нечто очень важное, но в самый ответственный момент — просто забыл. Забыл своё собственное имя, с которым жил все неполные тридцать лет своей жизни. — Я…

«Это как это?» — в то время как снаружи он выглядел совершенно спокойным, просто слегка задумавшимся, внутри призванный герой не на шутку поддался панике. Раз за разом он прокручивал в голове все возможные варианты имён, в поиске собственного, но ни одно из них не подходило. Он действительно забыл своё имя!

Уже не незнакомка подошла ближе и взглянула мужчине прямо в глаза. И в том взгляде было нечто, чего до этого не было. Какой-то странный, подозрительный интерес, который герой не мог распознать и определить. — Ты?

— Зови меня Сайбер, — сходу ответил герой, вспомнив лишь имя своего персонажа.

— Са-й-бер, — неумело повторила вслед девушка. И имя, повторённое её тёплым голосом, отчего-то заиграло в глубине героя новыми красками. По крайней мере, теперь оно звучало не столь глупо.

Мужчина вновь тряхнул головой, выбрасывая из неё лишние мысли. — Так что это получается? Вашему миру нужен спаситель, но призывать его запрещено?

— Получается, так, — легонько пожав плечами, произнесла Аника.

— А как же оружие? — осознав, что у него по-прежнему нет вообще ничего, кроме штанов, рубашки и лёгких сапог, герой взглянул на сумку своей спутницы со взглядом, полным надежды. Впрочем, увидеть, как она вытаскивает из неё меч, надеяться он и не думал. — Доспехи? Мне выдадут что-то, что поможет с уничтожением нежити, или что там вам угрожает?

— У меня ничего такого нет, — как-то обиженно пробубнила девушка.

— Допустим, — согласился герой. — А что там на счёт запрета? С чего вдруг никто не хочет видеть героев?

— Этого не знает никто, — девушка пожала плечами. — Могу лишь точно сказать, что никто не должен знать, кто ты на самом деле. Говорят, что всё из-за предыдущего героя, который не справился со своей задачей и сбежал, лишь усугубив ситуацию с нежитью. Тогда-то и пало королевство Ирр.

— С той самой нежитью, с которой предстоит встретиться мне?

— Да, — последовал ответ.

— Значит, нечисть лютует со времён предыдущего героя? — уточнил Сайбер. — И сколько же это по времени?

— Последний герой был призван две сотни лет назад.

— Две сотни? — не веря ушам, мужчина потёр переносицу, старательно переваривая информацию. — То есть, двести лет пять королевств терпят постоянные нападки мертвецов, не призывая нового героя только потому, что они затаили обиду на старого?

— Выходит, что так, — последовал короткий кивок.

«Да уж… Много информации мне из неё явно не вытянуть», — размышлял нежеланный герой, обрабатывая каждую крупицу из того, что получить всё-таки удалось. — «Да и не сходится. Что-то здесь определённо не сходится».

— Ладненько, — наконец, произнёс мужчина, осознавший, что ему всё равно не суждено понять всего и сразу. В конце концов, он до сих пор даже точно не знает, куда именно ему довелось попасть. Игра ли это теперь, или настоящий мир, просто не такой, к которому он привык? Одно ясно точно — не будет ни пира в его честь, ни толп девиц, желающих познакомиться с героем поближе. Ничего, на что может рассчитывать каждый призванный увалень в сотнях историй, которые он когда-то читал. Должно быть, он как-то умудрился вытянуть короткую соломинку из целого хитро-закрученного стога. — Так какие у нас дальнейшие планы? Уж это-то твой отец тебе рассказал?

— Он сказал мне взять все сбережения, хранящиеся в нашем доме, и отправиться в пустоши, — точно так, как сказал ей Аластор, доложила Аника, старательно имитируя его тон. Получалось, конечно, не очень.

— Деньги, значит, — прикинув перспективы, герой сошёлся с собой же во мнении, что это уже хоть что-то. — Хорошо.

— Только вот нам не стоит появляться там самолично, — тут же продолжила девушка.

— Это-то почему?

— Если мой отец в руках инквизиции, значит и меня уже ищут, — на удивление мужчины, зеленоглазая школьница сказала что-то действительно дельное, с чем он ни за что не решился бы спорить.

— И как тогда мы должны провернуть этот фокус?

— В городе Лиггсбри, что у подножия этих гор, есть гильдия искателей приключений, — ответила девушка. — Я думаю, они смогут помочь нам в этом деле.

— Думаешь? — уточнил герой, заприметив неуверенный тон своей спутницы.

— Точнее, так думал отец, — произнесла Аника. И в голос её была вплетена нескрываемая печаль.

— Понял, — героем он всё равно никогда не был. Даже во времена бессонных ночей, проведённых среди степей, холмов, и лесов Эвергарда. О, он совершал подвиги в те времена! Сколько действительно опасных монстров они тогда уничтожили? Им просто не было числа! "Пятый легион" прошёл каждое из подземелий, уничтожая всё на своём пути. И в то же время, он был лишь его частью, и вообще никогда не стоял в числе первых, кто рвался в бой. Он был шестерёнкой в отлаженном механизме, которым управляли куда более умелые, и сильные люди. Вот они действительно достойны зваться героями, а он — нет. И всё же, он тут. Нет, не так. Здесь — он. Не глава "Легиона", на которого ровнялся весь сервер, тут же разбежавшийся сразу же после того, как упомянутый глава бесследно исчез, а он. Офицер отряда поддержки, непробиваемый Сайбер. Прозвище своё он получил только потому, что умудрялся сдерживать врагов гораздо дольше, чем остальные. Он вовсе не был ни бессмертным, ни действительно непобедимым. Весь свой путь в Эвергарде он был простым «среднячком». — Значит, времени у нас не так уж и много. Идём в Лиггсбри?

— Идём! — на удивление, вполне живо и с готовностью, заявила спутница. Так, словно старалась поскорее покинуть место, в котором произошло нечто неприятное, или же, наоборот — долгожданное, но слишком волнующее.

— Кстати, а накидки там, или ещё лучше — плаща, у тебя там в сумке не завалялось? — окинув взглядом свой скромный наряд, напоминающий одежду наёмного рабочего, не имеющего вида на жительство, мужчина поймал себя на мысли, что пусть и маршрут их был ясен, преодолеть его всё равно предстояло по снегу и холоду.

— Мы и не думали отправляться в горы, — совершенно спокойно ответила Аника, при этом, как можно плотнее укутываясь в свою мантию, чтобы не замёрзнуть. — Мы собирались в пустоши, так что…

— Понятнее некуда, — в последний раз посмотрев в отражение, смотрящее на него с покрытого коркой льда, замёрзшего стекла, герой уверенно повернулся, и направился к выходу из первого дома, который он навестил в странном мире. — А пока мы идём, я хотел бы уточнить несколько важных вещей…

***

Их путь лежал через горы. Благо — лишь вниз, по довольно крутому склону, на котором