– Во-первых не все эльфы маги, встречаются и те, у кого нет магической энергии. Во-вторых, эльфами при работе и проживании в империи подписывается соответствующий документ о том, что мы не будем применять магию вне дома.

– Спасибо, теперь мне стало чуть-чуть понятнее. – Меви попрощалась учителем и побежала домой, где ее ждал вкусный тыквенный суп и скучающий Гек.

Девочка быстро привыкла к школьной жизни. Ей нравилось ходить на уроки. Мираэль очень хорошо объясняла материал и рассказывала им историю, да и класс оказался дружным, если не считать постоянные соревнования между Собой и Кеном. Ни дня не проходило, чтобы они не пытались перегнать друг друга.

Прошло несколько месяцев, и земля покрылась снегом. В городе его еще убирали, но стоило выйти за пределы стены, как можно было сразу провалиться с головой в глубокий сугроб. Так и случилось с Меви. Утром седьмого дня недели лисицы девочка вместе с огромным волком направлялись в лес. Зимине тренировки должны были усилить магический зов, а также укрепить создаваемые растения. И вот, сделав уверенный шаг на давно известную тропинку, уходящую от каменной дороги в чащу, Меви с головой ушла под снег. Если бы не Гек, девочке было бы очень сложно выбраться, поэтому затея с лесом отпала сама собой, и они вернулись в город.

Жизнь в столице ничуть не замедлилась. По приказу императора в саду построили ледяной дворец. Он был огромен и невероятно красив. Ледяные стены и башни ничуть не уступали обычным, но внутри них находилась горка для детей, величественный собор, стоящий в самом середине дворца, был главной достопримечательностей зимнего Авксома. Внутри него находился детально вырезанный трон, сидя на котором каждый мог почувствовать себя правителем. Кроме этого, там стояло еще много сооружений. Они были поменьше и зачастую выполняли роль магазинов, где продавалось мороженное и сладости, а для взрослых посетителей горячительные напитки. Столица готовилась к главному празднику – солнцестоянию, в которой начинался новый год.

Меви сидела на Геке, который аккуратно вез ее через толпу спешащих разномастных существ. Хоть колдовать теперь стало намного сложнее, девочке нравилось, как украшали город гирляндами с разноцветными огоньками, украшали дома и пекли разные вкусности.

– Меви, Меви! – раздался за спиной голос учительницы.

– Здравствуйте, учитель Мираэль. – обернувшись ответила Меви.

– По всему городу тебя ищу. Я на праздники уезжаю на родину, не хочешь поехать со мной? Я спросила у господина Генри, он был не против.

– А зачем мне туда? – поинтересовалась девочка, все еще сидя на Геке.

– У нас там не так много снега, особенно в прибрежных районах, да и мир повидаешь. Тебе будет чем заняться, если ты понимаешь, о чем я. – она выпустила из руки едва заметную искорку.

Долго уговаривать Меви не пришлось. Они немедля побежали домой. Там схватив уже подготовленный слугами чемодан с вещами, она запрыгнула обратно на Гека и отправилась к главным воротам столицы, где ждала ее Мираэль и небольшой эльфийский караван.

– Все в сборе, отправляемся. – Крикнула Мира.

Сначала они шли медленно, Геку даже не приходилось бежать, но как только они покинули прилегающую к столице территорию, эльфийские кони помчали изо всех сил. Ни одна имперская лошадь не сравнится по скорости с этими жеребцами. Словно ветер они бежали по заснеженной дороги и их копыта будто вовсе не проваливались в снег. Внутри Гека проснулся тот охотничий азарт, о котором в городе, гоняя котов, он начал забывать. Проиграть зазнавшимся эльфийским коням было для него недопустимо и теперь он бежал за ними, разбрасывая вокруг себя снег мощными лапами.

До Лостаны – родины эльфов, было десять дней пути, поэтому было решено дойти до столицы страны болот – Ленкедона. Там находился древний астральный тоннель к замку Шортаза в Лостане. Но и до него путь занимал два дня и город Татно был отличном местом, чтобы остановиться на ночевку.

Последние километры Гек добегал из последних сил. Все-таки лесному охотнику было тяжело угнаться за магическим зверьем.

– Что-то устал твой волк. – с ухмылкой сказал один из эльфов.

– Да столько ехать, и я устала. Мы ж без отдыха так долго ехали. – ответила обессиленная Меви, вылезая из саней

– Эльфийские лошади без труда преодолевают по несколько сотен километров в день, а вот на счет прислужников друидов я не уверен. – поумничал эльф, но ему тут же ответила подзатыльник Мира.

– Следи за языком, мы все еще в империи. – сквозь зубы процедила эльфийка.

Гостиница «Лесная песнь», в которой они остановились была битком набита, что считалось нормальным для города, через который проходила дорога в Маргу – столицу Ленкедона, которая в свою очередь являлась не только огромным рынком, но и крупной гаванью. Здесь останавливались в основном эльфы, но встречались и люди. Впрчоем те, в большинстве случаев искали себе эльфийского партнера на ночь, а не комнату. Гостиница для людей «Хмельная кружка» стояла напротив.

После незатейливого ужина, состоящего почти целиком из растительной пищи и вина из полночной ягоды, эльфы разошлись по своим комнатам. Мира забрала себе к себе Меви. Их номер был выполнен в классическом эльфийском стиле. Там нет чётких граней, есть повторение природных пластов, форм, переплетений и казалось, что мебель и стены – часть природы.

После горячей ванны Меви упала на одну из кроватей. Тело ныло от усталости, глаза закрывались, и девочка уже почти уснула, но вспомнила разговор, произошедший перед гостиницей.

– Учительница Мираэль.

– Называй меня Мира, когда мы не в школе. – ответила эльфийка, которая переоделась в белую полупрозрачную ночнушку, через которую легко просматривалась ее стройная талия.

– Хорошо. Мира, а вы знаете, что я друид?

– Конечно. Для эльфов это не секрет, мы хорошо слышим запах магии и легко можем отличить магов от остальных. Но не волнуйся, даже если на вас объявят охоту мы не будем вас выдавать, таков эльфийский закон: «vala aratar harya onoro nores endar varnas ucare» или по-вашему: «силой высших владеющих собрата стран других оберегать должен»

– Понятно, а как же Гек?

– Он будет спать с стойлах вместе с лошадьми. Не переживай, эльфы умеют обращаться и с лесными зверями.

Меви уже не могла сопротивляться и заснула сладким сном. Мира еще немного полюбовалась спящим юным друидом.

– Если Генри прав, то ты сможешь помочь нам.

После легкого завтрака эльфы продолжили свой путь. До границы оставалось совсем немного и спустя полчаса замерзшие солдаты осматривали эльфийские сани.

– Холодный месяц выдался, да, остроухие? – спросил капитан пограничников. Он не носил шлем, а ходил в теплой кожаной