— А-а… Но ты так хотела стать независимой. Стоило ли ради этого уезжать от нас? — несколько разочарованно проговорила Аврора.

— Во-первых, дело в том, что это в некотором роде идеальная зависимость, — с воодушевлением начала объяснять Эбби. — А во-вторых, в моих обстоятельствах у меня не было иного выбора, кроме как согласиться. Мне сейчас некогда рассказывать тебе обо всех подробностях, но когда-нибудь ты все узнаешь.

— Сама-то ты уверена в своем выборе? — спросила у Абигейл ее приемная мать.

— Да, — твердо ответила молодая женщина.

— В таком случае я спокойна, — заключила Аврора. — А этот мистер Форрестер, что он за человек?

— Он молод, но, кажется, с трагическим прошлым. У него очень красивые глаза и загадочный взгляд. Деловитый и очень занятой, скептик, прямолинейный, волевой, но в то же время ранимый.

— Как бы хорошо ты к нему ни относилась, детка, не позволяй ему собой помыкать, — напутствовала Эбби ее приемная мать.

Абигейл Сеймур разбудил шум волн и шелест огромных пальмовых листьев за окном.

Оглянувшись, она обнаружила себя в небольшой, но уютно обставленной комнатке. Сладко потянулась и вдохнула запах океана и тропических цветов. Откуда-то доносились детские крики. Подойдя к окну, при ярком утреннем свете она смогла разглядеть многое из того, чего не заметила накануне вечером, когда, усталая, внесла в номер вещи из багажника своей малолитражки.

Окно ее номера выходило на огромный детский бассейн, оборудованный разноцветными и затейливыми по форме и назначению приспособлениями. В столь ранний час бассейн был заполнен ребятишками.

Эбби расстегнула свой чемодан. Что бы надеть? Ход ее размышлений нарушил сигнал мобильного телефона.

— Доброе утро, — поприветствовал ее неузнанный мужской голос.

— Гм… Доброе… — озадаченно отозвалась она.

— Это Зак, — подсказал Закари.

— Доброе утро, Закари! — улыбнулась Абигейл.

— Надеюсь, я ни от чего тебя не отрываю.

— Нет.

— Звоню, чтобы узнать, не переменились ли у тебя за ночь планы?

— Нет, не переменились, — заверила его дипломированная массажистка. — А у тебя?

— Предлагаю тебе закрепить наше соглашение подписанием соответствующих бумаг. Юридический отдел уже занят их подготовкой. И не забудь о данном тобой обещании.

— Ты имеешь в виду фотосессию? — уточнила Эбби.

— Совершенно верно. Приходи в мой кабинет, как только позавтракаешь, — пригласил ее Закари Форрестер. — Служащие помогут тебе сориентироваться.

Эбби постучала и прислушалась. Тихо. Она вынуждена была постучаться вновь, и опять не последовало никакого ответа.

Тогда она приоткрыла дверь и просунула внутрь голову. В кабинете никого не было. Она отважилась войти. Ее привлек вид, который простирался за окном во всю наружную стену рабочего кабинета Закари Форрестера.

Раздались чьи-то мягкие шаги. Эбби вздрогнула и обернулась.

На пороге кабинета стоял Зак. Он был в светло-зеленых брюках, в рубашке поло и в легких замшевых туфлях песочного цвета.

— Привет… Зак, — тихо сказала Эбби.

— Прости, что заставил тебя ждать. Дела потребовали отлучиться. — Его голос звучал четко, уверенно и, как показалось Абигейл, официально, во всяком случае, гораздо прохладнее, чем накануне. — Хорошо выглядишь, — добавил он все тем же обязательным и нейтральным тоном.

— Спасибо, — кивнула женщина.

Закари закрыл дверь в кабинет и указал ей на просторное глубокое кресло.

— Кофе? — предложил гостье Зак. — Или ты противница кофеина? — иронически спросил он.

— Я люблю кофе, — кротко ответила Эбби, которой вчерашний герой казался теперь неузнаваемым и чужим.

Она следила за его четкими движениями. Закари подошел к стеллажу, сверху донизу заставленному книгами, и одним неприметным жестом заставил его разделиться на две створки, за которыми оказалась небольшая кухонька.

— Порой я здесь живу, — в ответ на ее удивленный взгляд произнес хозяин кабинета.

— Но ведь всегда можно заказать еду… Видимо, ты просто любишь готовить? — предположила любительница мгновенных умозаключений.

— Просто я люблю везде чувствовать себя как дома. До последнего времени этого помещения мне было вполне достаточно.

С двумя чашечками кофе он вернулся к ожидавшей его Абигейл Сеймур. Поймал на себе ее пытливый и настороженный взгляд и улыбнулся. Эбби невольно расслабилась и откинулась на спинку кресла, чуть не утонув в нем.

— Относись к этому как хочешь, но твой внешний вид к фотосессиям придется кардинально изменить! — с ходу предупредил он Эбби.

— Твои деньги, твоя компания, твой выбор, — обреченно отозвалась она, пригубив кофе.

Чего Эбби никак не ожидала, так это того, что Закари выразит желание самому отправиться с ней по магазинам «Козерог-центра».

Когда они вышли из его кабинета, Эбби увидела эффектную блондинку в ярко-желтом сарафане, которая, расположившись на полу, потрошила картонные коробки с новеньким офисным оборудованием. Блондинка была очень занята и не сразу заметила Эбби, мельком кивнув боссу. Зак назвал ее Тиной. Ее белокурые локоны крутыми волнами спускались по плечам и золотились на солнце.

— Привет, Тина. А для чего у нас технические служащие? — спросил ее Закари.

Тина бегло посмотрела на него и вернулась к своему занятию со словами:

— Я же делаю это для себя.

— Разве сегодня твой день?

— Мамочка захотела побыть с Дэни. А для меня это, представь себе, отдых. Никогда не думала, что буду бежать на работу, лишь бы отрешиться от домашних дел.

— Это тебя торжества по поводу крестин так утомили? — рассмеялся Закари.

— Напрасно смеешься. Ты, как крестный отец, теперь просто обязан разделить родительскую участь по воспитанию Дэни.

— Наверстаю, когда он отправится в университет. Можешь быть уверена, что работой Дэни всегда будет обеспечен, — пообещал ей начальник и друг. — Это Абигейл Сеймур. Хочу попробовать ее на роль лица компании.

— Здравствуйте, — проговорила Тина, словно только теперь увидела Эбби. — Вы модель?

— Нет, она не модель, — ответил за Эбби Закари. — Но она стройная, красивая и рыжая. Представь, как она будет смотреться танцующей обнаженной при полной луне.

— Что?! — испуганно воскликнула Эбби.

— Зак так шутит, — пояснила Тина. — Но вы все равно будьте с ним поосторожнее, — напутствовала ее женщина. — Зак, можно тебя на минутку? — окликнула она босса, когда он и Эбби уже отошли довольно далеко.