с ошибкой. «Не» должно писаться слитно. Я заметила это, когда сравнила фотографию его письма с исправленной версией в газете. Тогда ошибка в рукописном варианте бросилась мне в глаза. Оба письма написал один и тот же человек. Я точно знала, что второе письмо написал муж, следовательно, он должен был написать и первое.

Когда я сегодня вернулась из школы, мама позвонила с работы и сообщила мне сенсационную новость. Она сказала, что связалась с полицией. Они допросили мужа и предъявили ему улику, которую я нашла в письме о краже. И он сознался! Он рассказал, что Фуфи постоянно грызла его тапки. Мужчина нашёл ей новых хозяев в другом городе за несколько сот километров от Лунной Лощины. Он не мог сказать об этом жене, поэтому разыграл похищение.

– Вот это да, Виола! – Рози была потрясена. – Ты настоящий детектив с большой буквы «Д»!

– А что дальше произошло с Фуфи? – спросил Вудроу.

– Не знаю, – ответила Виола. – Но думаю, скорее всего, она останется у новых хозяев. По крайней мере, пока муж с женой не уладят разногласия.

Рози наклонилась к ребятам с испуганным видом:

– А муж знает, кто заявил на него? Что, если он разозлится на тебя?

– Он ничего не сделает, – сказала Виола. – Кроме того, в полиции ему не говорили, что я или мама им помогли.

Или она надеялась, что это так…

Солнце село. По окрестностям поползли тени. Птицы по-прежнему щебетали в ветвях деревьев, но уже заметно похолодало.

Бах!

Неподалёку что-то взорвалось. Ребята вскочили. Раздался рёв старого мотора. Виола вспомнила свой первый день в новом доме. Тогда она услышала тот же звук.

– Просто старый глушитель, – объяснила она. – Чья бы это ни была машина, её точно надо отремонтировать.

– Не говори, – отозвался Вудроу.

Ребята медленно двинулись на север, юг, восток и запад – каждый в направлении своего уютного дома.

– Спокойной ночи.

8. Секреты городка

Уже перед сном Вудроу сел в кровати. Он поставил видеоигру на паузу, отложил приставку в сторону и приподнял занавеску на окне. В домах его друзей горел свет. Вудроу посмотрел на то место, где встречался Тайный клуб. Небо над Лунной Лощиной сверкало миллиардом созвездий. Здесь, в северном пригороде, звёзды были настоящим чудом. Поразительно, сколько же их терялось в засвеченном небе Нью-Йорка.

Вудроу было немного неловко от сегодняшней встречи. Его загадка не шла ни в какое сравнение с захватывающей историей Виолы. Она раскрыла преступление. Или что-то вроде преступления. Она разгадала настоящую невыдуманную тайну.

Мальчик прислушался к звуку телевизора. Там передавали местные новости. Мама снова поздно вернулась с работы. С отцом он не разговаривал уже пару дней. Может, скоро Вудроу поедет в город его навестить, и с ними приключится какая-нибудь захватывающая история, о которой можно будет рассказать на встрече друзьям. Хотя обычно отец покупал замороженную пиццу, и они шли в кино смотреть боевик. Ничего интересного.

В это самое время яркая голубая искра отделилась от усыпанного звёздами неба и стремительно пронеслась в темноте. Падающая звезда! Спустя мгновение Вудроу заметил, как пролетела ещё одна. И ещё. Такая красота! Наверное, метеоритный дождь. Вудроу воспринял это как знак. Он решил, что ему обязательно нужно сделать что-то, что всех поразит.

Дома у Сильвестра снова плакала Гвен. Родители пытались её накормить, но она всё равно капризничала. Как было бы хорошо, если б она умела говорить и сказала маме, чего она хочет или чем недовольна. Интересно, сколько времени ещё пройдёт, прежде чем это случится.

Сильвестр сидел у себя за столом и крутил между пальцами большой серебряный доллар. Над пальцами, под пальцами, над пальцами, под пальцами. Он уставился на страницу в книге под названием «Секреты волшебных фокусов». Удивительно, сколько труда требует волшебство. Так же, как и раскрытие тайн. У Виолы это правда здорово получается. Он был рад, что она переехала в дом по соседству. Тайный клуб «Вопросительные знаки» – это весело. Необходимость обращать внимание на мелочи и запоминать значимые детали сделала работу в закусочной не такой утомительной. В последнее время люди в городе стали гораздо более… загадочными.

Рози чистила зубы в ванной на втором этаже, когда её сестра Грейс распахнула дверь. С зубной пастой во рту Рози бросила на Грейс уничтожающий взгляд, но сказать ничего не смогла, иначе бы забрызгала зеркало.

– Ты слишком долго копаешься, – проворчала Грейс, доставая свою зубную щётку. – Мне завтра рано вставать на плавание.

Рози быстро сплюнула, прополоскала рот и уступила место. Так обычно дома у Смитерсов и было – многолюдно и шумно. Она тихонько прошмыгнула в угловую комнату, которую делила с Кирой, своей второй сестрой. Соседнюю комнату занимали её братья, Грег и Стивен. Только у Грейс была отдельная комната. Но она уже училась в старшей школе и через пару лет должна поступить в колледж.

Рози не могла поверить, что когда-нибудь у неё будет своя комната. Интересно, что она будет чувствовать. Покой? Одиночество?

Она залезла под одеяло, думая о разгадывании тайн с друзьями. История Виолы о пропавшей собаке была самой интересной. Удивительно, что у людей бывают друг от друга секреты. Почему этот муж не мог просто рассказать жене о том, что он чувствует? В семье Рози только так и делали. Хотя… а что, если нет? Рози села и прислушалась к звукам снизу – кто-то занимался музыкой, кто-то болтал. Интересно, сколько у каждого секретов?

Среди ночи Виола проснулась от знакомого звука.

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.

Девочка натянула покрывало до подбородка. Её словно окатило ледяной водой. Она не понимала, почему этот стук так её пугает. В другой раз Виола бы просто выяснила, что стучит, и успокоилась. Но разгадать тайну, в которой не за что зацепиться, было сложно.

Она не смогла заставить себя сбросить одеяло и выбраться в коридор. А что, если это привидение? Или ещё хуже… если это человек? Вместо того чтобы встать, Виола позвала родителей.

Вскоре папа постучался к ней в спальню. Он посмотрел на неё заспанными глазами и спросил: «Что случилось?»

Виола хотела, чтобы он послушал стук, который её разбудил… но звук прекратился. Наверное, её крик его спугнул.

– Прости, – сказала она. – Я кое-что слышала.

Папа улыбнулся:

– Спи, зайка. Всё хорошо, – и закрыл дверь.

Но хорошо не было. Может, в её новом доме живёт привидение! Недавно Виола поняла одну вещь: если хочешь получить ответ, найди его. Рози говорила, что её мама библиотекарь. Возможно, если Виола попросит Рози помочь