перед глазами, словно подпись под фотографией: «Всегда только поддержка и готовность отдать последнее, как и при первой встрече. Чтобы не происходило, она была рядом».

И тут недавние раздумья сложились как карточный домик, в ушах зазвенело, губы подрагивали: «Как? Когда? Почему? Что за бес меня в ребро двинул? Что может быть милее родного человека рядом? Как я мог даже подумать о том, чтобы разрушить наш уютный очаг? На старости лет приключений захотелось? И что мне эта вертихвостка с работы сможет предложить? Ей же только нужно, чтобы счета оплачивались, а потом меня в дом престарелых сдаст, если не притравит!».

От последней мысли Богдан Ильич вдруг повеселел, он прекрасно понимал, что коллега на такое вряд ли способна, но осознавал, что раз эта молодая особа голову ему вскружить всё-таки умудрилась, то недооценивать её нельзя.

Включая радио, мужчина с мальчишеским задором прошептал: – Что же, пора изгонять этого беса в юбке. И поможет мне в этом миндаль!

Когда супруга вошла на кухню, там уже под мелодичные мотивы витал аппетитный ореховый аромат.

– Ах! Это же твои фирменные блинчики!

Скинув со сковороды очередной румяный диск с ажурным ободком, Богдан Ильич отсалютовал деревянной лопаткой: – С годовщиной, любимая! Дети с внуками будут вечером!

Всё дело в приоритетах

Буйство изумрудной зелени деревьев исполняло в парковой аллее могущественный танец прохлады над головами двух молодых женщин. Бывшие одноклассницы шли, беззаботно болтая, наслаждаясь затяжными праздничными выходными, позволившим им наконец-то выделить время для встречи.

Эвелина поправила причёску: – Как же приятно всё-таки прогуляться пешком.

– И не говори. Хоть птиц послушаем. А то вся жизнь только за окном автомобиля мелькает, – отозвалась Марина.

Эвелина бросила взгляд на часы мобильника: – Как не жаль, но мне уже пора возвращаться. Сегодня родственники приедут. Пошли на трамвай.

Женщины медленно вышли к остановке, где их тут же окатило жаркими лучами солнца, и они не вольно остановились. В паре десятков метров от парка на самом пекле стояла пыльная конструкция, в которой теснились люди, в ожидание общественного транспорта.

Эвелина вздохнула: – Ну и жарень! Опять начинается… совсем шевелиться не хочется…

– Всё, как всегда, зимой мы хотим тепла, а летом прохлады, – философски произнесла Марина.

– Я соскучилась по теплу, но от бесплатного бонуса в виде зноя я бы отказалась, – усмехнулась подруга. – Может по мороженному? – указала Эвелина на магазинчик, приросший к остановке как гриб к стволу дерева.

Марина отрицательно покачала головой, доставая из сумочки пластиковую бутылочку: – Лучше воды попить. Это раньше можно было всё подряд лопать, а теперь не успеешь сладкое лизнуть, а оно уже на бёдрах выпрыгивает.

– Слушай, вот ты с детства такая зануда. Всё про всё знаешь. На любой вопрос у тебя ответ есть, – расхохоталась Эвелина.

Марина сделала несколько глотков и, улыбнувшись, защебетала соловушкой: – По-моему именно это тебе всегда во мне нравилось. Какими только россказнями я тебя не потчевала в детстве.

Женщины вместе прыснули от хохота.

– Давай как раньше, подруга спасай! Придумай что-нибудь от жары, – попросила Эвелина.

– А что тут думать? Учёные давно заметили, что всё дело в самом человеке, а не в природе. Я имею в виду внутреннее отношение. Людям может быть холодно от одиночества и летом, а зимой легко согреют мысли о любимом друге. Вот, что я предлагаю. Нам нужно настроиться на холодный привет зимы и вуаля, мы сможем почувствовать мороз по коже. Жара отступит. По крайней мере, йоги это успешно практикуют. В общем, всё дело в приоритетах.

Вдруг Эвелина, взметнув бровями, словно что-то вспомнив, перебила повествование: – Слушай. Точно. Я тебе сейчас расскажу, как мне было жарко в декабре.

Марина махнула рукой: – Как всегда, опять не дослушала.

Но Эвелина, не обращая внимания на возмущение подруги, продолжала: – Дело было в Москве. Отчётное совещание. Я собиралась ехать в первый раз. Спросила у соседки по кабинетам, как там начальство на праздничный вечер одевается. Та мне и поведала, что бывают и дамы с павлиньими перьями. Думаю – «Ну-у-у вот ещё и наряд купить надо». Побежала по магазинам. Всё банально и одинаково, а то, что нравится, смотрится на мне отвратительно. Наконец-то нашла. Строгое стального цвета платье в пол с несколькими чёрными кружевными вставками по бокам. Вместо рукавов длинные чёрные полупрозрачные перчатки. Одела и обомлела. Оно! Но тут покрутилась перед зеркалом и челюсть чуть не отвисла. Спина полностью голая. Делать нечего, время поджимает, решилась на покупку. Приехали в столицу. Нас делегация восемь человек. Собралось народу больше пятисот. Весь день в конференц-зале отеля отчитывались. Наступает вечер и тут организаторы объявляют сюрприз, что перед новогодней вечеринкой нас ждёт катание на теплоходе. Бегу в номер. Переоделась. Выхожу в белой норковой шубе и в сапогах на шпильках. Смотрюсь шикарно. И тут начинается самое интересное. Нам говорят, что реки Москва надо пешочком прогуляться. На минуточку это около километра по гололёду и на шпильках в длинном-то платье. А тут ещё и времени в обрез. Не буду останавливаться на том, как мы скакали квартал за кварталом до набережной. Гонка та ещё была. Влетели мы, в общем, на теплоход в последние секунды. Из прохода через гардероб видим, что на расставленных рядами стульях к нам лицом сидят уже коллеги. Удивляться, что они как в кинозале некогда. Мои товарищи замешкались. Ну а я же смелая, первая пошла. Выхожу и понимаю, что вице-президент компании выступает с презентацией, и я появляюсь как джин из лампы в аккурат рядом с ним. И что делать? Он молодец, даже виду не подал, что удивлён. Прямо как настоящий политик готов к любым внезапностям.

– А ты? – еле дыша от волнения, спросила подруга.

– А я… Я улыбнулась и королевской походкой посеменила дальше под изумлённые взгляды окружающих. Товарищи по работе были счастливы, всё внимание досталось мне. Я же шла и бормотала – «Слава Богу, что хоть спереди платье выглядит целомудренно!». Остаётся только добавить тот факт, что в вечернем туалете я была одна. Надо мной, как над самой молодой сотрудницей, мягко говоря, подшутили.

Марина, ахая, покачивала головой из стороны в сторону: – Вот это да!

Эвелина озорно прищурилась: – В этот раз я тебя развлекала. Один ноль в мою пользу.

Марина, тут же выпятив губки словно дразня, пробормотала: – Моя бабушка говорила что, для того чтобы дорогу сделать короче надо завести интересную беседу. Я тоже молодец. Это же я тебя на эти мысли натолкнула.

Загремел трамвай, и подруги резвыми газелями бросились к нему, позабыв