты… просто нужно все делать вовремя.

— Точно! — кажется, мама тоже успокаивается. — Что думаешь делать?!

— Завтра пойду узнавать насчет курсов, попробую позаниматься с отставанием на неделю…

— Может зачтут экзамены в МГУ?..

— Так там только по физике «отлично», остальные-то «тройки» вкатили…

— У тебя там привилегии всякие вроде… и по спорту тоже…

— Да сдам я этим экзамены, мама! — успокаиваю ее. — Они же не каждый день будут, надеюсь… И все-таки у нас не должно быть так сложно, как в МГУ!

— Это точно… — вздыхает мама. — У нас проще, можешь даже не сомневаться… Просто ребята из «тринашки» и других математических школ есть и тут…

— Разберемся! — уверенно отвечаю ей. — У меня есть «секретное оружие» — практический опыт и мастерская за плечами…

— Тоже верно! Кстати, как там дела?!

Разговор постепенно переходит от приключений в столице к вещам более прозаичным, местным. Подарки маме и бате вручил, порадовав их, Вовкин положил в его комнате — пусть удивится, как появится… Постепенно мы наговорились… спохватились, посмотрели на часы, и решили, что пора идти отдыхать… Ведь сегодня только понедельник!

Глава 9. Разговор по душам

Квартира Сергеевых, обычный жилой дом в центре Саратова

14.07.1986, поздний вечер

За всей этой суетой в течение дня, я совсем забыл про отложенный на вечер разговор с моим «вторым я» — Советником Максимом. Уже укладываясь в кровать вспомнил, что осталось незаконченное дело, которое просто необходимо довести до логического финала здесь и сейчас, «не отходя от кассы».

Вообще, мне было о чем подумать и без него, но… такую ошибку я уже совершил, когда просто отмахнулся от помощи на пути в Москву, так и не разобравшись толком «что, зачем и почему». Делать такую ошибку повторно я не собирался, это уже перебор… Да и нет у меня «права на ошибку», уж в родном-то городе я просто обязан поступить в нормальный ВУЗ на интересующую меня кафедру. Вот только понять бы, какую именно, с учетом текущей специфики мастерской…

* * *

— Советник Максим, ты тут?! — решил дальше не тянуть хвост за кота. — Поговорим, наконец?!

— Ты еще не спишь, юный Макс?! — приятный баритон отвечает вопросом на вопрос.

— Пока нет, но это ненадолго… — честно отвечаю ему.

— Хорошо! Давай поговорим… Что ты хотел узнать?!

— Почему ты считаешь, что вряд ли смог бы помочь мне с поступлением в МГУ?! — пожалуй, это сейчас самый важный вопрос, который меня действительно интересует. — У тебя явно больше возможностей, чем у меня…

— Небольшое уточнение, — хмыкнул мой собеседник, — вдвоем у нас больше возможностей, чем у тебя одного. А лично у меня возможность только одна: наблюдать и не мешать… Чем я и занимался два с лишним месяца…

— Да, прости… — только сейчас понял, что «сморозил» откровенную глупость. — Так что там с нашими совместными шансами на успех?!

— «Грызет» тебя неудача, да?! — вполне ожидаемо спрашивает он.

— Конечно! Я же все-таки парень с амбициями… — отвечаю ему с улыбкой.

— И с головой… — ворчит Советник, изображая из себя старого деда… — С которой ты вполне дружишь, раз решил не рвать седалище на британский флаг, а начать с простого: подтянуть свой собственный уровень до минимально разумного, чтобы соревноваться с другими ребятами.

— Почему это «до минимального»?! — удивился я. — Вполне можно и повыше, тут ограничений нет.

— А зачем?! — кажется, Советник решил «добить» меня сегодня. — Для