– Помолчи, пусть скажет Ромарик, – перебила Амбра.

Оруженосец смущённо поднял руки, показывая, что бессилен предложить выход.

– Давайте нападём на него и свяжем, как батон колбасы, – сказал Том.

– Я не согласна! – Коралия аж покраснела от возмущения. – Бертрам не заслужил, чтобы его…

– Я про рыцаря, – прервал Том.

– Ты хочешь… Нет, это нехорошо! – ужаснулся Ромарик.

– Хватит болтать, – подытожил Том, вставая с земли. – Гиймо грозит гибель, а вы отказываетесь и пальцем пошевелить ради него!

– Том, я с тобой, – тут же вскочила Амбра.

– Остынь! – попытался урезонить её Ромарик. – Стоит произнести имя Гиймо, и ты совершенно теряешь голову!

– Не пойму, чего мы ждём, – проговорила Агата, тоже вставая.

– И я не пойму, ей-богу! – подхватил Бертрам, довольный, что волшебство откладывается. – На рыцаря!

Четвёрка смельчаков выскочила из-за скалы и с воплями устремилась к несчастному рыцарю. Тот не поверил своим глазам и от удивления разинул рот. Что за игру затеяли эти недоросли?…

– У нас нет выбора, – вздохнул Ромарик. – Придётся помочь этим дурням.

И он бросился вдогонку. Гонтран и Коралия, переглянувшись, побежали следом.

– Почему мы не кричим? – спросила Коралия.

– Потому что… В общем, если хочешь – кричи! – отмахнулся Ромарик.

– А-а-а-а-а-а-а!

Рыцарь растерялся. Меньше всего он ожидал, что семеро подростков накинутся на него. Но они схватили его за ноги, и он рухнул, даже не подумав защищаться.

– Я держу его за правую ногу! – завопил Бертрам, когда жертва лежала ничком.

– А я – за левую! – отозвался Гонтран.

– Я – за руку! – сказал Ромарик.

– И я! – подхватила Коралия.

Том уселся стражнику на спину.

– Что за шутки? Вот я вам задам! – твердил бедняга, годившийся им в отцы.

Амбра быстро достала из рюкзака верёвку и носок. С помощью Агаты она связала рыцаря, а носком заткнула ему рот.

– Не беспокойтесь, носок чистый, – заверила она пленника.

Оставив стража лежать связанным, ребята подошли к Дверям Двух Миров.

– Если Бертрам провалится, нашей затее конец, – напомнила Агата.

– Тогда мы, по крайней мере, сможем извиниться перед невинно пострадавшим и снять с него путы, – отозвался Ромарик.

– Хватит! – прикрикнула Амбра. – Сам знаешь, у нас не было выхода.

– Тихо! – приказала Коралия. – Бертраму нужна тишина, чтобы сосредоточиться. Если ему удастся открыть Двери, то хотелось бы на этот раз отправиться в путешествие всем вместе!

Бертрам подошёл к Двери, ведущей в Мир Ненадёжности. Как и та, что вела в Мир Надёжности, она была высоченной и широкой. На дубовых переборках красовались сотни графем. Дрожащей рукой колдун дотронулся до знаков, приводивших в действие колдовство Перехода. Каково же было его изумление, когда знаки оказались тёплыми, более того, послушно зажглись! Он ведь не знал, что несколько часов назад через Дверь прошли две сотни рыцарей и проход в другой мир просто ещё не полностью закрылся.

Бертрам испытал огромное облегчение. Повернувшись к друзьям, он объявил так, словно ни на минуту не сомневался в своих силах:

– Думаю, трудностей не возникнет…

Рыцари без проблем перешли из одного мира в другой. Непривычные к волшебству, они держались спокойно, но, оказавшись на твёрдой земле Срединного острова, не скрывали облегчения.

Колдуны же совершенно обессилели. На то, чтобы так долго держать Дверь открытой, ушла бездна энергии. Теперь они нуждались в отдыхе. Командор, воспользовавшись передышкой, наконец объяснил людям цель предстоящей операции.

Прево советовал соблюдать секретность, поэтому рыцари ещё не знали о похищении Гиймо. Эта новость возмутила всех до глубины души.

– Бедный мальчуган! – сокрушался Бертолен, который однажды подвозил Гиймо в Дромотуль, в гости к кузену-оруженосцу.

– Попадись мне этот Призрак! – грозился Амбор, напарник Бертолена. – Уж я с ним разделаюсь!

– Чего мы ждём? Скорее! Вырвем Гиймо из его когтей! – крикнул кто-то, сгоравший от нетерпения.

– Доблестные рыцари, – отозвался командор, успокаивая всех властным жестом, – я понимаю вашу ярость. Но нам надо сохранять хладнокровие. Мы попали в опасный мир, Призрак здесь могуч и опасен. Поспешность только навредит. Что толку, если мы ввяжемся в драку, а Гиймо не спасём?

– Командор прав, – тревожно подхватил Геральд. – Тем более что мы не знаем, где искать мальчика…

– Как же быть? – спросил Бертолен.

– Первым делом – покинуть этот остров. Гиймо здесь точно нет, а мы заперты как в клетке, – ответил колдун.

– Это я беру на себя, – заявил командор. – Амбор, Бертолен, за мной! Остальным приготовиться к выступлению!

Срединный остров был плоский и каменистый, захлёстываемый волнами и ветрами, он, казалось, должен был бы остаться необитаемым. Однако на острове стояла ничем не защищённая рыбацкая деревушка. Благодаря кишевшим в море медузам-кусачкам, от которых однажды еле спасся Ромарик, островитянам не угрожали ни гоммоны, ни другие чудища. На острове ничего не росло, и рыбаки жили только дарами моря, благо, рыбы и водорослей в нём было хоть отбавляй.

Приказав рыцарям готовиться к выступлению, командор отправился в деревню – договариваться о переправе. Геральд подсел к Кадвану, ещё не пришедшему в себя после Перехода.

– Такие подвиги уже не для моих лет… – пробормотал старый колдун.

– Без тебя я бы ни за что не переправил стольких рыцарей. – Геральд благодарно похлопал Кадвана по плечу.

– Тогда оплатишь мне отпуск в Пурпурных горах! – пошутил Кадван.

– Ты готов оставить спортивный зал на растерзание ученикам?

– Клянусь духами Гифду, никогда! Дай мне ещё пару минут – и я очухаюсь.

– Конечно. А я тем временем установлю связь с Кадехаром. Как удачно, что он отправился сюда с Валентином и Юрьеном! Сейчас каждый человек на вес золота. А уж эти трое и вовсе бесценны!

Геральд закрыл глаза и составил вокруг Берканы колдовство мысленной связи, вызывая графемы в их «ненадёжных» вариантах. Усталость после Перехода давала о себе знать: контакт наладился не сразу. Кадехар поначалу даже не поверил, что слышит голос Геральда. Тот быстро поведал другу об обстановке, начав с исчезновения Гиймо.

Кадехар скрыл свою ярость и тревогу. Спокойно, как обычно, он предложил присоединиться к армии рыцарей вместе с Юрьеном и Валентином, чтобы действовать сообща.

У Геральда отлегло от сердца: скоро к ним примкнёт самый могущественный колдун Гильдии! Кадехар и его спутники уже находились на Рыжей пустоши. Встретиться решили у скал Ревущего берега.