же поступают со своими детьми, а дети алкоголиков нередко спиваются. Я никогда не стал бы инсулинозависимым диабетиком, не будь у меня генетической склонности к этому заболеванию. Влияет ли жизнь моих предков на мою жизнь? Несомненно, влияет.

Но коль скоро существует физическая связь с предками, почему бы не существовать и духовной? Если наркоманы передают своим детям склонность к наркозависимости, значит, и грешники передают своим детям склонность к греху? Почему не считать грех заразной болезнью, которая передается от поколения к поколению (за исключением Иисуса)? Но тогда озабоченный нашим благополучием благой Бог не должен игнорировать нашу склонность грешить, как хороший врач не оставляет без внимания наследственную предрасположенность своего пациента к определенной болезни.

То, что с праведниками случаются беды, скорее свидетельствует о творимом людьми зле, нежели о благости Бога

С одной стороны, скептики утверждают, что с хорошими людьми не должны случаться плохие вещи. С другой стороны, их доводы относятся к тому злу, которое люди сами причиняют друг другу.

Я долго слушал, как один атеист оспаривал существование Бога. Несмотря на то что он слегка затронул стихийные бедствия, в основном он говорил о чинимых людьми зверствах. Он составил ужасное обвинение против человечества. Пуританин, говорящий на тему человеческой порочности, не собрал бы больше компрометирующего людей материала. На самом деле, если бы это было выступление на семинаре под названием «Причины, по которым люди попадают в ад», эти примеры подошли бы к нему идеально. Однако мой собеседник–атеист стал говорить о том, что верит в добрую природу человека и что его оскорбляют страдания хороших людей. Он не обратил внимания на содержащийся в его рассуждении парадокс: все перечисленные им жестокие поступки были совершены людьми. Чем длиннее список их злодеяний, чем яснее библейская истина: по природе люди скорее злы, чем добры.

Это подрывает основной довод атеиста — что все люди по природе своей добры и поэтому то, что с ними случаются беды, совершенно несправедливо. Так как человечество, которое совершает зло, само же от него и страдает, значит, следует признать: мы не только жертвы — мы преступники. Так чего хотят от Бога Его критики? Может быть, по их мнению, за наши злодеяния Бог должен всех нас сразить либо лишить нас права выбора, чтобы нас же друг от друга защитить?

Но, конечно, они могут сказать и то, что, поскольку мы все добры, Бог не должен позволять нам становиться злыми.

БОЛЕЕ ГЛУБОКИЙ ВЗГЛЯД НА НАШУ ГРЕХОВНУЮ ПРИРОДУ

Диктаторы и убийцы отличаются от всех прочих людей лишь сильной выраженностью своих дурных качеств, а не своей сущностью

Польский социолог Зигмунд Бауман, чья жена выжила в лагере «Аушвиц», утверждает, что Холокост не был разовым массовым помрачением. Та же самая сила, которая привела в движение мясорубку Холокоста, действует и сегодня. По его мнению, за эти злодеяния несут ответственность не только одиозные личности вроде Гитлера — их осуществила не горстка монстров, а миллионы обычных людей.

Лишь в двадцати пяти километрах от нашего дома Уэстли Аллан Додд пытал троих мальчиков, надругался над ними и их убил. Додд стал первым преступником в США, который за последние тридцать лет был приговорен к повешенью. Приговор был приведен в исполнение ночью 4 января 1993 года.

Полчаса спустя после его смерти двенадцать свидетелей казни сообщили СМИ подробности случившегося. Я был поражен, когда один из них прочел последние слова Додда: «Я думал, что надежды и успокоения нет. Я был неправ: я нашел их в нашем Боге Иисусе Христе». В толпе слушателей раздались возмущенные восклицания — гнев людей ощущался очень отчетливо. Мысль о том, что Бог подарил Додду успокоение, возмутила толпу, которая пришла посмотреть на то, как торжествует справедливость.

В тот момент я очень четко осознал, что я такой же человек, как все. Я представлял себе пропасть между собой и Доддом как расстояние от Северного полюса до Южного, однако, с точки зрения Бога, эта разница ничтожна. Я не Иисус, значит, я такой же человек, как Додд. Такой же, как Усама бен Ладен. И такой же, как Адольф Гитлер. Только благодаря добродетели Иисуса Христа я могу получить прощение святого Бога.

Это не преувеличение — это библейская истина. Не приняв того факта, что мы точно такие же люди, как Додд, Сталин или Мао, мы никогда не сможем отказаться от мысли, что заслуживаем лучшего. Выпавшее на нашу долю зло будет нас оскорблять, а необходимость страдать — приводить в ярость. Мы никогда не сможем в полной мере оценить милосердие Христа, пока будем держаться горделивого убеждения, что мы лучше, чем есть на самом деле. Мы льстим себе, когда, глядя на злодеяния, говорим: «Я так никогда не поступлю». Принимая во внимание нашу злую натуру, то же происхождение, те же доступные средства и возможности, можно сказать, что мы поступим точно так же.

Чем лучше мы понимаем природу своего греха и свою отдаленность от Бога, тем ближе к нам Его милосердие

Чарлз Сперджен пишет по этому поводу следующее: «Слишком многие думают о грехе поверхностно, и так же они думают о Спасителе». Мы по–разному стараемся объяснить свой грех: «У меня был неудачный день», «Я имел в виду совсем другое», «Я поступил так, как всегда со мной поступал мой отец» или «Я бы так не поступил, если бы так не поступил ты». Все эти оправдания преуменьшают наш грех, а значит, преуменьшают величие Господней милости при искуплении нашего греха.

Милосердие не означает, что Бог снизит планку Своих к нам требований, — Он проявит его через заместительное страдание Иисуса Христа. Милосердие никогда не игнорирует и не искажает истину. Милосердие дает нам то, чего требует истина, — окончательную жертву за совершаемое нами зло.

Злая сущность людей не означает, что они злы настолько, насколько это возможно, или что все они творят одинаковое количество зла

«Нет человека праведного на земле, который делал бы добро и не грешил бы…» (Еккл. 7:20). Этот отрывок доказывает, что человек не может всегда поступать правильно, а не то, что он в принципе не может творить добро.

Иисус сказал, что некоторым людям будет отраднее в день суда, чем другим (см.: Мф. 11:20–24). Почему? Потому что они меньше грешили. Он сказал, что некоторые люди понесут более суровое наказание, чем другие (см.: Лк. 12:47–48). Совершили ли некоторые не нашедшие спасения люди меньше зла, чем Сталин, Гитлер, Мао Цзэдун и Пол Пот? Да. Апостол Павел писал: «Злые же